10 formas de decir «no» sin decir «no»
Introducción
Hay mejores maneras de negar, disuadir o corregir a tu hijo que decir siempre «no». Además del agotamiento evidente —para ambos—, algunos expertos en crianza creen que abusar del «no» puede generar resentimiento o sembrar semillas de rebeldía futura. Según Audrey Ricker, Psy.D., coautora de Backtalk: 4 Steps in Ending Rude Behavior in Your Kids, usar «no» con demasiada frecuencia desensibiliza al niño a su significado, así que reserva la palabra para situaciones de riesgo vital. Emplea frases breves, claras y concisas para explicar por qué tu pequeño no debe hacer algo. Prueba estas 10 frases sustitutivas.
1. «Sé que te gusta el helado, pero comer demasiado no es bueno.»
David Walsh, Ph.D., autor de No: Why Kids —Of All Ages— Need to Hear It and Ways Parents Can Say It, sugiere rechazar peticiones de comida basura —helado, caramelos— ofreciendo una alternativa más sana, como yogur. Evita la promesa de «quizá mañana», dice el Dr. Walsh. «Los niños pequeños no comprenden bien el tiempo, así que no tiene sentido decirles exactamente cuándo tendrán helado en el futuro. La mayoría solo quiere lo que quiere, así que los padres deben ofrecer calmada, firme y cariñosamente el tentempié sano a pesar de las protestas». Así tu hijo recibe un premio, pero una opción mejor.
2. «La comida es para comer, no para tirar.»
Los niños pequeños juegan con la comida porque quizás aún están llenos de la comida anterior. La comida se convierte en un juguete, explica Linda Shook Sorkin, terapeuta familiar licenciada y colaboradora experta de KidPointz.com. En lugar de gritar cuando tu hijo lanza un bol de macarrones con queso al suelo, simplemente retira el bol y explícale por qué no debe tirar la comida. Usa ese mismo enfoque tranquilo y explicativo cuando empiece a saltar en la cama a deshora: «Las camas son para dormir y relajarse, no para saltar». Pero si bebe un sorbo de leche sin protestar, reconoce su buen comportamiento con un elogio.
3. «No derribes los Legos. Déjame mostrarte cómo jugar.»
Si tu curioso pequeño decide actuar como Godzilla con la torre de Legos de su hermano mayor, no siempre es señal de celos —al menos no conscientemente—, explica Fran Walfish, Psy.D., autora de The Self-Aware Parent: Resolving Conflict and Building a Better Bond with Your Child. «Puede que no sea consciente de que tiene celos del talento de su hermano. Simplemente ve la construcción y piensa que sería divertido derribarla», dice la Dra. Walfish. «A la mayoría de los niños no les gusta que les digan qué hacer, unos más que otros. Pero si tu hijo te oye verbalizar en voz alta lo que debería querer y sentir, eso ayudará a elevar su autoconciencia y a sentirse visto, reconocido y comprendido. Esto es empatía». Pregunta si puedes unirte y modela la forma adecuada de jugar con otros.
4. «Las cosas necesitan crecer. Seamos gentiles.»
Si pillas a tu pequeño arrancando preciadas peonías o tirando de la cola de la mascota, señálale que las plantas y los animales también están vivos. «Cuando lastimas la flor (o a la mascota), hieres sus sentimientos y su crecimiento». Esto ayuda a tu hijo a desarrollar empatía y conciencia de los sentimientos de otros seres vivos. «Dale al niño la responsabilidad de aprender que las plantas deben tratarse con respeto, al igual que la naturaleza en general», dice Marva Soogrim, niñera de celebridades como Reese Witherspoon, Julia Roberts y Courteney Cox, y fundadora de MarvalousBabies.com.
5. «Usamos las palabras, no las manos.»
