¿Son seguros los balancines para bebés?
Para muchos padres, los balancines para bebés son un salvavidas. La mayoría de los bebés tienen períodos en los que están irritables y solo parecen felices cuando los sostienen y los mueven. Sin embargo, todos sabemos que los padres ocupados no pueden pasar cada segundo del día meciéndose, botando y arrullando a sus bebés.
Los balancines dan a los brazos cansados de los padres un respiro necesario. ¡Por fin tu bebé está contento y puedes limpiar la encimera de la cocina o comer en paz!
Pero por útiles que puedan ser los balancines, tienen una reputación mixta. Es posible que hayas oído sobre retiradas de algunos modelos de balancines a lo largo de los años; también puede que hayas oído que los balancines a veces representan peligros.
Esto es cierto, pero la buena noticia es que cuando se usan correctamente y bajo supervisión —y lo más notable, cuando tu bebé está despierto, no dormido— los balancines pueden ser seguros y puedes obtener el descanso que mereces.
¿Qué peligros plantean los balancines para bebés?
El mayor peligro que plantean los balancines es cuando tu bebé se duerme en uno. Y no son solo los balancines.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) aconseja no dejar que tu bebé se duerma en ningún dispositivo de asiento para lactantes como sillas botadoras, balancines y otros portabebés.
Hay un riesgo en permitir que tu bebé duerma en cualquier lugar que no sea una superficie plana y firme, boca arriba, durante su primer año de vida. Esto incluye el sueño nocturno y las siestas.
Dicho esto, es seguro que un bebé duerma en su silla de auto cuando está en el coche. El problema es que cuando la silla de auto se usa fuera del coche, el uso que el cuidador hace del asiento a menudo cambia de una manera que aumenta el riesgo de lesión o muerte. Por ejemplo, los cuidadores a menudo desabrochan o aflojan el clip del pecho o dejan el clip del pecho cerrado pero la hebilla de la entrepierna abierta. Estos escenarios pueden llevar a estrangulaciones y asfixias.
El riesgo de los balancines y otros dispositivos de asiento es que cuando tu bebé se duerme en una posición semi-erguida, su cabeza cae hacia su barbilla, aumentando su riesgo de asfixia. Como tal, la AAP recomienda transferir a tu bebé a su entorno de sueño seguro (cuna o moisés) cuando está a punto de quedarse dormido en el balancín.
Según la AAP, "si tu bebé se duerme en una silla de auto, cochecito, balancín, portabebés o fular, debes moverlo a una superficie de sueño firme sobre su espalda lo antes posible".
Qué dice la investigación
Oír las noticias sobre balancines y sueño puede ser un gran shock para los padres. Muchos padres encuentran que el balancín es el único lugar donde sus bebés pueden tomar una siesta fiable. Algunos padres incluso usan balancines para el sueño nocturno. Puedes preguntarte qué tan peligrosa puede ser realmente esta práctica.
Los estudios demuestran que los balancines son un lugar peligroso para un bebé durmiendo. Según un estudio publicado por la AAP, que analizó muertes durante un período de 10 años, casi 35 lactantes mueren cada año mientras duermen en "dispositivos de asiento" (balancines, sillas de auto, cochecitos y sillas botadoras).
Los investigadores analizaron 11.779 muertes infantiles ocurridas durante el sueño y el 3% (348 muertes) ocurrieron en un "dispositivo de asiento". De esos, el 62,9% fueron en sillas de auto (la mayoría de estas muertes ocurrieron en situaciones no de viaje, cabe señalar); el 35% ocurrieron en balancines; y el 5% en cochecitos.
Estas muertes no ocurrieron completamente al azar. Los investigadores encontraron que ciertos factores hacían más probable la muerte, incluyendo:
- Uso incorrecto del arnés en el "dispositivo de asiento"
- Prematuridad
- Bajo peso al nacer
- Exposición a humo de segunda mano
Además, los bebés eran más propensos a morir en un "dispositivo de asiento" si la persona que los cuidaba estaba durmiendo ella misma o estaba distraída. La muerte también era más probable si la persona que cuidaba al bebé no era su cuidador principal.
