Trastorno alimentario en adolescentes:signos, causas, tratamiento y prevención



Los trastornos alimentarios en los adolescentes son afecciones psiquiátricas comunes que conducen a hábitos alimentarios poco saludables o erráticos. La mayoría de las personas desarrollan trastornos de la alimentación en la adolescencia o en los primeros años de la edad adulta. La anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y los trastornos por atracón son trastornos alimentarios comunes diagnosticados en adolescentes. La detección temprana y los tratamientos adecuados pueden ayudar a prevenir los trastornos alimentarios, los riesgos para la salud a largo plazo y mejorar la calidad de vida. Siga leyendo para conocer los tipos, las causas, el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de los trastornos alimentarios en los adolescentes.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno alimentario en los adolescentes?

Los signos y síntomas de un trastorno alimentario varían según el tipo de trastorno alimentario. Algunos de los síntomas comunes que pueden indicar un trastorno alimentario son:

  • Comer menos alimentos u omitir comidas
  • Acumular y esconder comida y comer en secreto
  • Obsesión por la apariencia y el peso
  • Piel seca, escamosa y caída del cabello
  • Amenorrea o infertilidad
  • Daño dental, especialmente en pacientes jóvenes
  • Exceso de ejercicio y control frecuente del peso
  • Actúa estresante mientras come o habla de comida
  • Aumento o pérdida de peso excesivo con signos físicos, como sensibilidad al frío, fatiga y mareos
  • Aislamiento social, ansiedad y depresión
  • Dieta constante y excesiva
  • Frecuentes viajes al baño, especialmente después de las comidas

¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos alimentarios?

Existen diferentes tipos de trastornos alimentarios, dependiendo de los síntomas. A continuación se presentan algunos de los trastornos alimentarios comunes que afectan a adolescentes y jóvenes.

  1. Anorexia nerviosa: También conocida como anorexia, es un trastorno alimentario psiquiátrico en el que una persona tiene una imagen corporal distorsionada. Se ven a sí mismos como obesos o con sobrepeso, incluso si tienen un peso muy inferior al normal. El miedo intenso al aumento de peso provoca una fuerte limitación de la ingesta de alimentos y bebidas hasta el punto de la inanición. Este trastorno a menudo comienza durante la adolescencia y afecta más a las adolescentes que a los niños .
  1. Bulimia nerviosa: Comúnmente conocida como bulimia, es un trastorno alimentario psiquiátrico en el que una persona come cantidades inusualmente grandes de alimentos en un corto período de tiempo hasta que está dolorosamente lleno. Luego, para aliviar la culpa de comer en exceso y purgar la comida, se entregan al vómito forzado y al uso de laxantes, enemas y diuréticos. La persona también puede ayunar y realizar ejercicio intensivo más tarde. La bulimia es más común en las adolescentes que en los niños.
  1. Comer compulsivamente: Según el Instituto Nacional de Salud Mental, los atracones son uno de los trastornos alimentarios más comunes en los EE. UU. Su inicio suele observarse en adolescentes con un pico de prevalencia entre los 16 y 17 años de edad. En este trastorno, las personas comen cantidades inusualmente grandes de alimentos pero no exhiben un comportamiento compensatorio para purgar la comida, lo que se observa comúnmente en la bulimia. Por lo tanto, estas personas tienden a tener sobrepeso u obesidad.
  • Pica: La pica implica el consumo intencional de sustancias no nutritivas, como tierra, tierra, jabón, papel, tiza, tela y almidón de maíz. Un diagnóstico confirmado de pica garantiza que el comportamiento persista durante al menos un mes. La pica puede ocurrir en niños, adolescentes, mujeres embarazadas y personas con discapacidades mentales. Según la sustancia no nutritiva consumida, la pica puede poner en peligro la vida.
  • Trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos: ARFID es un nuevo término para una condición anteriormente conocida como "Trastorno alimentario selectivo". Similar a la anorexia, una persona con ARFID restringe intencionalmente la ingesta de alimentos y bebidas. Sin embargo, la restricción no está relacionada con la forma del cuerpo, el tamaño o el miedo a aumentar de peso.

    • Algunos otros trastornos alimentarios o alimentarios específicos (OSFED, por sus siglas en inglés) que se observan en los adolescentes son el trastorno de purga, el síndrome de alimentación nocturna, la ortorexia y la diabulimia .

    ¿Cuáles son las posibles causas de los trastornos alimentarios en los adolescentes?

