Eccema (dermatitis atópica) en niños

Tu piel está roja, dolorida, quizás escamosa. Pica desesperadamente. No has estado cerca de hiedra venenosa ni tienes varicela. ¿Qué pasa? Podría ser eccema.

¿Qué es el eccema?

El eccema (dermatitis atópica) reseca, enrojece y hace picar la piel. A veces aparece sarpullido. Es crónico: va y viene, pero puede durar mucho tiempo.

Si lo tienes, no estás solo. Muchos niños lo padecen, suele empezar antes de los 5 años, pero puede aparecer después. La buena noticia: más de la mitad lo supera en la adolescencia.

¿Por qué les da eccema a los niños?

La piel tiene células que reaccionan ante irritantes, inflamándose para protegerse. En el eccema, estas células reaccionan de forma exagerada ante desencadenantes y trabajan de más, causando rojez, dolor y picor.

No se sabe exactamente por qué aparece. No es contagioso. Los niños con eccema suelen tener familiares con fiebre del heno (estornudos, moqueo), asma (dificultad respiratoria) u otras condiciones «atópicas».

Más de la mitad de los niños con eccema desarrollarán fiebre del heno o asma. El eccema no es alergia, pero las alergias pueden desencadenarlo: si eres alérgico al polvo o caspa animal, el eccema puede brotar.

Otros desencadenantes:

  • Jabones, detergentes, perfumes
  • Piel caliente y sudorosa
  • Aire seco de invierno
  • Telas ásperas (lana)

¿Cómo saber si tengo eccema?

El sarpullido puede desaparecer al principio, pero vuelve una y otra vez.

No todos los sarpullidos pican. El eccema pica intensamente. Suele empezar en pliegues de codos y rodillas, también en cara y otras zonas. Muchas cosas causan sarpullido; el médico es quien mejor diagnostica.

¿Cómo manejar el eccema?

Puede necesitarse hidratante (pomada o crema) para controlar sequedad y picor. Algunos requieren corticosteroides tópicos para calmar inflamación. El médico puede sugerir antihistamínicos (pastillas o jarabe) para controlar picor y dormir mejor. Si el rascado causa infección, se recetan antibióticos. Ningún medicamento cura para siempre, pero alivian y reducen rojez.

Pasos importantes:

  • ¡No te rasques! Parece imposible, pero evítalo. Rascar lastima, aumenta el picor, puede romper la piel, sangrar e infectar. Si pica mucho, aplica paño húmedo con agua fría.
  • Mantén uñas cortas. Menos riesgo de romper la piel al rascar.
  • Baños o duchas cortos con agua tibia. El agua caliente empeora el picor. Pregunta al médico si baños de avena ayudan. Evita jabones perfumados; usa hidratantes.
  • Seca con toalla suave a toques. Luego aplica pomada o crema hidratante varias veces al día.
  • Bebe agua, hidrata la piel desde dentro.
  • Ropa holgada de algodón u otras fibras naturales suaves. Lana y sintéticos pican.
  • Habla con tu médico sobre tus desencadenantes y evítalos.
  • ¡Relájate! El estrés empeora el eccema. Busca formas de manejar lo que te preocupa: habla con padres, maestro o amigo.

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