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¿Debe mi bebé usar un chupete?

Cuando tenga un nuevo bebé, se verá inundada con todo tipo de decisiones que tomar, y muchas de ellas no se sentirán fáciles. ¿Deberías elegir un apellido o algo más contemporáneo? ¿Deberías usar pañales de tela? ¿Lactancia materna o alimentación con fórmula? Y por supuesto:¿Deberías darle un chupete a tu bebé?

Los chupetes y los bebés parecen sinónimos. Si te imaginas a un lindo bebé, puedes imaginártelo andando en un pañal, chupando felizmente un chupete. Pero para algunos padres, decidir si usar un chupete puede ser confuso.

Permitir que su bebé use un chupete es una decisión personal, una que solo usted puede tomar y que ciertamente no debe ser juzgada por otros. Gran parte de la oposición a los chupetes proviene de problemas percibidos que probablemente fueron exagerados.

Cómo funcionan los chupetes

Todos los bebés nacen con un fuerte deseo de mamar. De hecho, uno de los reflejos innatos de su bebé es el "reflejo de succión", lo que significa que cada vez que coloque un objeto con forma de tetina en la boca de su bebé, ya sea una tetina, una tetina de biberón, un chupete o incluso un dedo, es probable que su bebé comience a succionar, sin siquiera pensar en ello.

El reflejo de succión es parte del instinto de supervivencia de tu bebé. Chupar es la forma en que su bebé obtiene todos sus nutrientes en los primeros meses de vida, por lo que tiene sentido que quiera chupar cualquier cosa que se le ofrezca. Pero chupar también es extremadamente relajante para su bebé. Succionar libera hormonas que relajan a tu bebé y lo ponen a dormir. Cuando los bebés succionan solo para sentirse cómodos, esto se denomina succión no nutritiva.

Los chupetes, que vienen en varias formas y texturas, pero que se supone que imitan las tetinas del biberón y del pecho, calman naturalmente a su bebé. Un chupete permite la succión no nutritiva cuando el bebé termina de amamantar o alimentarse con biberón.

Succionar puede ser una forma maravillosa de ayudar a los bebés a relajarse o quedarse dormidos. Por estas razones, la mayoría de los padres usan un chupete en un momento u otro, aunque la medida en que un padre lo usa puede variar solo unas pocas veces, de forma intermitente cuando es necesario, o como parte normal de la rutina de cuidado y calma de su bebé.

Ventajas y desventajas

Pregúntele a cualquier padre y le dirá que hay muchos beneficios obvios al darle un chupete a su bebé. Los chupetes pueden calmar instantáneamente a su bebé cuando está molesto, pueden ayudarlo a sobrellevar los viajes largos en automóvil o en cualquier momento en que no pueda sostener a su bebé, y pueden ser útiles para que su bebé se duerma.

Los chupetes también tienen algunos inconvenientes. Echemos un vistazo a las ventajas y desventajas del uso del chupete, junto con la investigación de apoyo.

Ventajas

• Los chupetes pueden ser extremadamente relajantes para los bebés . Pueden ayudar cuando su bebé está irritable e incluso pueden ayudar con los cólicos. Pueden ayudar en los momentos en que no puede sostener o amamantar a su bebé, como cuando se le realiza un examen médico o se vacuna. También pueden ser útiles cuando su bebé tiene un reflejo de succión más intenso que la mayoría de los bebés y parece querer succionar constantemente.
• Los chupetes pueden ayudar a dormir . Succionar libera hormonas que hacen que su bebé se relaje y se sienta somnoliento. Dejar que su bebé chupe un chupete puede ayudarlo a conciliar el sueño y puede ayudarlo a permanecer dormido durante la noche. Dejar que su bebé se amamante para dormir tiene efectos similares.
• Los chupetes pueden ser especialmente útiles durante los vuelos en avión . La presión del aire durante el vuelo puede hacer que su bebé tenga congestión y presión en los canales auditivos. Succionar un chupete ayuda a su bebé a "reventarse" las orejas. Sin embargo, la alimentación es más efectiva para esto que los chupetes, ya que tragar hace más ruido que chupar.
• Los chupetes pueden proteger contra el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) , según investigaciones recientes. Como explica la Academy of American Pediatrics (AAP), se ha demostrado que el uso del chupete durante el sueño reduce las posibilidades de que su bebé tenga SMSL. Al mismo tiempo, la AAP recomienda esperar hasta que se haya establecido la lactancia para introducir un chupete.
• Chuparse el chupete puede tener ventajas sobre chuparse los dedos o el pulgar . Primero, el uso del chupete puede causar menos daño dental que chuparse el dedo o el pulgar. En segundo lugar, se le pueden negar los chupetes a su hijo, mientras que no se puede decir lo mismo de sus dedos o pulgares.

