Datos sobre el castigo corporal
El castigo corporal es un tema candente ampliamente debatido por expertos en crianza, psicólogos y padres. Alimentado por noticias sobre abuso infantil, muchos de los opuestos al castigo corporal cuestionan si debería seguir siendo legal y qué medidas podrían tomarse para reducir los incidentes de abuso físico a niños.
El castigo corporal abarca todos los tipos de castigo físico, incluyendo azotar, abofetear, pellizcar, tirar, retorcer y golpear con un objeto. También puede incluir obligar a un niño a consumir sustancias desagradables como jabón, salsa picante o pimiento picante.
En Estados Unidos, el castigo corporal es legal a nivel federal, pero las leyes estatales varían sobre qué tipos de castigos físicos están permitidos.
Qué dicen los pediatras
La Academia Americana de Pediatría (AAP) ha tomado una postura firme contra cualquier tipo de castigo corporal. Su política sobre castigo corporal, publicada en 2018, alienta a padres y cuidadores a usar formas saludables de disciplina al corregir a sus hijos y a abstenerse de usar castigo corporal. Aquí hay un extracto de su política.
La Academia Americana de Pediatría recomienda formas saludables de disciplina, como el refuerzo positivo de conductas apropiadas, establecimiento de límites, redirección y establecimiento de expectativas futuras. La AAP recomienda que los padres no usen azotes, golpes, abofeteos, amenazas, insultos, humillaciones o vergüenza.
La AAP recomienda que padres, escuelas y cuidadores se abstengan de usar cualquier tipo de castigo físico con niños, incluyendo azotes y palmetazos en las escuelas. La política de la AAP también indica que el castigo corporal es inefectivo a largo plazo y conduce a resultados negativos.
A pesar de la posición de la AAP, el palmetazo sigue permitido en escuelas públicas en 19 estados de EE. UU. Sin embargo, los estados con leyes más estrictas sobre castigo corporal consideran que golpear a niños con una tabla de madera es abuso infantil. Un estudio realizado por la Unión Americana de Libertades Civiles y Human Rights Watch en 2015 encontró que los estudiantes negros y discapacitados eran azotados con más frecuencia.
Muchos países han prohibido cualquier tipo de castigo corporal, incluyendo azotar. Suecia se convirtió en el primer país en prohibir el castigo corporal en 1979. Desde entonces, otros países como Alemania y Brasil también han hecho ilegal azotar a los niños.
En 2006, el Comité de los Derechos del Niño emitió una declaración declarando que el castigo corporal es una forma de violencia que debería prohibirse en todos los contextos. Otras organizaciones de derechos humanos han emitido advertencias similares sobre azotar.
Consecuencias
Enseñar a los niños conductas aceptables, incluyendo cómo tomar buenas decisiones y ejercer autocontrol, es una parte integral de la crianza. Pero muchos padres confían en castigos físicos para lograr estos objetivos.
Estos padres no pretenden dañar a sus hijos al usar castigo corporal; en cambio, creen que es una estrategia de disciplina efectiva. El problema es que el castigo corporal es generalmente más dañino que útil.
Empeora la conducta
Aunque el castigo corporal puede llevar a cumplimiento inmediato, los investigadores han encontrado que los cambios en la conducta pueden ser solo a corto plazo. Los estudios muestran consistentemente que a largo plazo, el castigo corporal es inefectivo e incluso puede causar que los problemas de conducta empeoren con el tiempo.
Por ejemplo, azotar a los niños aumenta la conducta agresiva. Una multitud de estudios ha encontrado que los niños azotados son más propensos a golpear a otras personas.
La razón es simple. El castigo corporal modela conducta agresiva, lo que enseña a los niños a resolver problemas con violencia. También puede llevar a acoso, violencia en citas y otros problemas de conducta que dependen de tener poder sobre otra persona.
