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¿Qué causa los hipo en los bebés?

Ser padre de un recién nacido puede ser una montaña rusa. Te entregan esta pequeña bola de amor y es tu trabajo quererla y protegerla. Pensarías que solo necesitas alimentarlos, cambiarles el pañal y acostarlos. Pero no es tan simple.

Si eres padre de un lactante, probablemente sepas lo estresante que puede ser toda la experiencia y lo rápido que puedes llegar a dudar de cada pequeño detalle sobre el comportamiento de tu recién nacido. ¿Por qué mi bebé se sobresaltó así? ¿Se supone que los bebés hacen tantos ruidos extraños? ¿Es solo un resfriado… o algo más?

Y, ¿qué hay del hipo en los bebés? Los bebés tienden a tener hipo con mucha frecuencia, muchas veces al día. Es posible que te preguntes qué causa el hipo en los bebés, por qué tu pequeño tiene hipo con tanta frecuencia y si hay alguna preocupación por el hipo frecuente.

Pero tal vez lo más importante: es posible que busques formas de hacer que todo ese hipo se detenga.

Por suerte, la mayoría de los casos de hipo en bebés tienen causas inocentes, e incluso el hipo frecuente no es motivo de alarma. Aun así, cuando tu bebé tiene hipo constantemente, es posible que quieras respuestas y tranquilidad.

¿Qué es el hipo?

Antes de entender las causas del hipo en los bebés, debemos comprender qué le ocurre al cuerpo del bebé cuando se produce el hipo.

En términos sencillos, el hipo son contracciones involuntarias de los músculos del diafragma. Cada vez que el diafragma se contrae, los músculos alrededor de las cuerdas vocales también se cierran, lo que provoca el característico sonido "hip" del hipo.

A veces, el hipo viene acompañado de una sensación de opresión en el pecho, y otras veces de eructos, reflujo o acidez. La mayoría de los mamíferos tienen hipo, incluidos perros, gatos, caballos y conejos. Los bebés humanos tienden a tener hipo con más frecuencia que los niños mayores y los adultos.

Tu bebé probablemente tuvo hipo dentro del útero

Los bebés tienen hipo muy a menudo; de hecho, ¡tu bebé tuvo hipo incluso cuando estaba en el útero!

A partir de la mitad del embarazo aproximadamente, tu bebé desarrolla su reflejo del hipo. Esto ocurre incluso antes de que se desarrollen sus reflejos de deglución o respiratorios. Es posible que incluso hayas sentido el hipo de tu bebé en el útero. Se siente como pequeños espasmos o sacudidas. El hipo incluso puede verse en ecografías.

Después de que nace tu bebé, el hipo es muy frecuente durante el primer año de vida. ¡Tu recién nacido puede pasar hasta el 2,5 % del día con hipo! Así que, si tienes un bebé con hipo constante, no estás solo.

Causas del hipo en los bebés

Los expertos no se ponen de acuerdo definitivamente sobre qué causa el hipo, aunque parece que puede haber más de una causa. El hipo es un reflejo, similar a toser o estornudar, algo que tu cuerpo hace sin que pienses. Los bebés nacen con muchos reflejos, incluido el reflejo de succión, el de búsqueda y el de sobresalto.

La mayoría de los casos de hipo en adultos son causados por beber algo demasiado rápido, indigestión, comer demasiado, tragar aire al comer, beber bebidas carbonatadas, estrés emocional o incluso cambios en la presión atmosférica. El hipo en los bebés tiene causas similares, aunque obviamente los bebés no consumen los mismos alimentos y bebidas que los adultos.

A continuación se muestran algunas de las causas más comunes del hipo en los bebés.

Comer demasiado rápido

Al igual que comer demasiado rápido puede causar hipo en los adultos, lo mismo puede ocurrir con los bebés. Esto puede suceder si usas una tetina de flujo rápido en el biberón de tu bebé o si tienes una subida de leche fuerte durante la lactancia materna. Los bebés que empiezan con sólidos pueden tener hipo si se les da demasiada comida de una vez o comidas demasiado grandes para que su sistema digestivo las maneje.

Necesidad de eructar

Un médico, Daniel Howes, ha propuesto que el hipo es la forma del bebé de eliminar el exceso de aire del estómago, es decir, eructar por sí mismo. Obviamente, a veces el hipo no funciona y tu bebé puede necesitar una pequeña ayuda para sacar ese aire extra.

