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Usar cannabis durante la lactancia puede no ser tan dañino para los bebés como se pensaba, según un nuevo estudio

El uso de marihuana es tan antiguo como la planta misma. Ahora que los estados de todo el país la están legalizando para uso medicinal o recreativo (o ambos), los investigadores están examinando de nuevo cómo la marihuana afecta a las personas de manera específica. Un sorprendente nuevo estudio publicado por la Academia Americana de Pediatría muestra cómo la leche materna que contiene tetrahidrocannabinol (THC), el químico activo de la marihuana, puede no tener peligros para los bebés prematuros. Este nuevo hallazgo podría significar que los padres que alimentan al pecho en la UCI neonatal pueden alimentar a sus recién nacidos de forma segura mientras usan productos con THC.

El estudio examinó registros de 763 bebés prematuros de 2014 a 2020, donde los investigadores notaron que el 17 por ciento de las personas que parieron habían dado positivo para THC en su sistema durante el parto. Pero cuando los investigadores compararon a los bebés prematuros que fueron alimentados al pecho con leche humana positiva para THC con bebés alimentados con fórmula o alimentados al pecho con leche sin THC presente, no encontraron diferencia en dificultad respiratoria, desarrollo pulmonar o problemas de alimentación.

"He visto un aumento significativo en el número de padres embarazados y lactantes que usan THC", dice Jessica Madden, M.D., IBCLC, neonatóloga certificada, pediatra, consultora de lactancia y médica asistente en la UCI neonatal del Hospital Rainbow Babies and Children's en Cleveland, Ohio.

"Siempre he permitido que los padres que usan THC amamanten y proporcionen leche materna extraída para sus bebés prematuros, siempre y cuando no usen otras drogas ilícitas, pero los animo a reducir el consumo ya que no sabemos el efecto de la exposición al THC en los resultados neurodesarrolladores a largo plazo de los bebés prematuros".

Madden señala que si bien el estudio es una gran noticia para los bebés expuestos a leche materna positiva para THC, este estudio en particular solo muestra una visión de cómo el THC afecta a los bebés en desarrollo.

"Seguiré advirtiéndoles que no sabemos el efecto del THC en el desarrollo cerebral a largo plazo y los hitos de sus bebés", dice.

Joel Gator Warsh, M.D., pediatra certificado en el Hospital Cedar Sinai en Beverly Hills, California, también ha visto un aumento en el uso de marihuana en sus pacientes. Explica que si bien la investigación en este estudio más reciente es alentadora, se necesita más investigación.

"Recomiendo a los pacientes minimizar la exposición a todos los químicos, incluido el THC, durante la lactancia, pero siento que el beneficio de la lactancia supera los riesgos del THC. Si uno tiene que decidir amamantar o no, este estudio aporta datos adicionales de que los padres deben continuar amamantando tanto como sea posible e interesados, incluso si usan THC", dijo.

El estudio no analizó el uso de cannabidiol (CBD), que se ha vuelto ampliamente popular para tratar la ansiedad y otros problemas de salud mental. Aunque el CBD también se encuentra en la marihuana, no es lo mismo que el THC y no causa un colocón. A medida que la marihuana se legaliza en EE. UU., el aceite de CBD también se está legalizando y puede comprarse fácilmente sin receta y a menudo se promociona como tan seguro como las vitaminas. El único producto de CBD que la Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado es una marca con receta, Epidiolex, que trata la epilepsia. No hay estudios actuales que demuestren que el CBD o el THC sean 100 por ciento seguros para su uso durante el embarazo o la lactancia.

"Practicando en Colorado como uno de los primeros estados en legalizar la marihuana, vimos un aumento en el uso", dice Sonal Patel, M.D., CLE, pediatra, neonatóloga y especialista en lactancia. "[Las personas embarazadas] recibían mensajes contradictorios. Sus obstetras aprobaban la marihuana para las náuseas, y nosotros, como pediatras, les hacíamos parar. Este estudio es alentador para saber que datos concretos ayudarán a guiar las recomendaciones, pero aún con cautela".

La mayor preocupación que escuchamos de los médicos sobre la salud de la leche materna no es sobre la exposición al THC, sino sobre la nutrición esencial y la salud de la persona que pare o alimenta al pecho.

"Lo número uno que veo en mi práctica es que [las personas que paren] no están comiendo y no están ingiriendo suficiente nutrición para sí mismas", dice la Dra. Patel.

Para ayudar a mantener la leche humana segura y saludable, la Dra. Patel dice que los nuevos padres que alimentan al pecho deben limitar o abstenerse del THC mientras amamantan. Además, es prudente evitar el alcohol, fumar y vapear, y el uso de drogas ilícitas. Cualquier medicamento debe ser aprobado por un pediatra o consultor de lactancia para seguridad.

"No compartas leche informalmente si tienes un bebé prematuro", aconseja la Dra. Patel, "los bebés prematuros son susceptibles a infecciones con bacterias y virus, y, desde un punto de vista de seguridad, si reciben leche materna donada, debe venir de un banco de leche dedicado o proveedor donde esté pasteurizada o esterilizada antes del consumo".

Las preguntas aún giran en torno a la seguridad del THC en la leche materna. La Dra. Madden sugiere que la investigación futura debe incluir la dosis y duración del THC y CBD en la leche humana. "También necesitamos mayores números de bebés expuestos a THC y CBD en estudios clínicos para ver si hay diferencia en los resultados tanto a corto como a largo plazo después de la exposición al THC y CBD según la edad gestacional. Por ejemplo, ¿son diferentes los resultados para un bebé nacido a las 22 semanas versus 32 semanas versus 42 semanas? Si encontramos que la exposición al THC tiene efectos negativos en ciertas poblaciones de bebés prematuros, esto definitivamente afectaría nuestro asesoramiento a los padres que alimentan al pecho".

Actualmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no apoyan el uso de THC en padres que alimentan al pecho. Hasta que más investigaciones y estudios estén disponibles que puedan demostrar los efectos a corto y largo plazo del THC en un bebé en desarrollo; la recomendación estándar es evitar el THC.