Cuándo los bebés pueden comer alimentos con las manos

A menudo recibo preguntas como estas de padres que empezaron a alimentar a sus bebés con purés y son cautelosos sobre empezar con alimentos para comer con las manos:

  • ¿No necesitan tener dientes?
  • ¿No deberíamos esperar hasta después del año?
  • ¿Qué pasa si no obtienen suficientes calorías?

La verdad es que tu bebé muy probablemente estará listo para alimentos con las manos mucho antes de su primer cumpleaños (habla con tu pediatra para un momento más preciso). De hecho, un número creciente de padres usan el destete guiado por el bebé (baby-led weaning) o una combinación de esto y purés al alimentar a sus hijos.

Contrario a la opinión popular, tu bebé no necesita un solo diente para comer con las manos, siempre que la comida esté cortada en trozos lo suficientemente pequeños y sea lo suficientemente blanda para que sus encías la puedan aplastar.

¿Cuándo está tu bebé listo para alimentos con las manos?

El desarrollo de un bebé no es como un interruptor que se enciende a una edad exacta (en meses). Los bebés progresan a su propio ritmo. Así que cuando se trata de empezar con alimentos para comer con las manos, querrás estar seguro de que tu bebé ha alcanzado estos hitos primero, probablemente entre los 7 y 10 meses de edad.

  • Puede sostener la cabeza
  • Capaz de sentarse erguido completamente sin apoyo ni asistencia. Los bebés que se encorvan o se inclinan tienen mucha más probabilidad de atragantarse.
  • Muestra el agarre de pinza. Los bebés no pueden recoger trozos pequeños de comida hasta que este agarre se ha desarrollado.
  • Capaz de aplastar comida blanda entre las encías (¡no se necesitan dientes!)

Otros consejos de seguridad

Además, querrás seguir estos consejos antes de empezar a tu bebé con alimentos para comer con las manos:

  • Nunca, nunca dejes a tu bebé sin supervisión mientras come con las manos. El atragantamiento puede ocurrir en un abrir y cerrar de ojos.
  • La Academia Americana de Pediatría ha publicado nuevas políticas sobre cuándo puedes introducir ciertos alimentos. Lo más probable es que tu bebé pueda comer más alimentos de los que pensabas.
  • Solo da a tu bebé alimentos que estén en trozos lo suficientemente pequeños para que pueda manejar y lo suficientemente blandos para que sus encías los puedan aplastar. Una buena prueba es presionar suavemente el alimento entre el pulgar y el índice. Si se aplasta fácilmente entre tus dedos, probablemente sea lo suficientemente blando.
  • Antes de comenzar con alimentos para comer con las manos, habla con tu médico sobre sus opiniones primero.
  • Nunca alimentes a tu bebé mientras está sentado en tu regazo. No podrás ver si se está atragantando.

Ayudando al bebé a aprender a comer solo

Una vez que tu bebé puede sentarse y llevar sus manos u otros objetos a la boca, puedes darle alimentos para comer con las manos para ayudarle a aprender a alimentarse solo. Si aún le das purés, recuerda que puedes darle una cuchara precargada (o una cuchara con un poco de puré), para que también pueda aprender a comer de forma más autónoma.

Asegúrate de que cualquier cosa que des a tu bebé sea blanda, fácil de tragar y cortada en trozos pequeños. Algunos ejemplos incluyen:

  • Trozos pequeños de plátano
  • Galletas tipo wafer o crackers
  • Huevos revueltos
  • Pasta bien cocida
  • Pollo bien cocido y picado finamente
  • Calabacín amarillo, guisantes y patatas bien cocidos y cortados

En cada una de las comidas diarias de tu bebé, debería comer unos 120 ml o la cantidad de un tarrito pequeño de comida para bebé colada.

Limita dar a tu bebé alimentos hechos con grandes cantidades de sal.

Qué alimentos NO se deben dar a un bebé

  • Alimentos que requieren masticación más allá de lo que las encías pueden hacer
  • Nada de salchichas tipo frankfurt, incluyendo palitos de carne o salchichas para bebés
  • Nada de frutos secos y semillas
  • Nada de trozos de carne o queso (incluido queso en hebras)
  • Nada de uvas enteras
  • Nada de palomitas
  • Nada de cremas de frutos secos o semillas espesas (puedes diluirlas con agua para usar como salsa)
  • Nada de verduras crudas
  • Nada de trozos de fruta, como trozos de manzana
  • Nada de caramelos duros, pegajosos o gomosos

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