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Cuándo y cómo empezar el entrenamiento del sueño del bebé

El entrenamiento del sueño ayuda a los bebés a dormir varias horas seguidas sin despertarse y a conciliar el sueño sin la ayuda de un adulto. Los bebés pueden necesitar hasta 12 horas de sueño nocturno y varias siestas diurnas, pero a menudo no duermen de corrido y tardan en adaptarse a su reloj biológico.

Lee este artículo para entender cómo entrenar el sueño de tu bebé y qué técnicas pueden funcionar.

¿Qué es el entrenamiento del sueño?

El entrenamiento del sueño es el proceso de enseñar al bebé a dormirse solo, sin ayuda de los padres, y a dormir tramos largos por la noche. Es fundamental que el bebé duerma lo suficiente para prevenir problemas de salud, por lo que el entrenamiento puede ser muy beneficioso para su desarrollo.

¿Es seguro el entrenamiento del sueño para los bebés?

Los estudios indican que el entrenamiento del sueño es seguro y efectivo. Esto dicen los expertos:

• El vínculo entre el bebé y los padres no sufre consecuencias negativas por el entrenamiento del sueño.
• Compartir la cama con un lactante no es seguro, pero dormir en la misma habitación es recomendable para vigilar al bebé.
• El entrenamiento ayuda al bebé a auto-calmarse y evita el llanto nocturno.

No se han encontrado riesgos a largo plazo asociados al entrenamiento del sueño en bebés.

Consejos para entrenar el sueño de tu bebé

Los siguientes consejos pueden ayudarte:

• Ten paciencia: algunas noches serán más difíciles. Lleva tiempo que el bebé aprenda a dormirse solo.
• Sigue una rutina consistente a la hora de dormir para que el bebé sepa qué esperar y le sea más fácil conciliar el sueño.
• Elige un método que se ajuste a tu estilo de crianza y a la edad y personalidad de tu bebé. Cada bebé es diferente y responde mejor a ciertos métodos.
• No caigas en la trampa de pensar que el sueño es "talla única". Cada edad y etapa requiere enfoques distintos.
• Mantente positivo y constante para obtener mejores resultados. La constancia es clave en todos los métodos.
• Cuida la higiene del sueño: apaga luces y dispositivos, mantén la habitación oscura y fresca. Un baño antes de dormir también ayuda.
• Durante el entrenamiento, puede ser necesario consolar un poco a medianoche. No corras a coger al bebé; intenta calmarlo desde junto a la cuna.
• Mantén las tomas nocturnas lo más simples posible. Evita encender luces o jugar con el bebé en ese momento.
• Usa frases de consuelo antes de dormir para que el niño las reconozca como parte de la rutina.

¿Cuál es la edad adecuada para empezar el entrenamiento del sueño?

Debes esperar hasta que tu bebé tenga alrededor de 4 meses para comenzar el entrenamiento formal. A esta edad les resulta más fácil adquirir nuevas habilidades y estar listos. Además, su ritmo circadiano se desarrolla entonces, lo que ayuda a dormir por la noche. Muchos padres empiezan a los 4 meses, pero a los 6 meses tampoco es tarde.

El entrenamiento puede ser efectivo a cualquier edad, pero cuanto antes empiecen, mejor responde el bebé. Cuanto antes se acostumbren a la rutina, mejor para su temperamento.

Edades y etapas del entrenamiento del sueño

A continuación, las necesidades habituales de sueño nocturno hasta el año:

Fuente: Stanford Children's Health

¿Cuánto tarda en hacer efecto el entrenamiento del sueño?

Depende del método. En promedio, puede ser efectivo tras 3-4 noches. Si el bebé no se adapta tras un par de semanas, consulta al pediatra.

Técnicas de entrenamiento del sueño

Aquí tienes algunos métodos que pueden funcionar:

1. Método "cry it out" (déjalo llorar): Enfoque clásico para que el bebé se adapte al horario. Estudios muestran que no tiene efectos negativos, pero muchos padres se incomodan dejando llorar al bebé solos períodos prolongados.
2. Método Ferber: Variante del anterior donde los padres controlan al bebé en intervalos estrictos que aumentan progresivamente.
3. Método "recoger y dejar" (pick up, put down): Se recoge al bebé cuando llora, se calma hasta que está tranquilo, y se vuelve a dejar en la cuna despierto para que se duerma solo. Permite consolar activamente sin dormir al bebé.
4. Método de la silla: Tras acostar al bebé, siéntate en una silla junto a la cuna hasta que se duerma por completo. Luego sal de la habitación.
5. Método "bedtime fading" (desvanecimiento de la hora de dormir): Los padres usan consuelo verbal o físico al acostar al bebé, y gradualmente se alejan manteniéndose a la vista.

¿Cómo encaja la rutina de dormir en el entrenamiento?

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Preguntas frecuentes

1. ¿Llorará mi bebé durante el entrenamiento?
Sí, probablemente llorará porque expresa su descontento con los cambios. Pero el llanto suele ser breve. Estudios muestran que lloran más la primera noche y disminuye durante la primera semana.

2. ¿Puedo entrenar a mi bebé para las siestas?
Sí. Con una rutina consistente, las siestas diurnas también se organizan.

3. ¿Afecta psicológicamente a mi bebé?
Algunos dicen que el método "cry it out" puede ser duro, pero los defensores aseguran que no afecta psicológicamente.

4. ¿Es lo mismo que el destete nocturno?
No. El entrenamiento enseña al bebé a dormirse solo, volviéndolo un durmiente independiente. El destete nocturno sustituye la leche materna por otros alimentos cuando el bebé despierta, para establecer hábitos alimenticios saludables y evitar el llanto.

El entrenamiento del sueño mejora la calidad de vida del bebé y los padres, y facilita la crianza. Pero recuerda: requiere mucha paciencia y esfuerzo.