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¿Cuál es el estilo de sueño de tu bebé?

Poniendo a tu bebé en una rutina

Al igual que los adultos, los bebés y los niños pequeños tienen estilos de sueño individuales. Matilde, mi mayor, siempre fue una dormilona ligera, mientras que su hermano, A.J., podía dormir la siesta en una zona de construcción. ¿La buena noticia? Puedes ayudar a tu hijo a convertirse en un dormilón más sólido, a menudo con solo unos ajustes. Aquí tienes algunas formas creativas de afinar el estilo de sueño de tu bebé para que todos descansen más.

Cómo establecer una rutina para la hora de dormir

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EL SIESTA CORTA (CATNAPPER)

Algunos bebés pasan el día durmiendo, 30 a 45 minutos cada vez. No solo son siestas cortas, sino también impredecibles; nunca sabes cuándo tu bebé se va a quedar dormido. Ame Mahler Beanland dice que su hija Grace hizo siestas cortas hasta la infancia. «Era frustrante», dice la madre de Southlake, Texas. «Corría a hacer cosas —ducharme, comer, doblar la ropa— sin saber cuánto tiempo tenía hasta que se despertara».

Cómo afrontarlo: Las siestas cortas pueden parecerte extrañas, pero no a tu bebé. «Muchos bebés hacen tres o cuatro siestas cortas al día hasta los 9 o 10 meses, es totalmente normal», dice la experta en sueño pediátrico Jodi Mindell, PhD, autora de Sleeping Through the Night. Y aunque parezca que su horario está por todos lados, hay más rutina de la que parece. «Los bebés que hacen varias siestas cortas al día suelen estar listos para una siesta una hora y media a dos horas después de que se despertaron por última vez», dice Mindell. Para poner a tu bebé en un horario más predecible, Mindell sugiere despertarla a la misma hora cada mañana (digamos, 7:30 a.m.), e intentar acostarla dos horas después. No esperes a que se frote los ojos y se queje, añade Mindell; los lactantes pueden estar cansados antes de dar señales obvias de sueño.

Sueño del bebé: Todo sobre la hora de la siesta

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EL MADRUGADOR (THE EARLY BIRD)

La hija de Kristen Napoleon, Jamey, solía despertarla antes del amanecer. «Al principio, entraba tambaleándome y la cogía en brazos, contenta de que hubiera dormido toda la noche», dice la madre de Pittsburgh. «Pero levantarse tan temprano se volvió viejo muy rápido».

Cómo afrontarlo: Para los lactantes, es bastante normal despertarse a las 5 o 6 a.m. «Si los acuestas a las 6 o 7 p.m., eso es una noche completa de sueño», dice Mindell. Atrasar la hora de acostarse en incrementos de 15 minutos a veces ayuda. Si no funciona, dice Mindell, es probable que tu bebé esté programado para ser una persona matutina. Otra táctica: trata el despertar matutino como si fuera uno de media noche. Mantén las luces bajas, habla con voz suave y mira si se vuelve a dormir por sí sola. Napoleon descubrió que esperar solo cinco minutos a menudo era suficiente para que su hija volviera a dormirse sola.

Sueño del bebé: La importancia del auto-consuelo

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DORMILONES EXIGENTES (PICKY SLEEPERS)

Mi tercer bebé, Mary Elena, solía dormir en su silla de auto mientras llevaba a sus hermanos a clases de piano y fútbol. En consecuencia, no dormía en su cuna para las siestas en casa. (Los peores días eran cuando se quedaba dormida en la furgoneta diez minutos —lo justo para quitarle el sueño— y luego se negaba a dormir más, en cualquier sitio). Cathy Hale tiene el problema opuesto: sentirse prisionera de los horarios de siesta rígidos de sus hijos. «Los entrené tan bien que solo dormían en sus cunas», dice la madre de Austin, Texas, de Steele, 4, y Cruz, 1. «Está genial cuando estamos en casa, pero hace que las visitas nocturnas o una tarde de recados sean casi imposibles».

Cómo afrontarlo: Los dormilones exigentes se hacen, no nacen, dice el psicólogo pediátrico Ethan Benore, PhD, que imparte seminarios de sueño para nuevos padres en el Hospital Infantil de Akron. «Inadvertidamente enseñamos a los bebés a necesitar ciertas cosas cuando se duermen», dice. «Si se queda dormido en el balancín cada tarde, estás estableciendo un patrón que luego será difícil de romper». Si quieres que tu bebé sea un buen durmiente de cuna, debes hacerlo una prioridad ahora, dice. Usa un objeto de transición (un juguete favorito, una camiseta vieja de mamá) para hacer la cuna más atractiva, y mantén una rutina de siesta consistente y relajante.

Y para el bebé que no duerme en ningún sitio salvo en su cuna? Considéralo un inconveniente temporal, ya que los expertos coinciden en que una siesta programada regularmente en la cama es siempre lo mejor. Y sí, puede que tengas que quedarte cerca de casa la mayoría de los días. Una vez a la semana o así, puedes intentar que tu bebé haga una siesta matutina más larga, y luego salir con el Sr. No-Siesta por la tarde. Si absolutamente debes salir y quieres mantener a tu bebé despierto para un corto viaje en coche, evita envolverlo cómodamente, y haz todo lo posible para estimularlo, dice Benore —canta o pon un CD infantil, habla, abre un poco la ventanilla.

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DORMILONES LIGEROS (LIGHT SLEEPERS)

Casi cualquier cosa despierta a un dormilón ligero: el gato pasando, un claxon de coche fuera, un rayo de sol entrando por la ventana. «Siento que no puedo hacer ruido en la cocina, que está justo debajo del dormitorio de mi hija», dice Jessica Toy, de Ohio Township, Pensilvania, madre de Lydia, de 19 meses.

Cómo afrontarlo: Los bebés que parecen dormilones ligeros pueden ser en realidad malos auto-consoladores, dice Carol Ash, MD, directora médica del laboratorio de sueño Sleep for Life en el Centro Médico Somerset, en Nueva Jersey. «Los niños a menudo se despiertan unos segundos durante una siesta, así que dale la oportunidad de calmarse sola», aconseja Ash. Para promover un sueño más profundo, invierte en cortinas opacas, mantén la temperatura fresca y cómoda, y usa ruido blanco (radio, CD con sonidos del océano, un ventilador ruidoso) para ayudar a bloquear sonidos distractores. También, intenta no dejar que tu bebé se duerma en silencio total.

Publicado originalmente en la revista American Baby.

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