¿Qué es la sangre?
Sabes qué es la sangre: ese líquido rojo que sale si te cortas con papel. Pero ¿qué es realmente y qué hace?
¿Qué es la sangre y qué hace?
La sangre nos mantiene vivos. Lleva oxígeno y nutrientes a todas las partes del cuerpo para que funcionen. Transporta dióxido de carbono y desechos a pulmones, riñones y sistema digestivo para eliminarlos. También combate infecciones y transporta hormonas.
La sangre está formada por células sanguíneas y plasma. El plasma es un fluido amarillento con nutrientes, proteínas, hormonas y desechos. Los distintos tipos de células sanguíneas tienen funciones distintas.
Tipos de células sanguíneas
Glóbulos rojos (eritrocitos): Forma de disco ligeramente hundido. Contienen hemoglobina, proteína que transporta oxígeno. La sangre se pone rojo brillante cuando la hemoglobina capta oxígeno en pulmones. Al circular, la hemoglobina suelta oxígeno en cada parte del cuerpo.
Cada glóbulo rojo vive ~4 meses. Cada día el cuerpo fabrica nuevos para reemplazar los que mueren o se pierden. Se producen en la médula ósea (dentro de los huesos).
Glóbulos blancos (leucocitos): Parte clave del sistema inmunitario. Defienden contra infecciones. Distintos tipos combaten gérmenes (bacterias, virus). Algunos fabrican anticuerpos, proteínas que reconocen material extraño y ayudan a eliminarlo.
Hay varios tipos; su vida varía de horas a años. Se forman constantemente —algunos en médula ósea, otros en bazo, timo, ganglios linfáticos.
La sangre tiene muchos menos glóbulos blancos que rojos, pero el cuerpo puede aumentar su producción para combatir infección. El recuento de blancos (células por volumen de sangre) en alguien con infección suele ser alto porque se fabrican más o entran en sangre para luchar.
Plaquetas (trombocitos): Células minúsculas ovaladas que ayudan a la coagulación. Cuando un vaso se rompe, las plaquetas se reúnen en la zona y ayudan a sellar la fuga. Trabajan con proteínas llamadas factores de coagulación para controlar sangrados internos y en la piel.
Las plaquetas sobreviven ~9 días en sangre y se renuevan constantemente por nuevas de la médula ósea.
¿Cómo viaja la sangre por el cuerpo?
Con cada latido, el corazón bombea sangre por todo el cuerpo, llevando oxígeno a cada célula. Tras entregarlo, la sangre vuelve al corazón. El corazón la envía a pulmones a recoger más oxígeno. El ciclo se repite sin parar.
El sistema circulatorio son vasos que llevan sangre desde y hacia el corazón.
Dos tipos de vasos:
- Arterias llevan sangre oxigenada (que cogió oxígeno en pulmones) del corazón al resto del cuerpo.
- La sangre vuelve por venas al corazón y pulmones para coger más oxígeno y volver a las arterias.
Al latir el corazón, sientes la sangre en puntos de pulso —cuñera, muñeca— donde arterias grandes corren cerca de la piel.
¿Y si alguien tiene pocos glóbulos?
A veces se da medicación para fabricar más células. A veces se reemplazan células o proteínas especiales dando sangre de otra persona: transfusión.
Pueden transfundirse la parte necesaria: plaquetas, glóbulos rojos, factor de coagulación. Al donar sangre, la sangre total se separa en sus partes para estos usos.
Oye, ¿cuál es tu grupo?
Toda la sangre es roja, pero no toda igual. Hay 8 grupos, descritos con letras A, B, O. Esas letras indican ciertas proteínas en glóbulos rojos. No todos tienen las mismas.
Además, la sangre es «positiva» o «negativa». Indica si tiene proteína Rh. Si positiva, la tienes; si negativa, no. Ambas son normales.
Los 8 grupos sanguíneos:
- A negativo
- A positivo
- B negativo
- B positivo
- O negativo
- O positivo
- AB negativo
- AB positivo
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