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¿Qué es el síndrome del bebé sacudido?

A la mayoría de nosotros nos muestran videos sobre el síndrome del bebé sacudido en el hospital después de tener un bebé. Pero si bien es posible que tengamos una idea general de lo que es el síndrome del bebé sacudido, es un tema en el que la mayoría de nosotros preferimos no pensar. Después de todo, la idea de que alguien dañe a un bebé es impensable.

Aunque la gran mayoría de los padres nunca sacudirían a su bebé, el síndrome del bebé sacudido es algo que puede ocurrir de la nada, especialmente cuando pasas toda la noche despierto con un bebé que grita y te sientes abrumado.

Y no son solo los padres los que pueden luchar con este problema. Cualquier persona que cuide a un bebé puede encontrarse en esta posición, incluidas las niñeras, las niñeras y la familia extendida.

Es por eso que todos los padres deben entender qué es el síndrome del bebé sacudido, qué tan grave es, cuáles son sus síntomas y, lo que es más importante, qué hacer si usted o alguien que cuida a su bebé corre el riesgo de sacudir a un bebé. de ira o frustración. Esto es lo que necesita saber sobre el síndrome del bebé sacudido.

¿Cómo se define el síndrome del bebé sacudido?

El síndrome del bebé sacudido ocurre cuando se sostiene a un niño por los hombros o el pecho, o boca abajo por las piernas o los pies, y se lo sacude de un lado a otro. Esta acción hace que la cabeza se aleje rápidamente y con fuerza del resto del cuerpo en un movimiento de "latigazo cervical". Mecer a su bebé, hacerlo rebotar en su rodilla, ponerlo en un columpio, etc., no va a causar este síndrome.

En general, el síndrome del bebé sacudido es una lesión cerebral crítica que se encuentra en bebés que han sido sacudidos violentamente, dice Ilan Shapiro, MD, director médico de salud y bienestar en AltaMed Health Services y miembro de la Academia Estadounidense de Pediatría. El síndrome del bebé sacudido es una forma de maltrato infantil y se conoce más formalmente como traumatismo craneoencefálico por abuso pediátrico (AHT, por sus siglas en inglés).

Además, según la Academia Estadounidense de Neurología, los bebés tienen músculos del cuello débiles y cabezas grandes y pesadas, y las sacudidas hacen que su frágil cerebro rebote de un lado a otro dentro del cráneo. Esta acción causa hematomas, hinchazón y sangrado, lo que puede provocar daño cerebral grave y permanente o la muerte,

Otra razón por la que los bebés son tan susceptibles al daño de las sacudidas violentas es por su físico. Los cerebros de los bebés son más blandos que los cerebros de los adultos debido a un mayor contenido de agua, lo que hace que el cerebro sea más blando y más susceptible a lesiones por aceleración-desaceleración (como las causadas por sacudir a un niño).

El síndrome del bebé sacudido puede causar lesiones extremadamente graves, incluso la muerte. Los síntomas pueden aparecer segundos u horas después de sacudir al bebé.

Por ejemplo, sacudir a un bebé puede hacer que el cerebro golpee el cráneo, lo que puede matar las células cerebrales y disminuir la capacidad del oxígeno para llegar al cerebro. Sin embargo, los movimientos simples no agresivos, como hacer rebotar suavemente a su bebé sobre su rodilla, no causan el síndrome del bebé sacudido.

“Las sacudidas violentas también pueden causar sangrado cerebral, hematomas e hinchazón”, dice el Dr. Shapiro. “El daño cerebral puede resultar en tan solo cinco segundos de sacudidas agresivas”.

¿Qué tan frecuente es el síndrome del bebé sacudido?

El síndrome del bebé sacudido es más frecuente de lo que cabría esperar. En los EE. UU., entre 1000 y 3000 bebés la experimentan cada año. Trágicamente, aproximadamente 1 de cada 4 víctimas del síndrome del bebé sacudido muere a causa de sus lesiones, y hasta el 80 % de ellas sufre daños a largo plazo. Cada año se gastan entre 1200 y 16 000 millones de dólares en atención médica y hospitalización para tratar a los bebés que padecen el síndrome del bebé sacudido.

"El trauma en la cabeza puede ser el resultado de un traumatismo cerrado o una lesión que se produce después de una sacudida agresiva de un lado a otro, lo que provoca una hemorragia intracraneal en el cerebro y la retina", dice Robert Hamilton, MD, pediatra del Providence Saint John's Health Center en Santa. Monica, California, y presentadora del podcast "The Hamilton Review:Where Kids and Culture Collide".

¿Por qué ocurre el síndrome del bebé sacudido?

Por lo general, el síndrome del bebé sacudido ocurre cuando un padre o cuidador se siente empujado a un punto de ruptura debido al llanto de un bebé y descarga su agresión contra el bebé. Los bebés lloran con mucha frecuencia, especialmente en los primeros meses. Muchos padres no están preparados para esta realidad y no tienen la capacidad de afrontar sus propios sentimientos acerca de lo que está sucediendo.