    La causa exacta de los trastornos alimentarios puede ser desconocida en la mayoría de los casos. Las investigaciones muestran que los trastornos alimentarios pueden ocurrir debido a una interacción compleja de factores genéticos, biológicos, emocionales y sociales .

    Los siguientes factores pueden desempeñar un papel en el desarrollo de un trastorno alimentario en los adolescentes.

    1. Factores psicológicos: Los adolescentes con perfeccionismo extremo, insatisfacción con la imagen corporal y problemas emocionales, como ansiedad, depresión y baja autoestima, tienden a permanecer estresados ​​y aislados. Muchos adolescentes pueden desahogar estas emociones y sentimientos complaciéndose en atracones o restringiendo la comida .
    1. Factores biológicos: La investigación muestra que los factores genéticos aumentan las posibilidades de anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y trastorno por atracón en un 40 a 60 por ciento. La anormalidad en la estructura y función del hipotálamo y las fluctuaciones en los niveles de neurotransmisores también podrían afectar la patología alimentaria, lo que resultaría en trastornos alimentarios.
    1. Factores sociales: Algunas situaciones sociales hostiles, como la preferencia por parecer delgado y atractivo para el sexo opuesto, la aceptación de los compañeros, la vergüenza corporal y la intimidación en la escuela, pueden provocar trastornos alimentarios en los adolescentes. La influencia de los medios y las celebridades, la aculturación y los incidentes traumáticos también pueden desempeñar un papel en varios casos.
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    ¿Cómo prevenir los trastornos alimentarios en los adolescentes?

    La prevención de los trastornos alimentarios suele implicar una interacción activa entre los padres y los adolescentes. Estos son algunos consejos que podría seguir .

    1. Educar sobre los trastornos alimentarios y sus complicaciones de salud. Hacer comprender al adolescente la importancia de identificar y aceptar los trastornos alimentarios. Enséñeles que las dietas no guiadas pueden obstaculizar su crecimiento, desarrollo y bienestar mental.
    1. Anímelos a hablar y compartir sus sentimientos, pensamientos y emociones con los padres y miembros de la familia. Explique cómo compartir los propios sentimientos y emociones puede ayudar a desahogar y aliviar los sentimientos incómodos, como la ansiedad y la frustración.
    1. Hable sobre la influencia de los medios y las celebridades. Anímelos a cuestionar cada mensaje que escuchen o vean en diferentes tipos de medios, especialmente la imagen corporal y la tez, que pueden malinterpretarse fácilmente.
  • Promover una imagen corporal positiva. Hable con su adolescente sobre su autopercepción y edúquelo sobre cómo la imagen corporal y la apariencia varían de persona a persona. Motívelos a practicar habilidades positivas de afrontamiento si alguien dice algo hiriente.
  • Fomentar la autoestima y la confianza en uno mismo. Celebre los logros de su adolescente, escúchelos atentamente y exprese cuánto los aprecia. Guíelos sobre cómo la personalidad de un individuo es mucho más que la imagen corporal y la apariencia.
  • Fomente hábitos alimenticios saludables. Guíe a su adolescente sobre la importancia de las prácticas de alimentación saludables. Analice cómo la dieta de una persona puede afectar su apariencia y su salud en general. Puede apoyar a su adolescente cocinando alimentos saludables para la familia.
    1. Establezca los ejemplos correctos. Siga hábitos alimenticios saludables y muestre un comportamiento de imagen corporal positivo. Si constantemente hace dieta para verse bien, usa la comida para hacer frente a sus emociones o expresa autocompasión por su forma, tamaño o apariencia, entonces le está enviando el mensaje equivocado a su adolescente.

    ¿Cómo se diagnostican los trastornos alimentarios en los adolescentes?

    A continuación se presentan algunos métodos de diagnóstico que un profesional de la salud puede usar para diagnosticar trastornos de la alimentación .

