4 pasos para enseñar a tu hijo el control emocional

El control emocional puede ser un poco como un tiroteo en el Viejo Oeste, especialmente donde están involucrados estallidos, colapsos y berrinches.

Imagina un tranquilo pueblo del oeste. Los habitantes están ocupados en sus asuntos diarios. Los niños juegan fuera de la escuela. Los rancheros transportan suministros. El conductor de la diligencia carga maletas. Unas nubes esponjosas flotan en el cielo despejado.

Pero entonces alguien grita: "¡Los Dalton vienen!". De repente, la atmósfera del pueblo cambia. Los Dalton. Su reputación los precede. La gente corre a ponerse a salvo. Los dueños de tiendas cierran las puertas y miran a través de las cortinas.

Eso puede parecer una escena de una vieja película en blanco y negro, pero algo similar ocurre todos los días en familias de todo el mundo. Cuando un niño se enoja, se ansia o teme —y reacciona de manera negativa o incluso destructiva— puede sentirse como si una persona totalmente diferente hubiera llegado. Y los padres no pueden simplemente esconderse de estos huéspedes no deseados.

Ayudando a tus hijos con el control emocional

La mayoría de los niños aún están aprendiendo a controlar sus emociones, y a veces los momentos desafiantes se sienten abrumadores. No pueden encontrar sus botines de fútbol. En ninguna parte. No pueden jugar videojuegos todo el tiempo que quieren. Se enojan por algo que pasó en la escuela ese día y tiran un berrinche.

Afortunadamente, tus hijos no están indefensos a merced de su Dalton interior. De hecho, con tu guía y práctica, pueden aprender control emocional. A su vez, esto puede minimizar las ocurrencias de estallidos, colapsos y berrinches que tu hijo tiene. Aquí hay cuatro pasos para ayudar a tus hijos a recuperar la ventaja cuando las emociones intensas amenazan con salirse de control.

1. Reconoce las emociones raíz

Las emociones de nuestros hijos a veces son como una banda sonora agradable para un día maravilloso. Otras veces, esas emociones son un tsunami que abruma a los niños y cortocircuita su pensamiento. Cuando eso sucede, a menudo terminan frustrados, diciendo y haciendo cosas con ira que solo empeoran la situación. Los estallidos, colapsos y berrinches pueden convertirse en patrones y salirse de control si no se enseña el control emocional.

Así que el primer paso para enseñar control emocional es ayudar a nuestros hijos a reconocer la fuente de estas emociones, darles un nombre. ¿Están tristes por el comentario de un amigo? ¿Temen una situación en la escuela? ¿Ansiosos por un desafío próximo? Hay niveles de severidad para estos sentimientos, y es útil enseñar a tus hijos a usar palabras que comuniquen exactamente lo que están experimentando.

Aquí hay tres categorías de sentimientos negativos con términos para describir su intensidad de menor a mayor:

  • Triste: decepcionado, desanimado, decaído, triste, deprimido
  • Ansioso: tímido, preocupado, nervioso, abrumado, asustado
  • Enojado: molesto, frustrado, enojado, furioso, furibundo

Comparte estas categorías con tus hijos. Puedes usar otras palabras descriptivas o colocar las palabras en un orden ligeramente diferente, lo que funcione con tu familia. El punto importante es ayudar a tus hijos a aprender a ser conscientes de sus sentimientos, a desarrollar un vocabulario para comunicar esos sentimientos de manera clara y precisa. Anima a tus hijos a usar palabras específicas para sus sentimientos y a describir y definir claramente la situación que los angustia. Identificar lo que está causando la turbulencia emocional es el primer paso para ayudarlos a tener una respuesta saludable a esas emociones.

2. Redirige hacia una respuesta positiva

Una vez que tus hijos son conscientes de sus sentimientos y pueden ponerles nombre, tienen el poder de mover esos sentimientos en una dirección saludable. Los sentimientos fuertes no tienen que resultar en palabras y acciones insalubres o improductivas, como berrinches o colapsos que los niños pueden lamentar después. Tener alternativas para responder a los sentimientos fuertes puede ayudar a nuestros hijos a controlar mejor sus emociones.

Las siguientes opciones pueden permitir a los niños trabajar a través de sus sentimientos de manera saludable:

  • Hablar con padres, hermanos, amigos, maestros, consejeros escolares.
  • Acostarse y cerrar los ojos o tomar un descanso en un lugar tranquilo (como su habitación o un sofá cómodo).
  • Pedirle a Dios que los ayude a calmarse, y luego pensar en un versículo bíblico favorito o relevante.
  • Hacer una actividad relajante (colorear, lanzar una pelota, construir con LEGOs, leer, jugar con una mascota).

El objetivo aquí es interrumpir la oleada de emociones cambiando de ubicación o enfocándose en una actividad positiva o incluso solo neutral. (Nota que estas respuestas alternativas no harán que el problema empeore).

