Teorías del aprendizaje cognitivo en niños

Desde los años 60, el Cognitivismo sustituyó al Conductismo como teoría predominante en investigación del aprendizaje. Los estudios de Edward Tolman con ratas en laberintos sentaron bases: los animales crean mapas cognitivos de su entorno para aprender. También usó ideas de resolución de problemas de la psicología de la Gestalt. Las teorías cognitivas revolucionaron la psicología, y diversos psicólogos aportaron sus propias teorías.

Teoría del desarrollo cognitivo de Piaget

Jean Piaget (1896-1980) identificó dos procesos en su teoría, Proceso de Desarrollo Cognitivo y Etapas de Desarrollo Cognitivo, aún ampliamente usadas. El Proceso hipotetiza que los bebés nacen con dos reflejos, asimilación y acomodación, que usan toda la vida para aprender y adaptarse. La asimilación incorpora el entorno a creencias cognitivas previas. La acomodación altera la estructura cognitiva para aceptar la nueva idea. Las cuatro etapas de Piaget: sensoriomotora (lactancia), preoperacional (primera infancia), operaciones concretas (edad escolar) y operaciones formales (adolescencia a adultez).

Teoría del desarrollo social de Vygotsky

Lev Vygotsky (1896-1934), contemporáneo de Piaget, sentó bases para muchas teorías cognitivas posteriores. Murió a los 38, dejando obra incompleta. Creía que la comunidad (interacciones sociales alrededor del niño) juega papel integral en su desarrollo cognitivo. Argumentó que el aprendizaje mediante interacción social y cultura precede a la adaptación intelectual. Sus dos principios: el "Otro Más Sabedor" (OMS) y la "Zona de Desarrollo Próximo" (ZDP). El OMS es un niño mayor, igual o adulto del que el niño aprende; la ZDP es la guía del OMS que ayuda al niño a desarrollar funciones cognitivas superiores propias.

Tres modos de representación de Bruner

En 1966, Jerome Bruner publicó "El proceso de la educación", basado en investigación de desarrollo cognitivo infantil, teorizando tres modos: enactivo, icónico y simbólico. La representación enactiva es información basada en acción: un bebé agita un sonajero, creando memoria muscular. Aprende a esperar el sonido al agitarlo por experiencia previa. La representación icónica son imágenes visuales que ayudan a aprender: diagramas, ilustraciones. La representación simbólica es la última etapa: aprendizaje de símbolos o lenguaje. Bruner cree que el lenguaje es necesario para comprender conceptos abstractos.

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