Reflujo silencioso en bebés:causas, síntomas, tratamiento

El reflujo es una ocurrencia común en los bebés que generalmente comienza durante los primeros dos meses de vida. La regurgitación ocurre en más de la mitad de los bebés, y la mayoría de los bebés con reflujo se consideran "escupidores felices". Esta frase se refiere a los bebés que escupen leche materna o fórmula con poco esfuerzo o incomodidad.

En casos más graves, el reflujo puede causar dolor en los bebés, afectando su calidad de vida. Los bebés que vomitan y muestran síntomas de irritabilidad son fácilmente diagnosticados con reflujo, pero es posible que otros no vomiten en absoluto. Esto se llama reflujo silencioso.

Los bebés con reflujo silencioso presentan otros síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), como irritabilidad o malos hábitos alimenticios. Sin embargo, los padres de bebés que no regurgitan pueden descartar estos comportamientos como cólicos.

¿Qué es el reflujo silencioso?

El reflujo ocurre cuando el contenido del estómago regresa al esófago. Los bebés con reflujo normal regurgitarán la leche o la fórmula, mientras que en los bebés con reflujo silencioso se quedará en el esófago.

El reflujo en los bebés es común y generalmente se resuelve por sí solo al final del primer año.

Sin embargo, la intervención médica puede ser necesaria en algunos casos. El reflujo que causa síntomas lo suficientemente graves como para afectar la calidad de vida de un bebé se conoce como ERGE.

Regurgitar es un síntoma de la ERGE, pero los bebés con reflujo silencioso mostrarán otros signos reveladores.

Síntomas

Es posible que los bebés con reflujo silencioso no regurgiten después de las tomas, lo que dificulta su detección. Los síntomas del reflujo silencioso incluyen:

  • Irritabilidad
  • Problemas para dormir
  • Asfixia
  • Náuseas
  • Congestión nasal
  • Arquear la espalda mientras se alimenta
  • Tos crónica
  • Negarse a comer
  • Pausas en la respiración (apnea)
  • Respiración ruidosa o sibilancias
  • Ronquera

Los bebés con reflujo a menudo presentan dificultades para alimentarse, lo que puede retrasar el aumento de peso e incluso causar pérdida de peso. En casos extremos, esto puede resultar en desnutrición.

El crecimiento inadecuado o la incapacidad para mantener el crecimiento durante la primera infancia se conoce como falta de crecimiento (FTT) y puede ocurrir como resultado del reflujo.

Causas

Una de las razones por las que los bebés son propensos al reflujo es que nacen con músculos del esfínter esofágico subdesarrollados. Estos son los músculos responsables de abrir y cerrar el esófago para permitir el paso del líquido. El reflujo se observa con mayor frecuencia en bebés más pequeños, ya que estos músculos maduran a medida que crecen los bebés.

Los bebés con las siguientes condiciones pueden tener un mayor riesgo de reflujo:

  • Trastornos neurológicos, como parálisis cerebral
  • Prematuridad
  • Antecedentes familiares de reflujo
  • Hernia de hiato
  • Válvula superior del estómago débil

Tratamiento

El médico de su hijo podrá determinar si los síntomas de su bebé son manejables haciendo cambios en el hogar o si es necesaria una intervención médica. Los siguientes consejos pueden ayudar a aliviar los síntomas en bebés con reflujo.

Alimentación más pequeña y más frecuente

Alimentar a un bebé con reflujo puede ser un desafío. Los bebés amamantados que tienen reflujo pueden tratar de aliviar el dolor amamantando, lo que puede exacerbar el problema.

Los bebés alimentados con fórmula pueden pasar períodos más largos entre tomas, sin embargo, esto tampoco es ideal para bebés con reflujo.

Trate de alimentar a su bebé cada dos o tres horas mientras esté despierto. Esto puede significar reducir la cantidad de onzas que su bebé recibe en cada alimentación. La sobrealimentación puede aumentar la presión abdominal, lo que empeora los síntomas de reflujo.

También puede encontrar tetinas con orificios más pequeños (y un flujo más lento) útiles para su bebé. Busque biberones que estén diseñados para reducir la cantidad de aire que su bebé toma durante la alimentación.

