Técnicas de manejo conductual y TDAH

A mi hija de siete años le acaban de diagnosticar TDAH. Como madre soltera de dos y con el TDAH recién añadido a la mezcla, a veces me siento perdida sobre cómo usar el refuerzo positivo en algunos aspectos. Tengo un problema con las habitaciones de los niños. ¿Qué tipo de rutinas o técnicas de disciplina son buenas para mantener esa parte de la casa bajo control? Es una pesadilla ahora y necesito ayuda en esa área para ser consistente.

También, ¿conoces alguna buena técnica para manejar la conducta del TDAH? Me siento mal cuando la castigo todo el tiempo, sin embargo, en algunos casos realmente no puede evitarlo. Está suspendiendo primero de primaria y estoy lidiando con muchos problemas del tipo "he fracasado como madre".

Entiendo lo difícil que es encontrar oportunidades para dar refuerzo positivo a un niño con TDAH. Los niños que tienen esta condición actúan impulsivamente y a menudo están desorganizados. Esto significa que actúan sin pensar y les cuesta mantener su espacio vital (¡y ni hablar de sus pensamientos!) en buen orden. Pedir a los niños que hagan algo una o incluso dos veces no es muy efectivo, así que los padres frustrados a menudo caen en el patrón de "decir y luego gritar". Esto crea un hogar negativo y ruidoso y parece que solo empeora hasta que llega a algún tipo de crisis.

Tiene razón sobre castigar a su hija por cosas que no parece poder evitar. Necesita decirle: "Cariño, sé que (lo correcto) es difícil para ti. Te emocionas y a veces te olvidas. ¿Qué necesitas hacer para que (lo correcto) ocurra?" Hacer que se auto-monitoree (piense en lo que hizo) e idear la conducta adecuada será un regalo que su hija (y sus profesores) valorarán.

Aquí está lo que sugiero sobre mantener la habitación ordenada: Haga una lista de las cosas que le gustaría que hiciera para mantener su habitación ordenada (manténgala simple, con solo tres o cuatro tareas). Para involucrarla, pídale que elija solo una cosa que sea capaz de hacer —no necesariamente dispuesta—. Luego ideen una lista de cosas —ella debería ayudarle a generar esta lista— que serían buenas "recompensas" para ella. Esto no necesita ser una lista de artículos caros, como CDs o muñecas. Esta lista debería incluir actividades que sean gratuitas o de bajo coste, y que tengan algún otro beneficio (como que le lean un cuento, ver un programa de televisión con usted, o hacer u hornear algo).

Luego pregúntele cuántas noches cree que puede hacer la tarea que eligió. Si dice algo irrazonable, como "para siempre", entonces sugiera algo más razonable, como cinco de siete noches esta semana. Haga un gráfico en el que pueda poner una estrella o pegatina por cada noche que haga la tarea deseada. Hágalo a la misma hora cada noche e intente hacerlo cuando su niña esté relajada (después de escuchar música relajante o después de su baño). Siéntese en la habitación y obsérvela hacer la tarea (no para vigilarla, sino para estar allí para notar y hacer comentarios positivos).

Esta actividad debería parecer divertida y agradable, y aunque solo lleve un par de minutos, puede ser el inicio de un programa mucho más grande. Si alcanza su meta, obtiene el "premio" en el que han acordado. Puede ser uno de esos niños con TDAH que simplemente no pueden esperar hasta el final de la semana para obtener el refuerzo. En ese caso, puede darle un token (un céntimo, una ficha de póquer o una carta de naipes) cada noche que haga la tarea y dejar que vea cómo se acumulan.

Algunos llaman a este enfoque "soborno". Yo creo que es un uso sabio del refuerzo positivo para ayudar a un niño a aprender mejores habilidades. Recuerde que los niños con TDAH no adquieren estas tareas fácilmente; tienen que aprender a hacerlas. Este método es positivo y ayuda a desarrollar habilidades una a la vez. A medida que se vuelve buena en esta habilidad, elija otra tarea para trabajar a continuación. Siga reforzando la primera habilidad, pero vaya eliminando las recompensas gradualmente con el tiempo.

Lo que he descrito suena fácil, pero en realidad es difícil de hacer de forma consistente. Puede necesitar la ayuda de un psicólogo o trabajador social para que funcione. Pida a los profesores del colegio una recomendación. Finalmente, ya que su hija está suspendiendo primero de primaria, por favor asegúrese de que tenga una evaluación muy exhaustiva para asegurarse de que no tiene ninguna discapacidad de aprendizaje. Estos problemas a menudo van de la mano con el TDAH y pueden estar haciendo la escuela muy difícil para ella, así como creando algunos comportamientos que pueden parecer solo parte del TDAH.

Si puede, tome una clase para padres de niños con TDAH que se imparta a través de la escuela o alguna agencia comunitaria. No se arrepentirá. ¡Águante!

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