“Los bebés lloran... mucho”, dice la Dra. Shaprio. “Es su única forma de comunicarse. A veces, los nuevos padres y cuidadores se sienten abrumados y simplemente quieren que el bebé deje de llorar”.

En cambio, es importante comprender que es posible que no pueda calmar a su bebé y que eso no es culpa suya ni de su bebé. De hecho, los bebés tienden a llorar mucho más en los primeros 4 meses de vida. El Centro Nacional para el Síndrome del Bebé Sacudido llama a este período de su vida el Período del Llanto PÚRPURA.

Esto es lo que significa PÚRPURA.

• Patrón de pico :El llanto alcanza su punto máximo alrededor de los 2 meses y luego disminuye
• Impredecible :El llanto puede ir y venir sin motivo
• Resistente a los calmantes :El llanto puede durar largos períodos de tiempo
• Apariencia de dolor :Puede tener una mirada de dolor en su rostro
• Largos episodios de llanto :El llanto puede durar horas
• Llanto nocturno :El llanto ocurre más por la tarde y por la noche

Pero sacudir nunca es una solución cuando se trata de consolar a un bebé o hacer que deje de llorar. El síndrome del bebé sacudido puede ocurrir cuando un bebé llora sin parar durante horas y no puede ser consolado, o tiene síntomas de cólicos, dice el Dr. Hamilton. Los padres en estas situaciones pueden sentirse llevados al límite y recurrir a la violencia.

Además, los padres bajo la influencia de drogas o alcohol corren un mayor riesgo de sacudir a su bebé porque estas sustancias pueden disminuir sus inhibiciones habituales hacia el comportamiento violento, dice el Dr. Hamilton. El alcohol y las drogas mezclados con el cuidado de los bebés es una receta peligrosa, especialmente para los padres exhaustos.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome del bebé sacudido?

Hay una amplia gama de síntomas cuando se trata del síndrome del bebé sacudido. Algunos síntomas ocurren de inmediato y otros pueden tardar más en presentarse y luego progresar a síntomas más preocupantes.

“Los bebés que experimentan casos leves de síndrome del bebé sacudido parecen estar perfectamente bien, pero con el tiempo desarrollan problemas de salud o de comportamiento”, dice la Dra. Shapiro.

Resumen de síntomas

Algunos síntomas menos graves del síndrome del bebé sacudido incluyen fatiga extrema, vómitos, mala alimentación e irritabilidad debido al dolor de la lesión en la cabeza y/o las fracturas de costillas sufridas cuando el adulto apretó el pecho del niño mientras lo sacudía. Los síntomas más graves pueden incluir convulsiones, coma, apnea (el bebé deja de respirar y se pone azul) y la muerte.

Tampoco es raro encontrar lesiones corporales como fracturas de costillas y huesos, así como hematomas. Algunos bebés incluso tendrán signos de sangrado en la retina del ojo.

Además de estos síntomas, la Dra. Shapiro dice que es posible que encuentre bebés que experimentan temblores corporales, que son convulsiones debido a la lesión cerebral, y piel azulada, que ocurre porque el bebé no recuerda respirar debido a la lesión cerebral. Las lesiones de la médula espinal también pueden ocurrir con el síndrome del bebé sacudido, así como con el sangrado cerebral.

¿Causa daño a largo plazo el síndrome del bebé sacudido?

Muchos casos de síndrome del bebé sacudido causan síntomas inmediatos, a menudo de naturaleza muy grave. Además, los bebés que han experimentado el síndrome del bebé sacudido pueden sufrir los efectos de lo que les sucedió en los años venideros. Ese es uno de los aspectos más trágicos del síndrome.

“El daño cerebral causado por el síndrome del bebé sacudido es irreversible y puede causar problemas de aprendizaje, problemas de comportamiento, pérdida de la visión, problemas de audición y habla, trastornos convulsivos, parálisis cerebral o puede ser fatal”, dice el Dr. Shapiro.

De acuerdo con el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI), los bebés que fueron víctimas de abuso severo por el síndrome del bebé sacudido experimentarán una reducción significativa en su calidad de vida. Esto también puede incluir a los bebés que solo sufrieron lesiones menores.

Como señala el NCBI, aproximadamente el 50 % de los niños de 0 a 4 años que sufrieron un traumatismo craneal por abuso morirán a causa de sus lesiones cuando tengan 21 años. Más del 50 % experimentará ceguera (parcial o total) y un 20 % adicional necesitará alimentación por sonda.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

Las opciones de tratamiento variarán de un bebé a otro, según los síntomas, dice la Dra. Shapiro. Además, no existe una cura para el síndrome del bebé sacudido.

Si su bebé padece la afección, necesitará tratamiento para sus lesiones según lo prescrito por su equipo médico. Los casos graves de síndrome del bebé sacudido pueden incluso implicar cirugía y tratamientos de por vida. El tratamiento depende de las lesiones específicas de su bebé.

