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12 formas de ser un padre más autoritativo

No existe una fórmula única para criar bien a los hijos. Al fin y al cabo, la crianza no es una ciencia exacta. Definitivamente hay un arte en la buena crianza. Pero los investigadores que examinan los estilos de crianza han encontrado consistentemente que los padres autoritativos crían niños más felices y saludables, equipados para enfrentar los desafíos del mundo real.

La buena noticia es que todos tienen la capacidad de convertirse en padres más autoritativos. Y puedes adaptar estrategias autoritativas como estas al temperamento único de tu hijo para asegurarte de que no estás usando un enfoque único para todos.

1. Escucha a tu hijo

A diferencia de los padres autoritarios, que creen que los niños deben verse y no oírse, los padres autoritativos dan la bienvenida a las opiniones de sus hijos. Escuchan sus preocupaciones y les permiten compartir sus ideas.

Así que, ya sea que tu hijo te cuente el mismo chiste por décima vez o comparta una historia larga, sé un buen oyente. Dar a tu hijo atención positiva ayuda mucho a prevenir problemas de conducta.

2. Valida las emociones de tu hijo

Los padres autoritativos reconocen los sentimientos de sus hijos. Les ayudan a poner nombre a sus emociones y les enseñan a reconocer cómo sus sentimientos afectan su comportamiento.

Así que la próxima vez que tu hijo esté molesto, evita minimizar sus sentimientos diciendo: «No es para tanto» o «Deja de llorar, no hay razón para estar triste». Para ellos, puede ser un gran problema. Valida sus emociones diciendo: «Sé que estás muy triste ahora mismo».

Corrige la conducta, no las emociones. Dile a tu hijo que está bien sentirse enfadado, pero que le darás consecuencias por pegar. O que está bien sentirse emocionado, pero correr dentro del supermercado no está bien. Luego, invierte tu energía en enseñarles formas aceptables de lidiar con los sentimientos.

3. Considera los sentimientos de tu hijo

Ser autoritativo significa tener en cuenta los sentimientos de tu hijo. Eso no significa, sin embargo, que tu hijo tenga voto igualitario; eso sería crianza permisiva.

Muestra a tu hijo que tú mandas, pero hazle saber que te importa cómo tus decisiones afectan a todos en la familia.

Así que, si planeas mudarte al otro lado del país, pregunta a tus hijos cómo se sienten al respecto, pero no les preguntes si está bien que os mudéis. Los niños carecen de la sabiduría y experiencia para tomar decisiones importantes de adultos. Se sienten más seguros cuando saben que los adultos saben lo que es mejor.

4. Establece reglas claras

Los padres autoritativos tienen reglas claras en casa. Se aseguran de que los niños conozcan sus expectativas de antemano y explican las razones detrás de sus reglas.

Así que, en lugar de decir: «Vete a dormir porque lo digo yo», di: «Vete a dormir para que tu cuerpo y tu cerebro puedan crecer».

Cuando tu hijo entiende las preocupaciones de seguridad subyacentes, los riesgos para la salud, los problemas morales o las razones sociales detrás de tus reglas, desarrollará una mejor comprensión de la vida. También será más probable que siga las reglas cuando no estés ahí para hacerlas cumplir.

5. Ofrece una advertencia para cuestiones menores

Los padres autoritativos dan consecuencias inmediatas por infracciones de las reglas. Si un niño pega, puede ser enviado a un rincón de reflexión o perder un privilegio. Pero para cuestiones menores, los padres autoritativos ofrecen una advertencia. Dicen a los niños cuál será la consecuencia si no cambian su conducta.

Así que no pierdas el tiempo diciendo cosas sin sentido como: «¡Basta ya!» o «¡No me hagas repetírtelo!». En su lugar, di: «Si no dejas de golpear el tenedor en la mesa, no podrás jugar a videojuegos hoy», o «Si no recoges tus juguetes ahora, no podrás ir al parque después de comer».

Demuestra a tu hijo que dices lo que piensas y piensas lo que dices. Si no hacen caso a tu advertencia, cumple con la consecuencia.

Evita dar múltiples advertencias. Repetirte entrena a tu hijo para no escuchar la primera vez que hablas.

6. Usa consecuencias que enseñen lecciones de vida

Los padres autoritativos no hacen sufrir a los niños por sus errores. Evitan avergonzar a los niños y no usan castigos corporales. Tampoco usan chantajes emocionales ni dicen cosas como: «Estoy muy decepcionado de ti». Ayudan al niño a ver que tomó una mala decisión, pero que no es una mala persona.

Las consecuencias suelen ser lógicas por naturaleza. Así, un niño que se niega a apagar su videojuego puede perder los privilegios de videojuegos durante 24 horas.

Crea consecuencias que ayuden a tu hijo a aprender a hacerlo mejor en el futuro. Si pega a su hermano, no le azotes. En su lugar, quita un privilegio. Luego, céntrate en enseñar mejores habilidades de manejo de la ira o resolución de conflictos.

Pregunta: «¿Qué puedes hacer la próxima vez que te enfades para no pegar?». Luego, habla de opciones y enseña alternativas a pegar.

