¿El Cordón Nucal Aumenta el Riesgo de Muerte Fetal?

El término "cordón nucal" describe la situación en la que el cordón umbilical rodea una o más veces el cuello del feto. Aunque suena alarmante, un estudio publicado en el American Journal of Obstetrics and Gynecology encontró que el 20 % de los partos normales presentan cordón nucal.

Tipos de Cordón Nucal

Es una condición bastante común, presente en menos de un tercio de los partos. Su probabilidad aumenta con la edad gestacional: a las 20 semanas ocurre en el 6 % de los embarazos, y a las 42 semanas sube al 29 %.

Existen dos tipos —Tipo A y Tipo B— y pueden darse una o varias vueltas al cuello; cada factor influye en la gravedad.

Cordón Nucal Tipo A

El cordón está flojo, pudiendo desenrollarse solo. Rara vez causa problemas y aparece en cerca del 21 % de los embarazos. Suele resolverse con el médico o la matrona deslizando el cordón sobre la cabeza del bebé durante el parto para evitar compresión.

Cordón Nucal Tipo B

El cordón está más apretado alrededor del cuello y se da en torno al 6 % de los embarazos. La investigación sigue estudiando sus signos, síntomas y efectos tanto en el feto como en el recién nacido, pero los resultados varían.

Algunos estudios asocian el tipo B con mayor incidencia de cesáreas, aunque la mayoría no hallan riesgo significativamente mayor de complicaciones por cordón nucal detectado en ecografía.

Se ha observado que los fetos masculinos tienen mayor propensidad a desarrollarlo. La edad materna, el peso al nacer u otros factores no parecen influir.

En casos raros, un cordón muy apretado (tCAN) puede causar complicaciones cardiorrespiratorias: reducción de la presión arterial o la circulación por disminución del flujo en el cordón, y dificultad respiratoria.

Número de Vueltas

El número de vueltas y la longitud del cordón influyen en la gravedad. Un estudio halló que una sola vuelta no se asocia a resultados adversos; dos o tres vueltas se relacionan con menor crecimiento fetal y posibles complicaciones.

Con cordones largos y gemelos idénticos, es posible (aunque raro) que se forme un nudo real en el cordón. Si se tensa demasiado, puede interrumpir el flujo de oxígeno y requerir cesárea. Si ocurre antes de la semana 20, puede causar aborto. Los nudos de cordón aparecen en cerca del 1 % de los embarazos.

Cómo Respira el Feto

Los bebés no respiran por la boca en el útero; el oxígeno llega a través de la sangre materna, la placenta y el cordón umbilical.

El cordón está diseñado para que los movimientos fetales no interrumpan el flujo sanguíneo. Cuenta con capas de protección como la jalea de Wharton (sustancia gelatinosa) y la membrana amniótica, que minimizan daños y constricción.

Detección

Antes del parto, el cordón nucal puede verse en una ecografía. Una disminución de la frecuencia cardíaca fetal también puede alertar, siendo el cordón nucal una causa posible. Si se detecta algo, se intensifica la monitorización.

Durante el parto, los profesionales están entrenados para detectar y manejar el cordón nucal, interviniendo cuando es necesario. Por todo ello, es raro que cause problemas graves.

Conclusión

Es comprensible que un cordón nucal genere preocupación, pero es frecuente y muy rara vez deriva en efectos severos o muerte fetal. Consulte a su profesional cualquier duda, ya que cada caso es único.

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