Cómo la Violencia en los Medios Afecta a los Niños

La TV emite puñetazos, tiros y golpes cómicos con sartenes; videojuegos con delitos y guerras sangrientas llenan las tiendas. Blindar a los niños de este aluvión es casi imposible. A medida que la violencia se vuelve común en los medios, entender cómo afecta a los niños es crítico.

Exposición

Las estimaciones varían sobre cuánta violencia ve un niño promedio. Un estudio reporta que "el niño típico estadounidense verá más de 200.000 actos de violencia, incluyendo más de 16.000 asesinatos antes de los 18 años". Incluso los programas infantiles, especialmente dibujos, muestran docenas de actos violentos por hora.

Efectos

Evidencia clínica y anecdótica demuestra que los niños pequeños imitan en el juego actos violentos vistos en TV. Estudios muestran cambios químicos en el cerebro tras ver escenas violentas, inhibiendo la concentración y aumentando tendencias agresivas. Otros vinculan agresión en niños "en riesgo" con exposición a violencia mediática.

Televisión vs. Videojuegos

Mientras la TV implica visión pasiva, los videojuegos preocupan especialmente por su aspecto de juego de roles. Han sido menos estudiados, pero a menudo muestran vínculos entre conducta agresiva e insensibilidad a la violencia en niños que juegan videojuegos violentos. El Ejército de EE. UU. los usa para entrenar y desensibilizar a soldados. Estudios demuestran que niños que juegan videojuegos violentos por períodos prolongados reaccionan más agresivamente a confrontaciones.

Controversia

Los estudios que vinculan violencia mediática con violencia infantil no son incontestados. Algunos culpan al sesgo investigador: al mostrar programación violenta y observar agresión sin intervenir, fomentan implícitamente la violencia en grupos de estudio. El análisis puede ser incompleto; datos pueden ocultar que toda TV, no solo la violenta, fomenta agresión.

Respuesta

Los efectos negativos pueden mitigarse si los padres discuten con sus hijos lo que vieron en TV o experimentaron en videojuegos. La investigación demuestra que la influencia parental es mucho más poderosa que los medios masivos en la conducta infantil.

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