¡Me ha mordido una garrapata!

¿Qué es una garrapata?

Las garrapatas pertenecen a la familia de los arácnidos (ácaros, arañas, escorpiones). Se adhieren a la piel de un animal y chupan sangre. Hay cientos de especies en todo el mundo. Las más comentadas son la garrapata del ciervo y la garrapata del perro.

La garrapata del ciervo tiene el tamaño de una cabeza de alfiler y se encuentra en muchas zonas de EE. UU. Puede transmitir la enfermedad de Lyme, especialmente en Nueva Inglaterra y partes del Medio Oeste (Lyme, Connecticut, dio nombre a la enfermedad).

Las garrapatas del perro son muy comunes y pueden medir hasta 1,25 cm. Si tienes perro, seguro que has visto alguna en su pelaje. Pueden transmitir la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.

Aspecto y sensación de la mordedura

Quien es mordido por una garrapata suele no sentir nada. Puede haber un poco de rojez alrededor.

Si crees que te ha mordido una garrapata, avisa a un adulto inmediatamente. Algunas transmiten enfermedades (Lyme, fiebre maculosa) y pueden pasárselas a las personas.

Qué debes hacer

Tus padres u otro adulto responsable deben revisarte en busca de garrapatas después de jugar o caminar por el bosque, especialmente en cabeza (incluido cuero cabelludo), espalda, cuello, axilas e ingle. Si encuentran una, pídeles ayuda para quitarla. Con pinzas, deben agarrar la garrapata lo más cerca posible de la piel y tirar de un solo tirón. No la cubras con vaselina, esmalte de uñas ni otras sustancias: no ayudan a que salga y complican las cosas.

Si queda alguna parte en la piel, no te preocupes, acabará saliendo. Pero avisa a tus padres si notas irritación. Una vez quitada, pueden guardarla en un recipiente pequeño o bolsa hermética para mostrarla al médico.

Qué hará el médico

La mayoría de mordeduras no requieren tratamiento. Pero si la garrapata transmitió Lyme o fiebre maculosa, los síntomas se tratan con antibióticos. El médico puede pedir ver la garrapata para diagnosticar. Si se tratan pronto, rara vez hay secuelas.

Cómo evitar mordeduras

A las garrapatas les gusta la maleza, donde esperan cerca del suelo para saltar a personas o animales que pasan. Si haces senderismo por el bosque, lleva manga y pantalón largos, y mete los pantalones en los calcetines. El repelente de insectos también ayuda: que tus padres apliquen uno con 10-30 % DEET.

Los perros recogen garrapatas fácilmente; pide a un adulto que bañe a tu perro con champú antigarrapatas y le ponga collar antigarrapatas.

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