¿Por qué los bebés sonríen mientras duermen?

No hay nada más emocionante para los padres que ver la sonrisa de su bebé. Muchos padres observan a sus bebés sonriendo mientras duermen, pero, ¿por qué los bebés sonríen en el sueño? La cara sonriente de un bebé dormido es adorable y despierta curiosidad. Los bebés pueden sonreír en el sueño por diversas razones, incluyendo reflejos o respuestas a ciertos estímulos durante el sueño activo.

Los lactantes pasan por varias etapas del sueño, y puedes verlos sonreír en una de ellas. Sigue leyendo para conocer las diversas razones detrás de la sonrisa de un bebé mientras duerme.

¿Por qué sonríe un bebé durante el sueño?

A diferencia de la "respuesta de sonrisa", que ocurre más tarde en la infancia, existe una forma de sonrisa conocida como "sonrisa endógena" que ocurre en recién nacidos y no es resultado de estimulación externa. Los bebés sonríen, e incluso a veces ríen, en su sueño debido a funciones cerebrales específicas, como manifestación de ritmos fisiológicos determinados endógenamente durante el estado de sueño de movimientos oculares rápidos (REM), la etapa en la que soñamos. La sonrisa del bebé es una respuesta al sueño. Es casi imposible saber el contenido del sueño, ya que los bebés no pueden expresar sus pensamientos. Pero la sonrisa es muy probablemente una respuesta a un incidente en el sueño.

Los lactantes usan la sonrisa como herramienta de comunicación. Así, un bebé puede sonreír si sueña con un padre o tutor, un juguete o mascota favorita, y sonreír en respuesta a los buenos sentimientos que la visión crea.

Los bebés también pueden sonreír justo cuando se están quedando dormidos o despertando, lo que podría ser una reacción a los sentimientos placenteros o buenos que experimentan en ese momento.

¿Cómo el sueño hace que un bebé sonría?

Para saber por qué los bebés sonríen en su sueño, necesitas entender el sueño y sus etapas. Las dos fases fundamentales del sueño son el sueño no de movimientos oculares rápidos (NREM) y el sueño de movimientos oculares rápidos (REM).

Los bebés comienzan su sueño con la fase NREM, que tiene cuatro etapas:

  • NREM 1: El bebé empieza a sentir sueño, los párpados caen, puede abrir y cerrar los ojos adormecido.
  • NREM 2: Es cuando el bebé está ligeramente dormido y se despertará si hay sonidos u otras molestias alrededor.
  • NREM 3: Es la etapa de sueño profundo donde el bebé está quieto y no se mueve.
  • NREM 4: Es la más profunda del sueño NREM, y el bebé sigue quieto a menos que un ruido fuerte lo despierte.

Un bebé entra en la etapa 1 del ciclo de sueño y pasa a las etapas 2, 3, 4, antes de volver a 3, 2 y REM. El REM ocurre entre las etapas anteriores del sueño NREM de la siguiente manera:

NREM 1 → NREM 2 → NREM 3 → NREM 4 → NREM 3 → NREM 2 → REM → NREM 2

Así, el sueño ocurre en ciclos con el REM ocurriendo episódicamente entre las fases del sueño NREM.

REM, sueños y sonrisas

REM (sueño de movimientos oculares rápidos). Es un sueño ligero cuando ocurren los sueños y los ojos se mueven rápidamente de un lado a otro. Los expertos en sueño creen que los movimientos oculares están de alguna manera relacionados con los sueños que procesa el cerebro.

La etapa REM causa un aumento de la actividad cerebral, a veces hasta el punto de despertar a la persona. Los patrones eléctricos del cerebro durante el sueño REM son similares a los que están activos cuando estamos despiertos. Esto sugiere que los sueños durante el sueño REM ocurren porque el cerebro parece simular la realidad.

Por qué los bebés sonríen en su sueño es una pregunta común y natural entre padres y cuidadores. Los bebés pueden sonreír o incluso reír en su sueño debido a estimulaciones cerebrales. A veces, una sonrisa puede ser respuesta a un sueño feliz. Sin embargo, es imposible saber qué sueñan, ya que no pueden comunicarse. A veces, los bebés más pequeños pueden tener una sonrisa refleja, que no está relacionada con ninguna respuesta o emoción. La mayoría de las sonrisas durante el sueño ocurren en el sueño REM, y como los bebés tienden a dormir más de 16 horas al día, la mayor parte es sueño REM.

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