    1. Examen físico: Un médico verificará la altura y el peso del adolescente para determinar si se encuentra en un rango de peso saludable. Le seguiría un examen de los signos vitales, como el pulso, la presión arterial y la respiración, para descartar cualquier irregularidad. El médico también examinaría las uñas del adolescente en busca de astillas o fragilidad, la piel y el cabello en busca de descamación y sequedad, y el abdomen en busca de hinchazón, dolor o cualquier otra molestia.
    1. Pruebas de laboratorio: El hemograma total, el análisis de orina, las pruebas de función hepática, renal y tiroidea son algunas de las pruebas que un médico recomendaría para evaluar más a fondo la salud del adolescente. Además, el médico puede solicitar una revisión dental, una radiografía o un EKG/ECG (electrocardiograma) para detectar irregularidades debido a deficiencias nutricionales, que pueden indicar un trastorno alimentario.
    1. Evaluación psicológica: El profesional de salud mental puede hacer preguntas sobre los hábitos alimenticios del adolescente y cómo percibe su imagen corporal. Estas preguntas pueden ser incómodas, pero un adolescente debe estar motivado para responder con honestidad. La evaluación psicológica podría ser vital para corroborar los resultados del examen físico y las pruebas de laboratorio.

    Según el diagnóstico, el médico trazaría un plan de tratamiento integral para tratar el trastorno alimentario y los problemas de salud asociados.

    ¿Cómo se tratan los trastornos alimentarios?

    El plan de tratamiento está hecho a medida para el trastorno alimentario específico del adolescente. Un grupo de profesionales de la salud, como pediatras, dietistas/nutricionistas y expertos en salud mental, pueden trabajar juntos para tratar al adolescente. Se podría emplear una combinación de los siguientes métodos de tratamiento para tratar al adolescente de manera eficaz.

    1. Asesoramiento nutricional: El asesoramiento dietético ayuda al adolescente a comprender la importancia de las prácticas de alimentación saludable. También brinda a los adolescentes la oportunidad de hacer una retrospectiva y analizar cómo sus malos hábitos alimenticios los han llevado a sus problemas de salud actuales. Las sesiones de nutrición también se centran en la planificación de la dieta que ayuda a superar las deficiencias nutricionales y a ganar un peso corporal saludable.
    1. Psicoterapia: Se pueden recomendar psicoterapias, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la terapia familiar, para que el adolescente y su familia hablen y compartan sus emociones y sentimientos. Podría ayudarlos a ventilar su frustración y ansiedad y concentrarse en aprender habilidades de afrontamiento para manejar las emociones a través del pensamiento racional.
    1. Medicamentos: Los problemas psicológicos, como la ansiedad y la depresión, a menudo acompañan a los trastornos alimentarios. Por lo tanto, los médicos pueden recetar medicamentos, como antidepresivos y antipsicóticos, a los adolescentes. Estos medicamentos ayudan a tratar y controlar los problemas de salud mental y posiblemente a aliviar los trastornos alimentarios.

    Es posible que un adolescente deba ser hospitalizado o admitido en un programa de tratamiento residencial en casos graves de trastornos alimentarios.

    ¿Cuáles son las complicaciones del trastorno alimentario en los adolescentes?

    Los trastornos alimentarios pueden afectar gravemente el bienestar mental, físico y fisiológico del adolescente. Algunas de las posibles complicaciones que pueden causar los trastornos alimentarios son:

    1. Desgaste muscular que ocurre debido a restricciones extremas de alimentos y bebidas.
    1. Baja inmunidad, anemia y desnutrición debido a deficiencias nutricionales.
    1. Bajo nivel de azúcar en la sangre o niveles constantemente altos de azúcar en la sangre que pueden convertirse en diabetes tipo 2 con el tiempo.
  • Fluctuaciones de la presión arterial, como presión arterial alta o baja, que pueden progresar a enfermedades cardiovasculares.
  • Pérdida permanente de masa ósea que afecta la motilidad y la calidad de vida.
  • Daño irreversible a órganos, como el estómago, el hígado, los riñones y la vesícula biliar.

    • Si no se tratan, los trastornos alimentarios pueden convertirse en una amenaza para la vida. Por lo tanto, la identificación, el tratamiento y el manejo oportunos son necesarios.

    La mayoría de los trastornos alimentarios en los adolescentes no tienen una causa precisa. A menudo están relacionados con problemas de salud mental, como la depresión y el estrés. Pero los expertos creen que los trastornos alimentarios pueden ocurrir debido a factores genéticos, ambientales y socioemocionales. Dado que los adolescentes son vulnerables a desarrollar trastornos alimentarios, es esencial controlar sus hábitos alimentarios y su estilo de vida en general para la identificación temprana de los síntomas y el pronto inicio del tratamiento. Promover una imagen corporal positiva, alentar a los adolescentes a hablar y educarlos sobre los trastornos alimentarios y sus efectos en la salud física y mental podría ayudar a prevenirlos.


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