Desarrollo intelectual en las etapas de la primera infancia

El término «primera infancia» se refiere a los años desde el nacimiento hasta aproximadamente los 8 años. Durante este periodo, ocurre un crecimiento rápido en desarrollo físico, emocional e intelectual. Aunque cada niño se desarrolla a su ritmo, existe una secuencia de hitos que progresa de la infancia a la edad adulta. Un niño puede progresar más rápido o lento que otro, pero entran en etapas claramente definidas en momentos predecibles, según la teoría de Piaget.

De 0 a 3 meses

Los lactantes llegan al mundo con poco más que reflejos e instinto de agarrar y succionar, pero aprenden rápido que llorar comunica sus necesidades. En las primeras cuatro semanas, aprenden a producir llantos distintos para necesidades diferentes: hambre o incomodidad. Pueden dejar de llorar al oír la voz de su madre y sonreír en respuesta. Entre 1 y 3 meses, empiezan a sonreír a otros familiares, vocalizan alegría con chillidos y gorjeos, ríen en voz alta ante otras personas y comienzan a balbucear.

De 3 a 12 meses

De 3 a 9 meses, los bebés empiezan a sonreír a su reflejo en el espejo, responden a voces y vocalizan sonidos consonánticos. También responden a su nombre y entienden la palabra «no». Entre 9 y 12 meses, empiezan a decir «Mamá» y «Papá» y entienden órdenes simples como «Coge el juguete» o «Ven aquí».

De 12 a 18 meses

A los 12 meses, los niños desarrollan un vocabulario de 3-5 palabras y usan gestos de mano o cuerpo para comunicarse. Pueden desarrollar sonidos o movimientos específicos para representar conceptos. A los 18 meses, la mayoría tiene vocabulario de 10 palabras o más, identifica imágenes comunes de animales u objetos domésticos y entiende el significado de «mío». Pueden resistirse a cambios de rutina y volverse desafiantes.

De 18 a 24 meses

El vocabulario aumenta y los niños pequeños pueden unir 2-3 palabras para comunicarse, señalar partes del cuerpo y nombrar imágenes y objetos comunes. Piden comida o bebida cuando tienen hambre o sed. A los 2 años, pueden identificar y evitar peligros como estufas y escaleras. Aunque entienden el concepto de «yo» y «mí», a menudo se refieren a sí mismos por su nombre y hablan en frases de 3-4 palabras.

De 3 a 5 años

A los 3 años, tienen vocabulario de 1000 palabras, entienden grande/pequeño, cuentan hasta 3, saben nombre y apellidos y responden preguntas simples. A los 4 años, vocabulario de 1500+ palabras, dominando 2000 a los 5. Entienden términos comparativos como «alto», «más alto», «el más alto», identifican cantidades relativas, tienen noción rudimentaria de tiempo («ayer», «mañana») y momento del día (mañana, tarde, noche). Identifican colores y cuentan hasta 10. Disfrutan rimas, trabalenguas y juegos de palabras. A los 4-5 años hacen muchas preguntas, generalmente «por qué» o «cómo» ocurre algo.

De 6 a 8 años

En este periodo, desarrollan capacidad para entender perspectivas o deseos ajenos y pensar de forma lógica y racional. Entienden que otros pueden tener opiniones y sentimientos distintos a los suyos. Académicamente, a los 6 años están listos para tareas más complejas: leer, escribir, matemáticas. Al avanzar de 6 a 8 años, asumen tareas más exigentes en la escuela.