“Los niños con fracturas, por ejemplo, necesitarían un ajuste óseo”, dice el Dr. Hamilton. "Los niños que han sufrido una hemorragia intracraneal pueden necesitar un drenaje neuroquirúrgico de la hemorragia".

Qué hacer si cree que podría sacudir a su bebé

Puede ser difícil de entender, pero en la mayoría de los casos, los perpetradores del síndrome del bebé sacudido son los padres o cuidadores del bebé. De estos, del 65 % al 90 % de los delincuentes son hombres.

Aunque la mayoría de los padres no terminan actuando violentamente con sus bebés, muchos de ellos experimentan frustración, irritabilidad y sentimientos de ira mientras cuidan a los bebés pequeños. Muchos de ellos simplemente no están preparados para las intensas demandas del cuidado del bebé.

Cuando tienes un bebé que tiene cólicos o llora durante horas y parece que no puede ser consolado sin importar lo que hagas, es comprensible que te sientas nervioso. Incluso puede comenzar a sentir una ira intensa o sentimientos de violencia.

Reconocer sus sentimientos es un primer paso importante. Esto puede evitar que actúes según tus sentimientos. La Dra. Shapiro también recomienda tomar un respiro de su bebé.

Ilan Shapiro, MD

Ponga al bebé en un lugar seguro, como [boca arriba] en una cuna o corralito, y tómese 5 minutos para relajarse y reagruparse.

Si necesita más de 5 minutos para reagruparse, continúe controlando a su bebé cada 5 a 10 minutos hasta que sienta que tiene el control de sus emociones. Recuerde, un bebé llorando en su cuna está bien, pero un bebé sacudido no está bien.

Para ayudar a descomprimir, el Dr. Shapiro recomienda una técnica llamada “técnica de respiración 3x3x3”. Esta técnica implica inhalar contando hasta tres y luego exhalar contando otra vez hasta tres. Puedes repetir este ejercicio tres veces.

Además, la Dra. Shapiro recomienda conectarse con un familiar o amigo con quien pueda desahogar sus sentimientos. Compartir sus sentimientos y frustraciones en un espacio seguro realmente puede ayudar.

"Puede controlar al bebé cada pocos minutos mientras habla, o pedirle a alguien que cuide a su bebé mientras se toma un tiempo personal para recuperarse", sugiere la Dra. Shapiro.

Hablar con un proveedor de atención médica también puede ayudar. Es posible que estés lidiando con un trastorno del estado de ánimo posparto, como depresión posparto o ansiedad posparto. Existen tratamientos para estos trastornos, que pueden ayudar con los sentimientos de ira o rabia que pueda sentir.

En algunas situaciones, especialmente si se siente fuera de control hasta el punto de que podría lastimar a su bebé oa usted misma, tiene sentido buscar asistencia médica de emergencia. Llame al 911 o conduzca usted y su bebé a la sala de emergencias.

¿Qué hacer si cree que otra persona podría sacudir a su bebé?

Algunas de nosotras nos encontramos en situaciones en las que tememos que otra persona pueda dañar a nuestro bebé o actuar con violencia hacia él. Este puede ser el otro padre de su bebé, un miembro de la familia que está cuidando a su bebé o un cuidador contratado como una niñera o una niñera. Los padres deben tener una política de tolerancia cero cuando se trata de cualquier persona que pueda dañar a su bebé, dice la Dra. Hamilton.

Roberto Hamilton, MD

Los padres nunca deben dejar a un niño con un pariente u otro cuidador en quien no confíen completamente.

"Las personas que tienen mal genio o han demostrado acciones violentas anteriores, especialmente aquellas que han abusado de niños o cónyuges, no deben cuidar a un niño sin supervisión", dice el Dr. Hamilton.

Si siente que alguien puede actuar violentamente con su bebé, es importante que lo retire del cuidado de esa persona. Si no puede hacer esto solo, llame al 911 para obtener ayuda.

También debe llamar al 911 si cree que su bebé ha sido víctima del síndrome del bebé sacudido. El síndrome del bebé sacudido, o cualquier tipo de abuso hacia un bebé o un niño pequeño, es un asunto muy serio y se debe actuar de inmediato.

Una palabra de Verywell

El síndrome del bebé sacudido puede ser algo demasiado molesto para que la mayoría de nosotros pensemos o incluso lo consideremos. Pero es una situación sobre la que todos los padres deben ser educados. Incluso si usted mismo no es el perpetrador del síndrome del bebé sacudido, debe reconocer que a veces otros pueden actuar violentamente hacia ellos.

Y aunque ninguno de nosotros quiere pensar en nosotros mismos como alguien que actuaría con ira, algunos padres se encuentran al borde de hacerlo. Hay ayuda disponible para cualquier persona que tema que pueda dañar a su bebé.

Hable con un proveedor de atención médica o un profesional de la salud mental si usted o alguien que cuida a su bebé se encuentra en ese lugar. Lo que es más importante, reconozca que el síndrome del bebé sacudido es extremadamente grave y que cualquier bebé que sea vulnerable al daño debe ser retirado de esa situación de inmediato.