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¿Por qué las heces de mi hijo son verdes?

Una de las variaciones de heces más preocupantes es cuando las heces de un niño son de un color diferente al marrón o tostado normal que esperamos de las heces.

Las heces verdes son probablemente la más común de estas aberraciones del color de las heces. Es común que un pediatra reciba llamadas de padres preocupados por una antiestética heces verde que produjo su hijo.

Por suerte, las heces verdes son muy comunes y de hecho son una variación normal del color de las heces. Aunque las heces verdes pueden indicar enfermedad, casi nunca son motivo de pánico.

Hablemos de qué significa si las heces de tu hijo se vuelven verdes, qué causa las heces verdes y qué hacer si notas que las heces de tu hijo son verdes.

¿Qué son las heces verdes?

Puede sorprenderte, pero las heces verdes son en realidad una variación del color normal de las heces. Como explica la Academia Americana de Pediatría (AAP), "los colores normales de las heces son cualquier tono de marrón, tostado, amarillo o verde".

Cuando las heces verdes son causadas por algo fuera de lo ordinario, generalmente no es nada preocupante. La mayoría de los casos de heces verdes son causados por algo que comió tu hijo, una vitamina o medicina que tomó, o un malestar estomacal que resultó en diarrea.

Las heces de color verde son especialmente comunes en recién nacidos y bebés, aunque los niños pequeños y mayores también pueden experimentar heces verdes a veces.

Síntomas

Las heces verdes pueden ocurrir por sí solas, o venir acompañadas de ciertos síntomas que van junto con un malestar estomacal:

• Heces formadas normalmente pueden verse verdosas a veces; el verde es una variación normal del color de las heces
• A veces las heces que se ven negras pueden ser en realidad verde oscuro
• Las heces verdes también pueden venir acompañadas de heces sueltas, como en el caso de diarrea

Causas

Hay muchas causas de heces verdes en bebés y niños pequeños y rara vez indican un problema médico grave.

Niños de todos los grupos de edad experimentan heces verdes en un momento u otro, pero las causas y frecuencia pueden variar dependiendo de la edad de tu hijo.

En bebés

Los bebés, y especialmente los recién nacidos, son los más propensos a experimentar heces verdes. Aquí están algunas de las causas más probables:

• Las primeras heces de un recién nacido, el meconio, se ven negras como alquitrán, pero también pueden verse verdosas
• El exceso de bilis puede causar heces verdes
• Las heces de un bebé lactado, mientras transicionan del meconio a la leche madura, pueden verse verdosas
• Las heces verdes pueden indicar un desequilibrio leche inicial/leche final en bebés lactados, lo que resulta en que tu bebé está recibiendo una porción mayor de leche inicial (leche acuosa) que leche final (leche más espesa y grasa). Aunque esto puede causar molestias estomacales, no indica un problema de suministro de leche o problema con tu leche
• Las heces verdes pueden indicar una intolerancia a un alimento en la dieta de la madre, en este caso, el bebé puede parecer incómodo o con gases
• Las heces verdes, especialmente cuando vienen acompañadas de vetas de sangre, pueden indicar una alergia a algo en la dieta de una madre lactante o un ingrediente de la fórmula
• Ciertas marcas de fórmula producen heces verdosas
• Infecciones virales o bacterianas pueden causar heces sueltas y verdosas
• Las heces de tu bebé pueden volverse verdes cuando introduces alimentos sólidos en la dieta de tu bebé, particularmente vegetales verdes

En niños pequeños

• A medida que tu niño pequeño entra a la guardería y comienza a interactuar con otros niños, es más probable que contraiga virus que pueden causar diarrea —muy a menudo, diarrea que produce heces sueltas y acuosas con color verdoso
• A medida que tu niño pequeño amplía su paladar, puede encontrar alimentos que vuelven sus heces verdes, como espinacas, otros vegetales verdes y alimentos que contienen colorantes
• Si tu niño pequeño consume una fórmula infantil o suplemento, esto puede volver sus heces verdes
• Vitaminas, particularmente las que contienen hierro, pueden causar heces verdes
• Si tu hijo se está recuperando de un virus estomacal y está tomando Pedialyte sabor uva, puede experimentar heces verdes brillantes como resultado

En niños mayores

Como es el caso para bebés y niños pequeños, tu hijo mayor puede experimentar heces verdes como resultado de lo siguiente:

• Consumir alimentos verdes
• Tomar medicamentos o vitaminas
• Diarrea o malestar estomacal pueden causar heces verdes

Es posible que no estés revisando las heces de tu hijo mayor tan frecuentemente como las de tu bebé o niño pequeño (¡gracias al entrenamiento para ir al baño!), pero puedes animar a tu hijo a informar cuando algo sea diferente sobre el color o consistencia de sus heces.