Si tus hijos no están listos para hablar con otra persona de manera productiva, al menos pueden hacer el esfuerzo de calmarse. A veces, simplemente respirar profunda y lentamente es suficiente para disuadir una respuesta negativa. Una vez que han permitido que sus emociones se asienten, pueden dar el siguiente paso.

3. Reconsidera el escenario difícil

Este es el paso clave en el proceso. Las emociones no son solo productos de las situaciones, sino de cómo tus hijos perciben esas situaciones. Los cerebros son máquinas de procesamiento de alta velocidad, por lo que es posible que pensamientos inexactos o incompletos se escapen del radar de tus hijos e impacten negativamente sus emociones. Las percepciones falsas rara vez conducen a emociones positivas.

Siempre queremos que nuestros hijos piensen cosas que sean verdaderas. Inicialmente necesitarán ayuda para aprender a reconsiderar, pero eventualmente pueden aprender a hacerlo de manera más independiente. Una vez que tu hijo se ha calmado, guíalo en la reconsideración de la situación que le estresa. Hay dos partes en esto.

1. Identifica tus pensamientos

Esto significa que los niños expresen exactamente lo que están pensando y cómo están viendo una situación. Tu hijo podría estar pensando: Soy el peor jugador del equipo; soy feo; tengo la puntuación más baja en matemáticas; nunca terminaré a tiempo, u otros pensamientos distorsionados. Ayuda a tu hijo a identificar estos pensamientos y expresarlos en voz alta en lugar de a través de un berrinche o colapso.

2. Examina tus pensamientos

Si algo es verdadero, habrá mucha evidencia para respaldarlo. Y las percepciones falsas tendrán poco que las respalde. Una clave es ayudar a tus hijos a notar palabras extremas, que rara vez se basan en la verdad. "Soy siempre ____." "Soy nunca ____." "Soy el peor en ____."

Aquí hay algunas preguntas que puedes usar para ayudar a tus hijos a examinar sus pensamientos.

  • ¿Hay alguna evidencia de que esto sea cierto?
  • ¿Cuáles son algunos hechos básicos sobre este tema?
  • ¿Otros niños pasan por algo similar?
  • ¿Son realistas tus expectativas?
  • ¿Es posible que esta situación cambie o mejore?
  • ¿Qué pasos puedes tomar para cambiar o mejorar esta situación?

4. Practica el autocontrol emocional

Diles a tus hijos que todos experimentan emociones fuertes. Es importante aprender a manejarlas de una manera inteligente y respetuosa. Al igual que practicar problemas de matemáticas, deportes o un instrumento musical para mejorar sus habilidades, tus hijos también pueden practicar un buen plan para manejar emociones fuertes. Así es como puedes personalizar el proceso de control emocional para tus hijos:

Reconoce

Repasa con tus hijos algunas categorías básicas de sentimientos (feliz, triste, ansioso, enojado) y pídeles que den algunas palabras de sentimiento en la misma categoría, identificando cuáles son de mayor y menor intensidad.

Redirige

Ahora hagan una lista juntos de formas saludables de calmarse cuando las emociones inundan nuestro cerebro. Reflexionen sobre esta lista, y dejen que sus hijos elijan qué ideas creen que funcionarán mejor para ellos. Hagan una lluvia de ideas juntos sobre la logística de cómo sus hijos usarán estas ideas cuando se sientan abrumados o angustiados, a dónde necesitan ir, con quién pueden hablar, etc. Luego discutan cómo estas ideas les ayudarán a responder mejor a las emociones fuertes.

Reconsidera

Haz que tus hijos inventen algunas situaciones difíciles (como perder un juego deportivo o sacar una mala nota en un examen) e identifiquen formas de pensar sobre esas circunstancias que suenen verdaderas o no verdaderas. Si es verdad, pide a tus hijos que expliquen por qué creen que es verdad. Si no es verdad, anímalos a decir por qué ese pensamiento no suena verdad. Aquí hay un ejemplo:

Situación: Olvidé entregar mi tarea, así que ahora está atrasada. Esto rara vez pasa, pero era una tarea grande e importante.

Pensamientos Falsos: Mi maestro piensa que soy flojo. Esta tarea tardía arruinará mi nota. Todos los demás la entregaron a tiempo. Nunca debería entregar cosas tarde. Ahora no puedo sacar una A en la clase.

Pensamientos Verdaderos: Todos cometen errores. Fue un accidente. Puedo entregarla mañana. Mi maestro sabe que soy un buen estudiante. Una tarea tardía no arruinará realmente mi nota.

A medida que tus hijos aprenden a reconocer, redirigir y reconsiderar sus respuestas a situaciones difíciles, estarán mejor equipados para manejar sus emociones y tomar decisiones sabias que reflejen un carácter maduro y piadoso.

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