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¡Me ha picado una abeja!

¿Qué es una abeja?

Abeja, o abeja melífera, es el término que muchos usan para describir cualquier insecto volador con alas y aguijón. Pero las abejas melíferas son solo un grupo dentro de los himenópteros, que incluye otras abejas, avispas y hormigas.

Abejas: insectos peludos que se alimentan de flores. Hay miles de especies en todo el mundo, de diversos colores. La más conocida es la abeja melífera. Construyen nidos de cera en árboles viejos o colmenas artificiales (como las que cuidan los apicultores) y pasan mucho tiempo recolectando néctar y polen para hacer miel.

Avispas: emparentadas con las abejas, pero además de polen y miel comen carne, otros insectos o arañas. No son peludas, tienen cuerpo liso y brillante y más estrecho. También hay miles de especies. Dos tipos comunes:

• Avispón de cara blanca: negro con marcas blancas, construye nidos de papel con forma de balón de fútbol en árboles y arbustos.
• Avispa común (chaqueta amarilla): cuerpo con franjas amarillas y negras, más pequeña que avispón y abeja melífera. Anida en el suelo o en tocones viejos.

Hormigas: insectos pequeños, marrones, negros o rojos. Algunas tienen alas, otras no. Algunas pican, como la hormiga de fuego: diminuta, marrón rojiza, vive en nidos bajo tierra.

Aspecto y sensación de una picadura

Abejas melíferas, avispas, avispón, hormigas de fuego y chaquetas amarillas pican cuando se sienten amenazadas. La picadura se parece a una inyección en el médico.

La zona se calienta y pica. Aparece un bulto rojo rodeado de piel blanca, excepto en la picadura de hormiga de fuego, que se convierte en una ampolla con picor.

Avispas y muchas abejas pueden picar varias veces porque sacan el aguijón sin herirse. Solo las abejas melíferas tienen ganchos en el aguijón que lo dejan clavado en la piel. Al intentar volar, el aguijón se arranca del cuerpo de la abeja, que muere.

Qué debes hacer

Si crees que te ha picado uno de estos insectos, avisa a un adulto inmediatamente. Algunas personas son alérgicas. Síntomas de reacción alérgica: habones (ronchas rojas que pican y arden), náuseas, mareos, opresión en la garganta, dificultad para respirar. Quien los sufra necesita atención médica urgente.

Normalmente, sigue estos pasos:

• Que un adulto te ayude a sacar el aguijón si quedó clavado (tras picadura de abeja melífera). No importa cómo, lo importante es sacarlo lo antes posible.
• Lava la zona con agua y jabón.
• Aplica hielo.
• Pide a tus padres un analgésico.

Qué hará el médico

Llama al médico si la rojez, hinchazón o picor te preocupan. A veces receta un antihistamínico para controlar los síntomas.

Si hay reacción alérgica grave, el médico debe administrar de inmediato una inyección que la contrarreste. Quienes saben que son alérgicos a veces llevan medicación de emergencia para autoinyectarse y evitar una reacción severa.

Cómo evitar picaduras

Si eres alérgico a abejas u otros insectos, toma precauciones extra: evita jardines u huertos en flor.

Consejos para todos:

• Usa calzado en exteriores.
• No molestes colmenas ni nidos.
• Evita perfumes, lociones o productos capilares con olor dulce.
• No uses ropa de colores brillantes o estampados florales.
• Tapa la comida al comer fuera.
• Ten cuidado con latas de refresco abiertas: las chaquetas amarillas se meten a beber.
• Vigila los cubos de basura: atraen abejas y chaquetas amarillas.

Si una abeja o avispa vuela alrededor, mantén la calma y no la espantes. Si te pica, avisa a un adulto y entra en casa enseguida.