Tragar aire

Tragar exceso de aire puede provocar hipo. Esto puede ocurrir durante la alimentación, por ejemplo, cuando tu bebé chupa una tetina de biberón sin leche, o si el agarre durante la lactancia materna no es lo suficientemente profundo o seguro.

Los síntomas de un agarre menos que ideal en el pecho incluyen un bebé que se resbala del pecho mientras come o un bebé que está agarrado al extremo del pezón en lugar de la areola.

Sobrealimentación

Comer demasiado de una vez puede resultar en hipo. La AAP recomienda alimentar a tu bebé solo con unas pocas onzas de fórmula a la vez, darle un descanso, sostenerlo erguido para que digiera, hacerle eructar y luego darle el resto del biberón.

En general, es mejor permitir que tu bebé dicte cuánto come a la vez (es decir, alimentación a demanda) en lugar de seguir un horario.

Normalmente, es menos posible sobrealimentar a un bebé amamantado, ya que los bebés amamantados tienen más control sobre la cantidad que consumen. Pero esto también puede ocurrir, especialmente si estás lidiando con una sobreproducción de leche materna.

Dar a tu bebé pausas para digerir y no continuar alimentándolo si parece satisfecho puede ayudar con problemas como el hipo excesivo.

Reflujo gastroesofágico

A veces, el hipo, junto con los eructos, puede ser un signo de reflujo gastroesofágico, un síndrome muy común y generalmente tratable que se encuentra en los bebés.

Básicamente, el sistema digestivo de un bebé está menos desarrollado al principio, lo que puede hacer que regurgite ácido estomacal. Esto puede causar hipo, eructos, reflujo y malestar general. Si sospechas que tu bebé está lidiando con reflujo gastroesofágico, habla con tu médico sobre el diagnóstico y el tratamiento.

Cómo detener el hipo de tu bebé

En pocas palabras, si tu bebé es un "hipador feliz" y no parece incómodo o angustiado, en realidad no hay nada que hacer con el hipo.

El hipo es muy normal en los bebés y generalmente disminuye en frecuencia después de sus primeros meses o el primer año de vida.

Sin embargo, si tu bebé parece incómodo, el hipo viene acompañado de llanto excesivo, regurgitación o eructos, o si el hipo interfiere con su sueño, siestas o alimentaciones, hay algunas cosas que puedes intentar para detener el hipo. Estos consejos se enumeran a continuación.

Haz eructar a tu bebé

El hipo puede ser la forma de tu bebé de intentar aliviar sus gases, pero a veces puede necesitar una pequeña ayuda en ese sentido.

Hacer eructar a tu bebé es bastante simple, pero quieres asegurarte de hacerlo bien. Implica aplicar una presión suave en el abdomen de tu bebé y puede ayudarse con un suave masaje en su espalda.

Puedes hacer eructar a tu bebé colocándolo sobre tu hombro con su barriga contra ti. Luego, puedes darle suaves golpecitos en la espalda para que eructe. También puedes colocar a tu bebé contra tu pierna, boca abajo, mientras le das palmaditas en la espalda.

Acostar a tu bebé boca arriba y mover sus piernas en bicicleta puede liberar gases e incluso ayudar con el hipo y los eructos.

Sé consciente al alimentar a tu bebé

Sobrealimentar a tu bebé, alimentarlo demasiado rápido o permitir que trague exceso de aire puede provocar un aumento del hipo. Ser consciente de cómo alimentas a tu bebé puede ser útil.

• Si das biberón: Asegúrate de hacer pausas después de que tu bebé haya ingerido unas pocas onzas. Hazle eructar y mantenlo erguido un minuto o dos. No sobrealimentes a tu bebé; si parece satisfecho, aliméntalo más tarde. Si tu bebé parece tragar aire, puedes probar diferentes tetinas y asegurarte de que no chupe una tetina vacía.
• Si amamantas: Haz eructar a tu bebé entre pecho y pecho. Si tu bebé parece atragantarse con tu leche, es posible que tengas una subida de leche hiperactiva o una sobreproducción. Puedes remediar esto permitiendo que tu bebé termine un pecho antes de pasar al segundo. También puedes reclinarte un poco mientras amamantas para disminuir el flujo y permitir que la leche vaya "directamente al estómago".

Sienta a tu bebé erguido después de las comidas

Ya sea amamantando o dando biberón, sostener a tu bebé erguido después de comer puede ayudarle a digerir la leche y disminuir el hipo, los eructos y otras molestias digestivas. También puedes considerar sostener a tu bebé en posición erguida durante la alimentación, ya que esto puede ayudar a que la leche fluya hacia abajo.