Contras

• Los chupetes pueden causar problemas para establecer la lactancia materna . Si se usan en lugar de la alimentación, pueden disminuir su producción de leche. Cuando su bebé parezca inquieto, primero trate de calmarlo alimentándolo, cambiándolo de posición, revisando su pañal, etc. Ofrezca un chupete si esos no funcionan. De esta manera, no se usa un chupete cuando un bebé tiene hambre y realmente solo quiere comer. Si bien la AAP recomienda evitar los chupetes en las primeras semanas, la investigación no respalda las afirmaciones de que los chupetes causen confusión en los pezones o interfieran con el establecimiento de la lactancia materna. 
• Los chupetes pueden causar problemas dentales en el futuro . Si se usan más allá de los 3 años, los chupetes pueden cambiar la forma de la línea de las encías y el arco dental de su hijo. Esto puede provocar espacios entre los dientes de su hijo, dientes desalineados y una sobremordida. Pero tenga en cuenta que chuparse el dedo causa tantos problemas dentales (si no más) y un Si se le ofrece un chupete, es probable que se chupe los dedos o el pulgar. Puede que no tenga sentido negarle un chupete a un bebé pequeño debido a problemas que no surgirán hasta dentro de tres años.
• Los chupetes pueden crear hábitos que son difíciles de romper . Su hijo puede apegarse mucho a su chupete. Y si bien puede parecer que simplemente quitar el chupete es una forma rápida de romper el hábito, ¡no siempre es tan fácil! Es importante comprender que el destete del chupete puede tener que ser un proceso, aunque, de nuevo, chuparse el dedo o el dedo suele ser un hábito más difícil de romper, y los beneficios inmediatos de los chupetes pueden superar el dolor de tener que quitárselos una vez. dentro de unos años.
• Los chupetes alguna vez estuvieron relacionados con infecciones de oído . Investigaciones anteriores encontraron que si su hijo es propenso a las infecciones de oído recurrentes, el uso del chupete puede ser el culpable. Pero las investigaciones más recientes no muestran una asociación entre los chupetes y una mayor incidencia de infecciones de oído.

Chupetes y Lactancia

Una de las preguntas más controvertidas sobre el uso del chupete es qué efecto podría tener sobre la lactancia. Todas las principales organizaciones de salud recomiendan que su bebé amamante durante el primer año de vida, si es posible, por lo que es importante asegurarse de que la lactancia se desarrolle sin problemas. Estas son las preocupaciones sobre los chupetes y la lactancia materna:

• Impacto en el suministro de leche . Un problema con los chupones es que a veces se usan en lugar de la alimentación, y debido a que mantener el suministro de leche es una cuestión de "oferta y demanda" (es decir, cuanto más amamanta a un bebé, más leche produce la madre), existe una preocupación de que el uso del chupete podría reducir el suministro de leche materna. Sin embargo, si el bebé está amamantando a demanda, esto no debería ser un problema.
• Confusión del pezón . Formar un buen agarre en el seno requiere que su bebé se abra completamente y succione profundamente el seno y la areola. Los chupetes no requieren el mismo espacio amplio y no tienen el mismo tamaño y forma que un seno. Pero las investigaciones indican que la diferencia no confunde a los bebés.
• Destete . La lactancia materna no se trata solo de nutrientes, sino que también debe ser relajante para su bebé de la misma manera que lo son los chupetes. Si su bebé se vuelve dependiente de los chupetes para calmarse, es posible que no amamante con tanta frecuencia y que deje de amamantar antes de lo que esperaba. Sin embargo, no hay investigaciones que respalden esta afirmación. Es posible que una madre que amamanta pueda amamantar por más tiempo si un chupete satisface la necesidad del bebé de una succión no nutritiva para que el seno no tenga que realizar esta función.

