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Hitos del desarrollo: tu hijo a los 4 años

La mayoría de los niños alcanzan los hitos del desarrollo dentro del rango de edad normal, pero algunos los alcanzan más rápido o tardan un poco más. Muchos niños alcanzan ciertos hitos, por ejemplo el lenguaje, a una edad más temprana que otros, pero desarrollan otras habilidades en el rango normal.

Tu preescolar necesita mucho sueño. Para su cuarto cumpleaños, tu hijo necesita de 10 a 13 horas de sueño al día. Pueden tener una siesta durante el día, pero a menudo los niños de 4 años no tienen siestas diurnas.

Si tienes que despertarlos la mayoría de las mañanas y están irritables o demasiado cansados durante el día, tu hijo probablemente necesite más sueño.

Una dieta saludable también ayudará a tu preescolar a crecer y desarrollarse. Es normal que algunos preescolares sean quisquillosos con la comida o pasen por una etapa quisquillosa.

Si estás preocupado por algún aspecto del desarrollo de tu hijo, habla con tu médico.

Hitos físicos y de habilidades

A los 4 años, tu hijo probablemente ya estará entrenado en el baño. Podrá lavarse las manos y la cara, y con algo de ayuda tuya, cepillarse los dientes. Se vestirán solos, aunque los cordones y botones pueden ser difíciles.

Para entonces estarán mejorando sus habilidades con la pelota, montando en triciclo, usando lápices y tijeras y dibujando. Estarán aprendiendo a equilibrarse en un pie y a saltar a la pata coja.

Los preescolares sienten curiosidad por sus cuerpos y los de los miembros de la familia, lo que puede formar parte del juego de 'mamás y papás' o 'médicos'.

El juego sexual infantil es muy común entre los preescolares y en los primeros años escolares. Es parte de su curiosidad general sobre los cuerpos.

Lee sobre el juego sexual infantil y cómo hablar sobre ello.

Si estás preocupado por cómo se comporta tu hijo durante el juego sexual infantil o cómo habla sobre ello o sobre las partes del cuerpo, habla con tu médico u otro profesional de la salud calificado.

Hitos emocionales

Entre los 3 y 4 años, tu hijo empieza a tener una mejor comprensión de que su cuerpo y sus sentimientos son suyos. También tendrán una idea de lo que se siente al estar feliz o triste.

Esta es la edad en la que los niños mejoran en el manejo de sus emociones. Mejores habilidades de comunicación les permiten hablar sobre sus necesidades y deseos, así que notarás menos berrinches.

Para entonces están desarrollando autoestima, lo que les ayuda a lidiar con sentimientos de tristeza o preocupación.

Tu hijo estará formando amistades y puede disfrutar jugando en grupos pequeños, ya que entienden cómo jugar y qué es aceptable al jugar con sus amigos.

Es muy común que los niños desarrollen amigos imaginarios, que son resultado de imaginaciones saludables. Puedes reconocer un nombre o descripción de un amigo imaginario de un libro, televisión o juguete, o el amigo puede ser completamente imaginado. Tu hijo dejará de jugar con su amigo imaginario cuando esté listo.

Hitos del pensamiento y el lenguaje

Para cuando tu hijo tenga 4 años, puedes esperar tener conversaciones con él que involucren varias cientos de palabras nuevas en oraciones de 6 o más palabras.

Para su cuarto cumpleaños, los preescolares generalmente:

• entienden la mayoría de las instrucciones que das sobre cosas y lugares familiares, por ejemplo, 'por favor pon tu vaso en la mesa', y son entendidos por otras personas
• reconocen y nombran objetos y partes de objetos en libros y en la vida real
• entienden conceptos como comparar cosas ('grande' o 'pequeño', 'delgado' o 'grueso'), y ubicaciones ('en', 'debajo')
• recitan rimas familiares y cantan canciones conocidas
• hacen muchas preguntas sobre el mundo y cómo funciona: 'por qué', 'dónde' y 'cuándo'
• empiezan a identificar y copiar letras, números y colores
• empiezan a entender el tiempo
• saben y dicen a otros su nombre y edad

El lenguaje de tu hijo se está desarrollando muy rápido en este momento. Descubre más sobre el desarrollo del habla en los niños.

Ayudando al desarrollo de tu hijo

Tu preescolar disfrutará corriendo, rodando y revolcándose, todo lo cual gasta energía y les ayuda a lidiar con sus emociones. Intenta darle a tu hijo muchas oportunidades para correr. Anima a tu hijo a jugar en arena o barro y ensuciarse.

Tu preescolar también probablemente disfrutará:

• dibujar y pintar, lo que ayuda a expresar y motivar la creatividad. Puedes ayudar proporcionando lápices, crayones, pinturas y papel para jugar
• juegos de disfraces y juegos simbólicos
• leer libros contigo, cantar y recitar rimas, y bailar
• cocinar contigo, lo que te da la oportunidad de introducir números y conceptos como peso y tamaño
• construir cosas con bloques

Si estás preocupado

Si bien diferentes niños alcanzan hitos en diferentes momentos, la mayoría de los niños deberían haber desarrollado estas habilidades y estar disfrutando de estas actividades para su cuarto cumpleaños.

Debes hablar con tu médico o enfermera de salud infantil si tienes preocupaciones sobre alguno de los hitos descritos o si notas que tu hijo de 4 años:

• no usa oraciones de más de 3 palabras
• habla y habla, sin turnos en una conversación
• no parece entender órdenes de 2 partes, como 'siéntate en tu silla y recoge tu libro'
• no finge durante el juego
• parece reaccionar de forma exagerada con berrinches explosivos por cosas pequeñas o cuando los dejas
• a menudo tropieza al caminar o correr
• no mejora al usar lápices o crayones y no puede dibujar formas simples
• tiene dificultad para vestirse o usar el baño
• no parece ver cosas u oirte
• ha perdido habilidades que una vez tuvo

Vacunaciones

A los 4 años, tu hijo debe recibir vacunas contra la difteria, el tétanos, la tos ferina acelular (pertussis) y la polio (DTPa-IPV).

Infórmate más sobre el programa de vacunación australiano.