¿Qué colores de heces son banderas rojas?

Según la AAP, las heces verdes casi nunca son causa de preocupación. Sin embargo, las heces verdes, sueltas o acuosas a menudo indican diarrea, que necesita atención y cuidado en niños de todos los grupos de edad.

Hay colores de heces que pueden indicar un problema. Si las heces de tu hijo son blancas, rojas (especialmente rojo brillante), o negras, debes contactar a tu pediatra. Las heces de esos colores pueden no ser un problema, pero sí justifican una mención a tu médico y posiblemente un examen en el consultorio.

Tratamiento

Las heces verdes rara vez indican una emergencia médica, así que puedes llamar a tu médico durante el horario laboral normal si tu hijo tiene heces verdes y te sientes preocupado.

Generalmente, tu médico te asegurará que las heces verdes de tu hijo no son nada de qué preocuparse. En algunos casos, querrán programar una visita con tu hijo para un examen médico, solo para descartar todo.

Si tu hijo está actuando muy enfermo y también tiene heces verdes, no debes dudar en llamar a tu médico inmediatamente, fuera de horario, o buscar atención médica de emergencia. Por ejemplo, heces verdes acompañadas de diarrea pueden indicar una enfermedad viral o bacteriana.

Si tu hijo tiene varios días de heces sueltas y verdes, puede estar experimentando deshidratación como resultado de su enfermedad. La mayoría de los casos de deshidratación pueden remediarse hidratando a tu hijo, pero si tu hijo también está actuando extremadamente letárgico o es difícil de despertar, puede necesitar atención médica por su deshidratación.

Cambios dietéticos

La mayoría de los casos de heces verdes no requieren tratamiento porque las heces de color verde son una variación común de las heces normales. Si las heces verdes de tu hijo son causadas por algo que comió o una vitamina o medicamento que ha tomado, no es necesario eliminar eso de su dieta solo para cambiar el color de sus heces.

Sin embargo, si ese alimento, vitamina o medicina le molesta de alguna otra manera, como causando gases u otro malestar estomacal, puedes considerar eliminarlo.

Si las heces verdes de tu hijo van acompañadas de malestar físico, entonces puede ser hora de intervenir. Por ejemplo:

• Si tu bebé lactado tiene heces verdes y espumosas acompañadas de gases y regurgitación, puede estar experimentando desequilibrio leche inicial/leche final, o una intolerancia o alergia alimentaria. Si estas cosas molestan a tu bebé, puedes intentar remediarlas con la ayuda de tu médico o un consultor de lactancia.
• Si la fórmula de tu bebé está causando heces verdes, esto no es un problema en sí mismo, pero si también tiene malestar estomacal, puedes hablar con tu médico sobre cambiar de fórmula.
• Si tu hijo tiene una enfermedad o malestar estomacal que está causando heces sueltas y verdes, y también se siente mal, puedes hablar con tu médico sobre tratamiento para su enfermedad o problemas estomacales. También puedes necesitar rehidratarlos si se han deshidratado.

Una palabra de Verywell

Es un instinto parental preocuparse cuando algo parece andar mal con nuestros hijos.

Aunque las heces verdes generalmente no son motivo de pánico, es natural que te sientas inquieto si notas que las heces de tu hijo se ven verdes. Al fin y al cabo, aunque las heces verdes son una variación común del color de las heces, es mucho menos común que las heces marrones o tostadas.

Si notas heces verdes en tu hijo, respira hondo. Si están actuando como sus yo normales, es muy improbable que algo esté mal. Sin embargo, no hay nada malo en verificarlo con tu médico —para eso están.

Si algo parece no ir bien con tu hijo o parecen enfermos, no dudes en llamar a tu médico de inmediato, o visita tu centro de urgencias o sala de emergencias local. Siempre sigue tu instinto parental cuando se trata de problemas médicos con tu hijo.

Por suerte, aunque la mayoría de nosotros jadeamos la primera vez que vemos las heces verdes de nuestro hijo, resulta que limpiar una heces verde o dos (o más) es solo uno de los trabajos más desagradables —aunque muy comunes— de ser padre.