Es un enfoque astuto para evitar decir «¡No pegues a tu hermana!». «La capacidad de un niño pequeño para entender lo que significa pegar a otros es muy limitada. Es importante detener al agresor inmediatamente y luego expresar con calma el comportamiento que quieres, diciendo: "No pegamos cuando estamos enfadados"», explica Shook Sorkin. En muchos casos, el niño expresa su frustración o busca atención. «Pide a los hermanos que se abracen para cultivar el afecto. Ayuda a los niños a calmarse cuando están enfadados o pregúntales qué quieren cuando están tristes», añade. Otra variante es ayudar al niño a identificar lo que siente en ese momento. Una vez identificado el sentimiento, da un paso más para resolver el problema.
6. «No te entiendo cuando lloriqueas así. Dímelo con tu voz normal.»
A medida que tu peque aprende nuevas palabras, puede lloriquear para protestar o pedir algo. Evita decir «Deja de lloriquear» o «No se lloriquea». En su lugar, anímale a comunicarse con palabras sencillas. Richard Bromfield, Ph.D., autor de How to Unspoil Your Child Fast, sugiere: «No te entiendo cuando usas esa voz de llanto». Esto puede convencer a tu hijo para que hable en tono normal. «El motivador más potente y natural será la recompensa de que sus palabras, sentimientos o peticiones sean escuchadas y atendidas. Este enfoque lleva la lección implícita de que el niño tiene elección no solo en su tono de voz, sino en gran parte de su conducta».
7. «¡Cuidado! ¡Que viene mamá a por ti!»
La risa puede ser un recurso maravilloso al corregir, porque muestra que sabes cuándo un enfoque más ligero es el mejor. «La distracción y el humor son estrategias excelentes con niños pequeños que se muestran tercos o irritables», dice Eileen Kennedy-Moore, Ph.D., autora de What About Me? 12 Ways to Get Your Parents' Attention (Without Hitting Your Sister). «A los peques les encanta reír, así que hacer algo tonto puede ser una forma divertida y cariñosa de redirigirlos hacia una mayor cooperación. No hace falta ser un gran comediante. Puedes decir una advertencia graciosa: "¡Ahí vienen los dedos de cosquillas!"». La próxima vez que tu pequeño vuelque el cubo de la basura o tire una pelota en casa, persíguelo juguetonamente a otra habitación donde haya actividades más adecuadas.
8. «¿Me das el móvil? Puedes tener este juguete.»
Tu hijo puede querer coger tu iPhone cada vez que suena en el supermercado, pero no es un juguete. Dale un juguete pequeño y entretenido la próxima vez que intente agarrar el teléfono. «Es más fácil para los niños reemplazar una conducta que detenerla», dice la Dra. Kennedy-Moore. Si no tienes un juguete a mano, intenta darle un objeto seguro y no comestible (como una pelota de plástico) que no se rompa, no ensucie y no sea peligroso. También puedes aprovechar para enseñarle los distintos artículos de la tienda.
9. «Deja los zapatos puestos. Solo nos los quitamos en casa.»
Tu pequeño acaba de empezar a llevar zapatos y hace todo lo posible por quitárselos. En lugar de regañarle «deja de quitarte los zapatos», explícale qué quieres que haga. Esto también se aplica a niños que se ponen ropa inadecuada. Prueba: «Los bañadores son para la playa, no para el parque». O si se sube a los muebles: «Las sillas son para sentarse» o «Por favor, estate de pie en el suelo».
10. «¡Para!», «¡Peligro!» o «¡Caliente!»
A veces «no» no basta para comunicar un peligro inminente. Usa otros adjetivos o verbos fuertes con tono de urgencia para transmitir esa urgencia. «Los padres olvidan que deben esforzarse en la comunicación positiva con los niños para que la negativa sea efectiva», dice la Dra. Ricker. Sugiere comunicar el peligro «subiendo la voz, moviendo el dedo o incluso poniendo cara de susto». Esto significa que si tu pequeño va a poner la mano en la vitrocerámica —incluso apagada—, expreses tu miedo con frases alarmantes y lo apartes inmediatamente a un lugar seguro.
Mike Mitchell es escritor aficionado y copywriter a tiempo completo. Ha escrito para Chicago Sun-Times, Southtown Star y Naperville Sun. Es padre de un niño pequeño.
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