Mantener al bebé erguido durante y después de las tomas

Sostener a su bebé en posición vertical durante la alimentación y durante los 30 minutos posteriores ayudará a reducir los síntomas del reflujo. Acostar a su bebé para jugar o dormir demasiado pronto después de una alimentación aumenta la probabilidad de regurgitar o acidez estomacal.

Evite colocar a su bebé en un asiento de automóvil o una silla y no permita que se encorve, ya que esto puede causar compresión abdominal. Si lo hace, puede ayudar a prevenir la incomodidad o la regurgitación.

Eructar

No espere hasta el final de la alimentación para hacer eructar a su bebé. En su lugar, haga eructar a su bebé varias veces durante la alimentación, preferiblemente después de cada onza o dos. Esto minimizará la presión gástrica y las molestias que puede causar.

Los eructos frecuentes también son beneficiosos para prevenir una posible regurgitación en comparación con esperar hasta que el bebé tenga el estómago lleno.

Cereales para bebés

Los pediatras generalmente recomiendan esperar entre 4 y 6 meses para comenzar con los alimentos sólidos. Si su bebé presenta síntomas de reflujo, hable con el médico acerca de si sería apropiado agregar avena a la dieta de su bebé. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda avena en lugar de cereal de arroz para bebés con ERGE debido a preocupaciones sobre el arsénico en el arroz.

Puede agregar avena para bebés a la fórmula oa la leche materna extraída. Si agrega avena a la leche materna, prepárela justo antes de alimentar a su bebé. Las enzimas de la leche materna pueden descomponer la avena, lo que significa que no ayudará con el reflujo de su bebé.

Modificaciones de la dieta

Pequeñas cantidades de lo que consume pasan a la leche materna. Así como ciertos alimentos y bebidas pueden causarle molestias, lo mismo ocurre con su bebé lactante.

Los culpables comunes como la cafeína, el chocolate y el ajo son conocidos por empeorar el reflujo, al igual que las intolerancias alimentarias de las proteínas de los lácteos, la soja y los huevos. Si nota un patrón de mayor irritabilidad después de consumir ciertos alimentos, considere eliminarlos de su dieta para ver si los síntomas mejoran. Tenga en cuenta que ciertos alimentos, como los lácteos, pueden tardar hasta dos semanas en salir de su sistema.

Las madres que amamantan también podrían considerar hacer cambios en sus hábitos de lactancia. Algunas mujeres tienen un fuerte reflejo de bajada, que puede hacer que los bebés se atraganten cuando la leche se expulsa demasiado rápido.

Del mismo modo, la congestión mamaria puede dificultar que su bebé se prenda, lo que hace que trague más aire. Extraer leche brevemente antes de amamantar puede ser útil en cualquier caso.

Medicamentos

Los bebés que se ahogan, tienen dificultades para respirar o son diagnosticados con retraso en el crecimiento como resultado de su reflujo pueden beneficiarse de la medicación. El médico de su hijo podría recomendarle medicamentos si su bebé presenta síntomas graves de reflujo que no mejoran después de hacer cambios en casa.

Los medicamentos generalmente se consideran el último recurso para los bebés con reflujo y solo deben administrarse bajo la supervisión del médico de su hijo.

Actualización del 1 de abril de 2020: La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) anunció el retiro del mercado de todos los medicamentos que contienen el ingrediente ranitidina (que ayuda a prevenir y tratar la acidez estomacal), conocido con el nombre de marca Zantac. La FDA también desaconsejó tomar formas de ranitidina de venta libre y que los pacientes que toman ranitidina recetada hablen con su proveedor de atención médica sobre otras opciones de tratamiento antes de suspender la medicación. Para obtener más información, visite el sitio de la FDA.

Una palabra de Verywell

La mayoría de los bebés con reflujo superarán sus síntomas a los 12 meses, aunque en algunos casos puede persistir hasta cerca de los 18 meses.

El reflujo es un trastorno común que generalmente es fácil de diagnosticar. Informe a su médico sobre cualquier síntoma que haya notado que pueda indicar reflujo.

Las inquietudes sobre los hábitos de alimentación o el crecimiento de su bebé podrían requerir una evaluación adicional. Puede ser necesaria una remisión a un gastroenterólogo pediátrico si los síntomas de su bebé no mejoran bajo la supervisión de su médico habitual.


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