¿A los niños con autismo les encanta la tele?
Aunque obsesión por tecnología no está en guías diagnósticas oficiales de trastornos del espectro autista (TEA), es tan común que casi es estereotipo —piensa en Sheldon de The Big Bang Theory. Estudio 2012 en Washington University (St. Louis): 60,3% niños con TEA pasan la mayor parte del tiempo viendo TV/videos, frente a 28% niños neurotípicos.
Razones
Varias razones por las que niños en el espectro buscan TV/tecnología. La mayoría tienen grandes retos interactuando con gente. TV permite observar conducta humana sin presión de responder. Muchos tienen reacciones intensas a experiencias sensoriales: ruidos, olores, tacto, incluso luces fluorescentes irritan (Ellen Notbohm, "1001 Great Ideas..."). Zapear frente a TV puede enmascarar incomodidad sensorial. Suelen tener habilidades motrices retrasadas y no disfrutan jugar fuera. Finalmente, programación TV puede ser especialmente atractiva cuando alimenta intereses intensos. Ejemplo: niño con autismo obsesionado con ciencia disfrutará documentales científicos.
Inconvenientes
Aunque TV parezca calmante, a menudo los activa más porque estimula zona lucha/huida del cerebro (David Walsh, "Smart Parenting, Smarter Kids"). Además, al ser pensadores literales, no filtran lo que ven como otros niños. No saben que personaje de dibujos puede decir/hacer cosas en TV inapropiadas en vida real. Niños adictos a TV, videojuegos u ordenadores pierden experiencias vitales reales y pueden no aprender habilidades sociales necesarias.
Beneficios
TV mala fama, pero puede ser herramienta poderosa para niño con autismo. Ver programas con familias/amigos interactuando ayuda a entender humor, sarcasmo, lenguaje corporal. Prueba: baja volumen y ve programa con tu hijo. Pídele adivinar qué dicen/hacen/sienten por expresiones y gestos. Como TV es imán fuerte, úsala a tu favor. Incluye tiempo TV programado como recompensa tras tareas diarias. También como trampolín de aprendizaje: documental interesante puede despertar deseo de aprender más.
Recomendaciones
Si eres padre de niño con autismo, sabes lo agotador que es cada día. Tiempo de TV puede ser tu único respiro, y al menos sabes que está seguro. Intenta limitar TV a 1-2 horas/día, y ayuda a elegir programas apropiados. No te culpes por su fascinación. Apaga TV al menos 2 horas antes de dormir, especialmente si cuesta relajarse o tiene insomnio (Sally Ozonoff, "A Parent's Guide to Asperger Syndrome...").
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