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¿Duermen mejor los bebés en completa oscuridad?

Los bebés nacen sin reconocimiento del tiempo, día o cambios estacionales. Tampoco tienen concepto de cuándo es hora de dormir y cuándo de despertar. Los recién nacidos duermen cuando necesitan, hasta 18 horas en un período de 24 horas, según la Universidad de Washington. Para cuando los bebés alcanzan los 4 meses, comienzan a desarrollar un patrón para su horario de sueño y vigilia. Este patrón puede cambiarse fácilmente a tan temprana edad, por lo que muchos padres comienzan el entrenamiento del sueño alrededor de este tiempo. Hay varias cosas que los bebés necesitan para dormir mejor y más tiempo, pero la oscuridad completa generalmente no es una de ellas.

El efecto circadiano

• Los bebés pueden dormir en luz u oscuridad, en un ciclo de 24 horas, porque su ritmo circadiano aún no se ha desarrollado. El ritmo circadiano es el ciclo que todo ser humano tiene, que relaciona cuándo estar despierto y cuándo irse a dormir. Es como un reloj interno, uno que necesita establecerse en la infancia. El ritmo circadiano depende de la luz y la oscuridad como señales, por lo que es importante que el bebé aprenda a guardar su período más largo de sueño para después del anochecer. El ritmo circadiano no requiere oscuridad total, aunque; muchos bebés desarrollan sus ciclos de sueño-vigilia con una luz tenue o luz de noche en la habitación. No hay evidencia de que la profundidad de la oscuridad importe.

Entrenamiento en la oscuridad

• Los bebés eventualmente se condicionan para dormir cuando cae la oscuridad, pero para muchos, esto no viene naturalmente. Los padres a menudo deben separar al bebé de su ciclo de 24 horas para ayudar a desarrollar un ritmo circadiano adecuado. Esto se hace con entrenamiento del sueño cuando el bebé tiene unos 4 meses. El entrenamiento del sueño implica desarrollar una rutina para la hora de dormir, reducir las tomas nocturnas, enseñar al bebé a auto-consolarse y reforzar una diferencia entre entornos diurnos y nocturnos. Los padres suelen entrenar el sueño del bebé en una habitación oscura y sin ruido. Sin embargo, en algunos hogares, el bebé debe aprender a dormir en condiciones de luz-bajo y ruido ligero. El entrenamiento del sueño requiere un cambio obvio en el entorno diurno y nocturno para funcionar.

La consistencia es clave

• No importa qué técnicas elijas al entrenar el sueño de tu bebé, la consistencia es la clave. El entrenamiento del sueño es condicionamiento, y requiere la misma rutina y entorno a la misma hora todos los días y noches para ser efectivo. Los padres que comienzan el entrenamiento con una luz de noche en la habitación deben encender esa luz cada noche. Los bebés que comienzan durmiendo en oscuridad total deben tener la oscuridad cada noche. Si decides que tu hijo dormiría mejor en completa oscuridad, haz esto parte de su entorno de sueño cada noche.

Señales de sueño

• En el entrenamiento del bebé para dormir, las señales de somnolencia son marcadores importantes en esos primeros días de aprendizaje. Las señales de sueño incluyen frotarse los ojos, bostezar, mirar fijamente, irritabilidad y llanto. Estas señales te dicen cuándo poner al bebé en la cama esa primera noche. En la segunda noche, comienza tu rutina de acostar 30 a 45 minutos antes de la hora en que el bebé mostró señales de sueño en las noches anteriores. Esto ayuda a facilitar su entrada en el entrenamiento del sueño.