Es inefectivo
Azotar no es más efectivo que el tiempo fuera. La investigación muestra que azotar pierde efectividad rápidamente con el tiempo. Cuando los niños son azotados, no aprenden a tomar mejores decisiones. Y eventualmente, azotar deja de ser un elemento disuasorio.
Daña las relaciones
Los azotes y otros castigos físicos dañan la relación entre los niños y sus padres o cuidadores. La confianza, estabilidad, seguridad y protección son claves para ayudar a los niños a desarrollar las habilidades que necesitan para manejar su conducta. El castigo corporal erosiona esa relación.
Está vinculado a enfermedades mentales
La investigación ha demostrado que los niños sometidos a castigo corporal, como azotes, empujones, agarrones y palmetazos, son más propensos a desarrollar trastornos de salud mental. Un estudio reportó que el castigo físico severo se asoció con mayores probabilidades de trastornos del estado de ánimo, trastornos de ansiedad, abuso de sustancias y trastornos de personalidad.
Incluso cuando el castigo físico no se consideraba abuso infantil, los investigadores encontraron que el castigo corporal colocaba a los niños en mayor riesgo de desarrollar casi todo tipo de enfermedad mental.
Qué creen los padres
A pesar de la oposición pública a azotar, una encuesta realizada por Harris Poll en 2013 descubrió que el 81% de los estadounidenses apoya privadamente azotar a los niños. La encuesta encontró que las generaciones mayores son más aceptantes de azotar, con 88% de padres maduros, 85% de baby boomers, 82% de padres Gen X y 72% de padres millennials aprobando el castigo corporal.
Por supuesto, hay varias formas en que los padres definen el castigo corporal. Algunos padres consideran aceptable azotar con la mano abierta en el trasero del niño, pero creen que todas las demás formas de castigo físico son inaceptables.
Otros creen que cualquier tipo de castigo físico es apropiado, incluyendo usar una vara, abofetear la boca de un niño, retorcer una oreja, pellizcar un brazo, etc.
Una vez implementado en una familia, el castigo corporal puede ser un ciclo difícil de romper. Muchos padres que experimentaron castigo corporal en su infancia recurrirán a esa estrategia de disciplina cuando se enfrenten a mala conducta de sus hijos, en lugar de probar otros métodos como redirección, tiempos fuera y eliminación de privilegios.
Alternativas
La disciplina no debería ser sobre controlar a los niños. En cambio, debería ser sobre enseñarles a controlarse a sí mismos. Como resultado, es mejor usar estrategias que ayuden a sus hijos a aprender de sus errores mientras cultivan mejores habilidades de toma de decisiones. Estas habilidades les ayudarán a tomar mejores decisiones en el futuro.
Si actualmente usa castigo corporal con su hijo, puede considerar las posibles consecuencias a largo plazo que esto podría tener en el bienestar de su hijo. En su lugar, considere estrategias de disciplina alternativas que podrían ser más efectivas.
- Quite ciertos privilegios, como electrónicos, por 24 horas. Eso dolerá más que un azote.
- Coloque a un niño menor en tiempo fuera. Si su hijo se niega a ir a tiempo fuera, quite un privilegio.
- Use restitución si la conducta de sus hijos hiere a otra persona. Asigne una tarea extra o hágales realizar un deber que ayude a enmendar.
- Implemente consecuencias lógicas que enseñen lecciones de vida. Si sus hijos rompen algo, hágales hacer tareas para ganar dinero para arreglarlo.
- Use refuerzo positivo para fomentar la buena conducta también. Por ejemplo, establezca un sistema de recompensas o economía de fichas para ayudar a su hijo a abordar problemas de conducta específicos.
Una palabra de Verywell
Si tiene preocupaciones sobre la conducta de sus hijos o si no parecen responder a sus estrategias de disciplina, busque ayuda profesional. Hable con su pediatra sobre qué pasos puede tomar para abordar la mala conducta de manera saludable.
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