Lo que dicen los expertos

Para asegurarse de que su bebé tenga un buen comienzo con la lactancia, la AAP recomienda que espere para introducir un chupete. “Si está amamantando, espere hasta que la lactancia vaya bien antes de ofrecerle un chupete”, dice la AAP. “Esto suele tardar de tres a cuatro semanas. Si no está amamantando, puede comenzar con un chupete tan pronto como lo desee”.

De manera similar, la Academia de Medicina de Lactancia Materna (ABM, por sus siglas en inglés) afirma que los chupetes deben "usarse con precaución" en los recién nacidos. Pero el grupo también cita investigaciones que muestran que "el uso del chupete en bebés sanos amamantados a término, comenzó al nacer o después de la lactancia establecido, no afectó significativamente la prevalencia o duración de la lactancia materna exclusiva y parcial hasta los 4 meses de edad".

Seguridad del chupete

La mayoría de las veces, la seguridad del chupete no es un problema y los chupetes no son inherentemente peligrosos. Pero hay algunas precauciones que debe tomar para asegurarse de que su bebé permanezca seguro mientras usa un chupete.

• No sustituyas tus chupetes por tomas . Ofrezca siempre el pecho si su bebé está irritable, ya que la irritabilidad puede ser una señal de hambre. Ofrecer un chupete en lugar del pecho puede disminuir su producción de leche si está amamantando. Puede correr el riesgo de subalimentar a su bebé, ya sea que esté amamantando o alimentando con biberón. Sin embargo, también es fácil sobrealimentarse cuando se usan biberones, por lo que si su bebé rechaza un biberón, es posible que necesite un chupete. Si su bebé está aumentando de peso adecuadamente, y especialmente si ha terminado de comer recientemente, vea si está molesto por otra razón (necesita un cambio de pañal o eructar, quiere que lo carguen, etc.).
• La primera vez que uses un chupete, debes esterilizarlo hirviéndolo en agua durante cinco minutos . Después de eso, lávelo con agua jabonosa tibia entre usos. Si su bebé es prematuro o tiene otras vulnerabilidades médicas, es posible que deba usar un método de esterilización entre usos para mantener a su bebé seguro.
• Examine el chupete antes de ofrecérselo a su bebé . Un chupete con grietas puede ser peligroso para su bebé o puede causarle asfixia.
• Una vez que tu bebé tenga dientes, no dejes que mastique demasiado su chupete . Esto también puede causar que el chupete se rompa y que se traguen pedazos del chupete, un riesgo potencial de asfixia.
• Aléjese de los chupetes con más de una parte . Estos tipos de chupetes pueden romperse y convertirse en un peligro de asfixia para su bebé.
• No sumerjas el chupete de tu bebé en agua azucarada o miel . Esta es una tradición anticuada que puede tener efectos perjudiciales para su bebé. Tanto el azúcar como la miel pueden provocar caries. Y la miel puede causar botulismo, una afección potencialmente mortal, en bebés menores de 12 meses.
• No utilices cadenas ni collares tipo chupete . Estos son peligros de asfixia. En su lugar, puede usar un clip para chupete para que su bebé no pierda su chupete.
• No intente hacer su propio chupete con tetinas de biberón o algo similar .

Una palabra de Verywell

Algunas familias pueden decidir que prefieren probar otros métodos calmantes en lugar de un chupete, como ofrecer el pecho para calmarse si están amamantando. Otras familias pueden decidir que quieren usar un chupete, pero lo usarán con moderación. Otras familias pueden usar un chupete con mucha frecuencia.

Y a algunos bebés les encanta el chupete y parece que realmente les resulta útil. Otros bebés lo rechazarán rotundamente. Tener en cuenta que todos los bebés son diferentes, todas las familias son diferentes y que cada familia tiene que hacer lo que mejor se adapte a su situación particular debería ayudarlo a tomar una decisión sobre el uso del chupete en la que se sienta seguro.