Otros riesgos de los balancines infantiles
El riesgo de muerte no es el único riesgo de los balancines infantiles. Si no se usan correctamente, los balancines tienen algunos otros problemas potenciales.
Lesiones
Como señala la AAP, entre 2009 y 2012 ocurrieron más de 350 "incidentes relacionados con balancines". De esos, se reportaron 24 lesiones, así como dos muertes.
Además, a lo largo de los años varios balancines y durmientes para bebés han sido retirados del mercado debido a lesiones infantiles y muertes. Estos incidentes a menudo están vinculados al uso incorrecto de los arneses, que causan que los bebés se caigan de los dispositivos o que representen un riesgo de estrangulación. Por eso es siempre importante verificar que estás usando el producto correctamente. También debes asegurar que tu producto está en buen estado de funcionamiento (especialmente si es de segunda mano), y que no ha sido retirado.
Plagiocefalia (cabeza plana)
Mantener a tu bebé en cualquier tipo de dispositivo de porteo infantil por largos períodos aumenta su riesgo de desarrollar cabeza plana. Esto es una preocupación incluso durante las horas de vigilia de tu bebé.
Según la AAP, "los padres también deben limitar la cantidad de tiempo de vigilia que su bebé pasa en un asiento como un balancín infantil, silla botadora, silla de auto o portabebés para evitar que la cabeza aún blanda del bebé se aplane como resultado de estar en la misma posición por demasiado tiempo".
Formas más seguras de usar balancines para bebés
Todas estas advertencias y tragedias pueden hacer que parezca que los balancines son un "no" rotundo. ¡Pero no es el caso! Aunque se aconseja precaución al usar un balancín —y es muy importante no dejar que tu bebé duerma en un balancín— hay varias formas de usar los balancines de manera más segura.
Aquí tienes algunos consejos para hacer los balancines lo más seguros posible para tu bebé, según la AAP:
- No dejes que tu bebé duerma en un balancín infantil; si se queda dormido, transfiérelo a una superficie de sueño firme y plana.
- Si tu bebé tiene menos de cuatro meses, haz que se siente en la posición más reclinada del balancín; esto disminuye la posibilidad de que se caiga hacia adelante y potencialmente se asfixie.
- Asegúrate de que tu balancín no se vuelque fácilmente; asegúrate de que no se pueda plegar fácilmente tampoco.
- Los asientos para bebés que pueden usarse en un ángulo de 50 grados o más también deben tener correas de hombro para mantener a tu bebé en su lugar; usa siempre las correas de hombro proporcionadas en un balancín, y asegúrate de usarlas correctamente.
- No uses móviles de juguetes que tu bebé pueda tirar fácilmente.
- Consulta los límites de peso en tu balancín y no pongas a tu bebé en el balancín si es demasiado pesado.
- Verifica que la cuna del balancín se mantenga mayormente plana mientras el balancín está en movimiento y mientras está quieto.
- El tiempo boca abajo ayudará a desarrollar la fuerza central y del cuello de tu bebé; la AAP recomienda 2-3 minutos de tiempo boca abajo 2-3 veces al día.
Una palabra de Verywell
Como padre, puede sentirse muy estresante cuando lees sobre todos los peligros potenciales que tu bebé puede enfrentar. Puedes sentirte abrumado, confundido, o incluso empezar a cuestionar si las advertencias que oyes son correctas.
Puede ser útil respirar hondo, leer las directrices de seguridad de nuevo, y luego consultar al pediatra de tu bebé con cualquier duda persistente.
En el caso de los balancines, es importante recordar que los balancines en sí no plantean peligros. Todo está en cómo los usas.
Asegúrate de usar el balancín según las directrices del fabricante, que revises tu balancín por cualquier retirada o piezas rotas, y que siempre tengas un ojo vigilante en tu bebé. Lo más importante, usa los balancines solo para fines recreativos, en lugar de para poner a tu bebé a dormir una siesta o la noche.
Si sigues las directrices de seguridad cuidadosamente, puedes respirar tranquilo, y tu balancín puede ser el salvavidas para la crianza que está destinado a ser.
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