Haz que las consecuencias sean sensibles al tiempo también. En lugar de decir: «Podrás recuperar tu tablet cuando pueda confiar en ti de nuevo», di: «Podrás usar tu tablet de nuevo una vez que me demuestres que eres responsable. Puedes demostrarme que eres responsable completando tus tareas y entregando tus deberes a tiempo todos los días esta semana».

7. Ofrece incentivos

Los padres autoritativos usan recompensas para motivar a los niños. Eso no significa que inunden a los niños con regalos lujosos. En su lugar, cuando un niño lucha con un problema de conducta específico, usan incentivos para ayudarle a volver al buen camino. Por ejemplo:

• Un preescolar se niega a dormir en su propia cama. Sus padres crean una tabla de pegatinas y gana una pegatina cada noche que se queda en su cama.
• Una niña de 10 años es lenta para prepararse para la escuela por la mañana. Sus padres ponen un temporizador cada mañana. Si está lista antes de que suene el temporizador, gana la oportunidad de usar sus dispositivos electrónicos ese día.
• Un niño de 12 años ha estado olvidando traer sus tareas de la escuela. Sus padres comienzan a supervisar su trabajo más de cerca. Por cada tarea que trae a casa, gana una ficha. Las fichas pueden canjearse por recompensas mayores, como un viaje al parque o la oportunidad de invitar a un amigo.

Considera cómo puedes usar recompensas para enseñar a tu hijo nuevas habilidades. Un plan de recompensas simple es una forma rápida y eficiente de cambiar el comportamiento de tu hijo.

8. Deja que tu hijo tome pequeñas decisiones

Los padres autoritativos dan opciones cuando se trata de pequeñas elecciones. Esto empodera a los niños y les prepara para tomar decisiones más importantes más adelante en la vida.

Así que pregunta a tu hijo: «¿Quieres guisantes o maíz?» o «¿Quieres limpiar tu habitación antes o después de cenar?». La clave es asegurarte de que puedes vivir con cualquiera de las dos opciones.

9. Equilibra libertad con responsabilidad

Los padres autoritativos esperan que sus hijos sean responsables y les preparan para el éxito. Por ejemplo:

• Una niña a menudo olvida meter en la mochila todo lo que necesita para la escuela. Sus padres crean una lista de comprobación para ella. Antes de salir por la mañana, le piden que revise la lista.
• Un niño lucha por prepararse para la escuela a tiempo. Sus padres crean un horario para recordarle a qué hora debe vestirse, desayunar y cepillarse los dientes. Le recuerdan que mire el reloj y siga su horario.

Si a tu hijo le cuesta algo, crea un plan de manejo de conducta que apoye sus esfuerzos por ser más independiente. Proporciona apoyo adicional al principio, pero asegúrate de que tu hijo no se vuelva más dependiente de ti para que le digas qué hacer. Con el tiempo, deberían volverse cada vez más autosuficientes.

10. Convierte los errores en oportunidades de aprendizaje

Los padres autoritativos no avergüenzan a los niños por cometer errores. En su lugar, les ayudan a descubrir cómo convertir esos errores en oportunidades de aprendizaje.

Así que cuando tu hijo cometa un error, explica por qué su conducta fue una mala elección. Di algo como: «Coger cosas que no son tuyas está mal. Hiere los sentimientos de los demás y puede hacer que la gente piense que eres malo o que no dices la verdad».

Cuando tu hijo hiere a alguien, ayúdale a enmendarlo. Insiste en que preste su juguete favorito a su hermana después de pegar. O ayúdalo a disculparse con alguien a quien ofendió.

Si tu hijo es reincidente, resuelve el problema juntos. Di: «Esta es la segunda vez que pierdes el autobús este mes. ¿Qué crees que te ayudaría a llegar a la parada a tiempo?».

11. Fomenta la autodisciplina

Los padres autoritativos no están interesados en controlar a sus hijos, sino en enseñarles a controlarse a sí mismos. Así que no calmes a tu hijo cada vez que esté molesto. En su lugar, enséñale formas de calmarse solo. Y no regañes a tu hijo para que haga sus tareas. Ayúdale a ser más responsable para hacer su trabajo por su cuenta.

Crea un plan de manejo de conducta que se centre en enseñar habilidades para la vida. El control de impulsos, la gestión de la ira y la autodisciplina les servirán bien a lo largo de su vida.

12. Mantén una relación saludable con tu hijo

La crianza autoritativa no se trata de dar órdenes e insistir en la obediencia. En su lugar, se trata de ser un buen modelo a seguir y enseñar habilidades para la vida.

A diferencia de los padres autoritarios, los padres autoritativos son cálidos y cariñosos. Demuestran afecto y saben que es importante nutrir a los niños.

Reserva unos minutos cada día para dar a tu hijo tu atención plena, incluso en los días en que se porta mal. Pasar tiempo de calidad juntos ayudará a tu hijo a sentirse amado y aceptado, lo cual es clave para que se sienta seguro de quién es y de lo que es capaz de lograr.