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¿Los bebés duermen mejor en brazos?

Aunque algunos bebés nacen mejores durmientes, otros necesitan aprender a auto-calmarse y dormirse solos. Sostener a tu bebé es esencial para su seguridad, pero el auto-consuelo es habilidad que no solo le calma sino que lleva a hábitos de sueño saludables. Sin embargo, no todos los enfoques funcionan con todos los bebés, advierte AskDrSears. Encontrar el que encaje con las necesidades y temperamento de tu bebé puede llevar tiempo y varios intentos.

El problema

Despertar de noche es parte normal del ciclo de sueño en bebés y adultos. Pero si meces a tu bebé hasta que se duerme y luego lo pones en la cuna, al despertar notará que algo no va bien. Llorará por ti y no volverá a dormir hasta que lo sostengas. Una vez dormido y lo vuelves a poner, probablemente llorará de nuevo al siguiente despertar. Lo que ocurre —o no— es que tu bebé no se auto-calma ni se duerme solo. En consecuencia, ninguno de los dos consigue sueño de calidad toda la noche.

Asociaciones de sueño

Cuando los bebés asocian ser sostenidos con dormirse, esperan encontrar esa misma condición al despertar. El entrenamiento de sueño ayuda a aprender a auto-calmarse para volver a dormir sin ayuda. Pero la rapidez depende de varios factores. La Dra. Alice Callahan, bióloga nutricional, madre y autora de Science of Mom, señala que aunque la investigación identifica relación entre auto-consuelo infantil y responsividad parental, no prueba causalidad. Sin embargo, algunos estudios hallaron que cuando los padres ayudan a desarrollar hábitos de sueño, sus bebés despiertan menos y duermen tramos más largos.

Entrenamiento de sueño

Muchos bebés no se duermen a menos que los sostengan, señala la Dra. Laura Markham, coach de crianza y fundadora de AhaParenting.com. Generalmente, los lactantes deben ser entrenados para dormirse solos. Aunque no toda estrategia funciona para todos, los padres juegan papel en ayudar al niño a aprender a dormirse solo. Poner a tu bebé en su cuna o moisés para dormir le enseña que ese es su lugar. Acuéstalo cuando esté somnoliento pero despierto. Si ya está dormido, no sabrá qué pasa. Además, responder a sus primeros llantos no le da oportunidad de auto-calmarse y aquietarse.

Fomentar hábitos de sueño saludables

Reentrenar las asociaciones de sueño no es rápido: puede llevar semanas o meses, apunta la Dra. Markham. Como necesita aprender a dormirse sin que la sostengas, tu bebé debe estar casi dormida pero despierta al ponerla en la cuna. Si protesta, cógela y mécele un poco. Markham sugiere que al ponerla, intentes sostenerla en la cuna mientras se duerme. Cuando notes que está lista, cambia la rutina sujetándole la mano o tocándole suavemente la frente mientras se duerme. Puede llevar tiempo, pero eventualmente aprenderá a dormirse sola.