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Pautas para dar zumo a un niño pequeño

Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), el zumo de fruta no tiene valor nutricional para niños de 1 año o menos —y no debe incluirse en su dieta. La recomendación para lactantes (hasta 12 meses) es que beban solo leche materna o fórmula.

Esto, descrito en las recomendaciones de la organización de 2017, es un cambio respecto a pautas anteriores que sugerían que el zumo no era recomendable para niños menores de 6 meses. La AAP señala que la ampliación de la recomendación para incluir todo el primer año del bebé se debe a las tasas de obesidad infantil y problemas dentales.

El zumo puede tener un lugar en la dieta de tu hijo, si así lo eliges, pero piensa antes de servir.

Cuándo empezar a dar zumo a un bebé

Es importante recordar que el hecho de que la AAP diga que los niños pequeños pueden tomar zumo no significa que lo fomenten. La leche y el agua son las bebidas preferidas después de un año de edad.

Si optas por dar zumo a tu hijo mayor, esto es lo que recomienda la AAP:

• Edades 1 a 3: 120 ml o menos al día
• Edades 4 a 6: 120-180 ml o menos al día
• Edades 7 a 18: 240 ml o menos al día, o 1 taza de las 2 a 2 1/2 tazas de raciones de fruta recomendadas al día

Ten en cuenta que esto es realmente un límite diario más que una recomendación para beber zumo a diario.

Algunos dicen que el estreñimiento en lactantes menores de seis meses puede mejorar con ciertos zumos de frutas específicos; siempre consulta a tu pediatra antes de probar esto.

Razones para ofrecer agua más a menudo que zumo

Hay varias razones para considerar limitar el consumo de zumo en niños mayores de un año (debe evitarse completamente para bebés menores de un año).

La fruta entera proporciona nutrientes y fibra que los niños en crecimiento necesitan, y les introduce a una variedad de texturas. Todas estas cosas son importantes para la salud y el desarrollo. Aunque el zumo ofrece nutrientes, no ofrece fibra ni variedad textural. El consumo excesivo de zumo de fruta aporta los nutrientes del zumo pero ocupa el lugar de una mayor variedad de alimentos. Eso significa que los niños se pierden la variedad nutricional de esos alimentos.

La AAP señala que "el consumo excesivo de zumo puede estar asociado con malnutrición (sobre nutrición y subnutrición)". Recomienda no servir zumo en vasos con boquilla (sippy cups) o biberones, sino, si vas a ofrecer zumo, servirlo en un vaso, con una comida. Esto es para limitar la ingesta de zumo sin control, o usar zumo para hidratar en lugar de agua, y puede ayudar a prevenir el consumo excesivo.

Otra razón importante para fomentar el consumo consciente de zumo desde un vaso y con una comida, cuando se ofrece, es la caries dental. Esto es particularmente una preocupación en niños que consumen más zumo del que la AAP recomienda y/o beben a sorbos durante todo el día. Un lavado constante de zumo sobre los dientes los expone a carbohidratos, que pueden causar caries.

Beber zumo de fruta también puede contribuir a la diarrea del niño pequeño, así como hinchazón dolorosa y flatulencia excesiva. Si crees que el zumo de fruta causa a tu hijo alguno de estos síntomas, es importante discutirlo con tu pediatra o un dietista registrado que pueda ayudar a evaluar si el consumo de zumo está correlacionado con los síntomas y cómo ajustar para reducirlos.

Una palabra de Verywell

Como todo en la crianza, esto también se reduce a tomar decisiones que funcionen para tu familia y discutir esas decisiones con tu pediatra. ¿Necesitan los niños zumo para estar sanos? No. ¿Puede el zumo ser parte de una dieta saludable? Sí. Es importante no demonizar el zumo al hablar con niños y adolescentes sobre él, sino establecer un límite con el que tú y tu pediatra os sintáis cómodos y luego ofrecer otras bebidas (agua o leche).

Algunos recordatorios adicionales de la AAP pueden ayudarte:

• Elige zumo de fruta 100% fresco o reconstituido.
• Asegúrate de que la dieta de tu hijo sea por lo demás saludable y equilibrada.
• Solo da a los niños zumo que haya sido pasteurizado.
• Sirve el zumo en un vaso, nunca en vaso con boquilla o biberón.
• No des zumo a los niños a la hora de dormir o durante la noche.
• Si tu hijo toma medicación, verifica que el zumo de pomelo no interferirá con su eficacia o causará efectos secundarios antes de servirlo.
• Evita recurrir al zumo de fruta como tratamiento para deshidratación o diarrea.

Si tu hijo bebe zumo y se sale, o supera, su curva de crecimiento, discute con tu pediatra si el zumo puede estar jugando un papel en la alteración del crecimiento.