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¿Cuándo pueden los bebés tener miel?

Desde 2008, se han realizado muchos cambios en las reglas sobre cuándo los bebés pueden tener ciertos alimentos. Es posible que se sorprenda al saber que la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) ha reclasificado muchos alimentos que solían estar prohibidos para los bebés hasta que eran mayores como buenos para los bebés después de que comienzan a comer alimentos sólidos.

Sin embargo, ese no es el caso de la miel o los productos elaborados con miel.

La recomendación para cuando los bebés pueden tener miel sigue siendo después del primer año . Eso incluye tanto la miel en su forma cruda como los alimentos cocidos u horneados con miel.

El Manual de Nutrición Pediátrica de la AAP establece que "los bebés menores de 12 meses deben evitar todas las fuentes de miel". Esa declaración deja bastante claro que cualquier cosa que contenga miel debe estar prohibida, incluidos los cereales con miel.

Problemas de seguridad

La razón para retrasar la miel no es por una preocupación por las alergias alimentarias o los peligros de asfixia, sino por una enfermedad grave llamada botulismo infantil. El botulismo infantil se produce cuando un bebé ingiere esporas de una bacteria llamada Clostridium botulinum.

Esta bacteria produce una toxina dentro del tracto digestivo del bebé que puede ser absorbida por el cuerpo y tener efectos graves en el control muscular del bebé. En casos extremos, que son raros, los músculos respiratorios pueden paralizarse. Si no se proporciona asistencia mecánica, el bebé podría morir. Los signos y síntomas del botulismo infantil incluyen:

• Estreñimiento
• Expresión facial plana
• Letargo en la alimentación o succión débil
• Grito débil
• Disminución del movimiento
• Problemas para tragar o babeo excesivo
• Debilidad muscular
• Problemas respiratorios

Cuando es más seguro

Tal vez se pregunte por qué la miel no es segura para los bebés menores de un año, pero está bien para todos los demás. La respuesta está en la madurez del tracto digestivo del bebé. Los bebés pequeños no tienen la intensidad de los ácidos en el sistema digestivo que ayuda a defenderse de las toxinas que producen las bacterias. Entonces, mientras que los adultos y los niños pueden manejar pequeñas cantidades de exposición, no es el caso de los bebés.

Los productos horneados hechos con miel también están fuera de los límites. Incluso las altas temperaturas de cocción y horneado no destruirán las esporas del botulismo. Por esta razón, tampoco debes darle a tu bebé productos horneados o alimentos cocinados que contengan miel.

Espera para presentar Honey

Sin embargo, ciertamente hay quienes argumentarían que estas pautas son demasiado cautelosas. Podrían señalar el hecho de que otras culturas fuera de los Estados Unidos introducen la miel a los bebés de forma regular. Además, podrían señalar que la incidencia de botulismo infantil por exposición a la miel es de muy bajo riesgo.

En los Estados Unidos, se informan menos de 200 casos al año y la mayoría de estos bebés se recuperan por completo después del tratamiento. Si está considerando introducir la miel antes de que su bebé cumpla 1 año, asegúrese de hablar con su pediatra y escuchar sus consejos.

Pero las estadísticas ciertamente nos enseñan que la precaución puede ser prudente. Antes de que se recomendaran las pautas para prevenir el botulismo infantil, se informaron 395 casos de botulismo infantil al Centro para el Control de Enfermedades entre 1976 y 1983. La mayoría de esos bebés requirieron hospitalización para recuperarse y, lamentablemente, 11 de los bebés murieron.

¿Por qué arriesgarse a algo tan grave, pero tan prevenible? Haga que su bebé espere hasta después de su primer cumpleaños para disfrutar de la miel y los alimentos que la contienen.