¿Qué causa el retraso en el desarrollo emocional?
La mayoría de nuevos padres esperan ansiosos las primeras sonrisas y muestras de afecto de sus bebés. Pero cuando sus hijos no sonríen, ríen o muestran los mismos gestos emocionales que otros niños de la misma edad, surge la preocupación. El retraso en el desarrollo emocional también preocupa a educadores y quienes trabajan con niños. Aunque a veces se culpan a los genes, el entorno también puede jugar un papel.
Identificación
El retraso en el desarrollo emocional es cuando un niño no alcanza ciertas metas emocionales esperadas para su edad. Por ejemplo, a los 4 meses, un bebé típico reconoce una cara adulta o sonríe a un padre. A los 15 meses, la mayoría empieza a jugar con otros niños pequeños.
Anomalías genéticas
Una irregularidad cromosómica o genética puede causar retraso en el desarrollo emocional. Por ejemplo, el síndrome de Down es un trastorno que puede causar retraso por un cromosoma anormal.
Problemas neurológicos
Los niños con TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) suelen estar emocionalmente retrasados respecto a sus pares. Además de dificultad para socializar, tienden a ser más tercos, dificultando la disciplina. Estas experiencias negativas crean más problemas emocionales. A menudo, los niños con TDAH son vistos como acosadores o dominantes. Los cambios de humor fluctúan a menudo, al igual que problemas de atención que afectan su estado de ánimo.
Factores prenatales
A veces, cuando una embarazada está expuesta a agentes peligrosos, puede obstaculizar el desarrollo emocional de su hijo nonato. Por ejemplo, exposición a plomo o drogas puede afectar al recién nacido. Infecciones transmitidas de madre a bebé como VIH o sarampión también pueden causar retrasos en el desarrollo emocional.
Depresión materna
Según un documento de Matthew Melmed, director ejecutivo de Zero to Three, alrededor del 10 % de madres de niños pequeños luchan contra depresión y trastornos de ansiedad. Los porcentajes son mayores en familias en pobreza. Las madres deprimidas pueden afectar grandemente la salud emocional de los hijos. Los síntomas de depresión deben tratarse inmediatamente para no impactar negativamente a los niños. Educadores u otros que noten problemas de depresión en padres deben animarles a buscar ayuda y apoyo, no solo para sí mismos, sino también para sus hijos.
Riesgos ambientales
El abuso de sustancias en la familia o la falta de seguro médico pueden afectar el desarrollo emocional. La pobreza extrema o la violencia doméstica también pueden retrasar el desarrollo emocional, además del aislamiento social y la falta de programas de tratamiento o apoyo adecuados. Padres u otros cuidadores principales deben buscar la ayuda adecuada para niños que puedan estar luchando con estos problemas.
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