Uso de progesterona para prevenir abortos espontáneos
La progesterona es una de las hormonas sexuales estrechamente vinculadas al embarazo y al ciclo menstrual. También puede desempeñar un papel en los abortos recurrentes.
En personas que menstrúan, los niveles de progesterona aumentan cada mes tras la ovulación, preparando el revestimiento uterino para una posible gestación. En un ciclo no embarazado, los niveles suben tras la ovulación y bajan justo antes de la menstruación.
Cuando se produce el embarazo, el nivel de progesterona debe mantenerse elevado. Durante el primer trimestre, los ovarios producen la mayor parte de la hormona necesaria para mantener la gestación. Luego, la placenta asume la producción de progesterona alrededor de la semana 10.
Entre sus múltiples funciones, la progesterona ayuda a mantener el revestimiento uterino durante la fase lútea y el embarazo. Esto ha llevado a algunos investigadores a teorizar que niveles bajos de progesterona antes de un aborto podrían contribuir a causarlo. Sin embargo, si la suplementación con progesterona puede prevenir el aborto es motivo de debate.
Investigación actual
Una declaración de 2012 de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva sugería que la progesterona no es útil en mujeres con abortos esporádicos. Sin embargo, las que han sufrido abortos recurrentes (tres o más) podrían beneficiarse de la suplementación.
Mujeres que usan técnicas de reproducción asistida, como la fecundación in vitro (FIV), también pueden recibir suplementos de progesterona.
En 2013, una revisión de 13 estudios concluyó que «para mujeres con abortos recurrentes inexplicables, la suplementación con progestágenos probablemente reduce la tasa de aborto en embarazos posteriores».
No obstante, un estudio aleatorizado con más de 800 embarazadas, publicado en 2015, halló que el tratamiento con progesterona «no resultó en una tasa significativamente mayor de nacidos vivos entre mujeres con antecedentes de abortos recurrentes inexplicables».
Otro estudio aleatorizado de 2019, con más de 4000 mujeres con sangrado en el primer trimestre (no necesariamente abortos recurrentes), mostró que la progesterona no redujo los abortos.
¿En qué consiste la controversia?
La progesterona baja en el embarazo se asocia con aborto; la cuestión es por qué.
Una teoría es que niveles demasiado bajos podrían causar aborto si el útero no está listo para sostener la gestación; en este caso, los ovarios tendrían problemas para producir suficiente progesterona.
Alternativamente, muchos médicos creen que la progesterona baja solo indica que un aborto es inminente por una causa ajena; entonces, suplementar no serviría.
Los niveles bajos podrían ser la primera señal de que el cuerpo se prepara para expulsar un embarazo que ya ha fallado (p. ej., por anomalías cromosómicas en el embrión o feto).
Ventajas de la terapia con progesterona
Los médicos que creen en sus beneficios suelen basarse en experiencia clínica: han visto pacientes con abortos recurrentes lograr embarazos exitosos tras suplementación.
Algunos solo la usan en pacientes con niveles bajos confirmados. Consideran que los estudios existentes no han discriminado adecuadamente a mujeres con progesterona baja de las que abortan por otras razones.
Estos profesionales han observado clínicamente que mujeres con progesterona baja logran llevar el embarazo a término tras la suplementación, lo que refuerza su convicción de que el tratamiento funciona.
El cuerpo produce progesterona de forma natural durante el embarazo. Muchos suplementos tienen una composición química idéntica a la progesterona endógena, por lo que algunos médicos consideran que suplementar a quienes tienen niveles bajos es improbable que cause daño.
Desventajas de la terapia con progesterona
Los médicos que no la recetan pueden dudar en prescribir cualquier fármaco sin evidencia clara de eficacia. Tienen precedentes históricos sólidos.
Entre los años 50 y 70, se recetaba frecuentemente dietilestilbestrol (DES) a embarazadas para prevenir el aborto; luego se descubrió que causaba anomalías reproductivas en los hijos.
Muchos médicos consideran que los suplementos de progesterona son probablemente seguros, pero es imposible descartar que futuros estudios (a 10-20 años) revelen riesgos de la suplementación artificial durante el embarazo.
Por ello, muchos prefieren esperar a que existan guías claras antes de recetarla.
Algunos opinan que, hasta que la evidencia demuestre un beneficio claro, es más probable que la progesterona baja signifique un aborto inminente. Recetarla cuando el embarazo ya está destinado a abortar podría retrasar el sangrado.
Al discutir evidencias anecdóticas donde la progesterona parece funcionar, los escépticos señalan que las pacientes con abortos recurrentes tienen alta tasa de éxito incluso sin tratamiento. En un entorno no controlado, es igual de probable que una mujer suplementada hubiera tenido un embarazo exitoso sin tratamiento.
Práctica actual
Los médicos tienen opiniones distintas: algunos la recetan a toda mujer con abortos recurrentes; otros solo a las con niveles bajos; otros solo en reproducción asistida.
Nadie sabe con certeza si los suplementos de progesterona previenen el aborto. Dicho esto, ninguna cantidad de la hormona influirá en el desenlace de abortos con causas específicas, como anomalías cromosómicas.
Una palabra de Verywell
Actualmente no hay evidencia de que los suplementos de progesterona causen daño, pero tampoco está claro si pueden prevenir un aborto. Si tu médico te aconseja usarla, discute tus inquietudes y considera ambos lados del debate antes de decidir.
Del mismo modo, si tu médico no te la ofrece, valora las razones de su postura antes de tomar decisiones sobre tu atención futura.
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