Ofrece a tu bebé un chupete

A veces, la succión no nutritiva, como permitir que tu bebé chupe un chupete, puede relajar su diafragma y disminuir o eliminar su hipo. Permitir que tu bebé "mame por consuelo" puede tener un efecto similar.

Trata el reflujo gastroesofágico de tu bebé

Algunos padres intentan tratar el hipo de su bebé u otras molestias digestivas con productos como el agua de hierbas. Estos productos no están regulados por la FDA y no siempre puedes estar seguro de que los ingredientes sean seguros para tu bebé. Sin embargo, si se usan bajo la supervisión de un médico, pueden ser útiles en algunas circunstancias.

Si a tu bebé se le diagnostica reflujo o se sospecha, tu médico puede recomendar medicamentos de venta libre o recetados que puedan ayudar a tu bebé con el reflujo y también reducir su hipo.

¿Es grave el hipo en los bebés?

La mayoría de los episodios de hipo parecen molestar más a los padres que a los bebés. De nuevo, el hipo es muy normal y la mayoría de los bebés lo tienen. Es algo que generalmente superan en unos pocos meses.

No obstante, a veces pueden molestar a tu bebé y, en casos raros, pueden significar un problema médico más complejo.

Cuando el hipo molesta a tu bebé

A veces, el hipo puede molestar realmente a tu bebé. Por lo general, estos hipo vienen acompañados de otros síntomas, como eructos, regurgitación, vómitos o gases.

Ocasionalmente, tu bebé tendrá tanto hipo que no podrá alimentarse o dormir toda la noche (aunque en muchos casos, ¡los bebés duermen a través de su hipo!).

Aunque la mayoría de los casos de hipo en bebés no son motivo de preocupación, conoces a tu bebé mejor que nadie, así que si tu bebé parece incómodo, tómalo en serio y busca formas de detener el hipo o intentar prevenirlo.

Cuándo llamar a tu médico por el hipo del bebé

Siempre puedes plantear tus preocupaciones sobre el hipo de tu bebé a su médico, para eso están. Tu médico puede identificar qué está causando el hipo de tu bebé y ofrecer soluciones que aborden las causas.

Ocasionalmente, tu médico podría descubrir que el hipo de tu bebé apunta a un problema mayor que está experimentando, como reflujo gastroesofágico o alergias a alimentos, fórmulas o algo en tu leche materna.

El reflujo gastroesofágico es algo que tu médico puede diagnosticar simplemente escuchando los síntomas de tu bebé o después de realizar pruebas diagnósticas, como ecografías o análisis de sangre u orina.

Por lo general, los cambios en el estilo de vida y la alimentación ayudan. Sin embargo, si tu bebé está muy incómodo o no se alimenta bien, se puede recomendar medicación.

Tu bebé también puede tener hipo excesivo debido a una alergia. La más común es la intolerancia a la proteína de la leche y la soja (IPLS), donde los lácteos o la soja en su fórmula causan síntomas como hipo, regurgitación o gases. Si es grave, tu bebé puede cambiar a una fórmula hipoalergénica.

Muy rara vez, el hipo de un bebé puede interferir con su respiración, especialmente si es un bebé médicamente vulnerable. Si tu bebé tiene dificultad para respirar, llama a tu médico de inmediato o al 911.

Una palabra de Verywell

Aunque el hipo generalmente no angustia a tu bebé, si ocurre con frecuencia o durante largos períodos de tiempo, es fácil cuestionar si algo más está ocurriendo más allá de un simple reflejo del bebé.

En la mayoría de los casos, tomar un enfoque de "esperar y ver" con el hipo del bebé es tu mejor opción porque la mayoría del hipo del bebé desaparecerá por sí solo. En algunos casos, especialmente si el hipo de tu bebé viene acompañado de otras molestias, como gases o regurgitación excesiva, necesitarás tomar un enfoque más proactivo.

Esto puede implicar medidas de confort como hacer eructar o dar a tu bebé pausas entre las comidas.

Recibirás muchos consejos diferentes cuando se trata de problemas como un bebé que tiene hipo con frecuencia. Pero recuerda que, sin importar lo que te diga alguien, o incluso lo que leas en internet, confía en tus instintos. Si crees que algo no está bien con tu bebé, asegúrate de planteárselo al médico de tu bebé. Ellos podrán guiarte por el camino correcto.