¿Cuándo deben destetar a sus bebés los padres?
Ya sea que consideres la lactancia materna la mejor forma de alimentar a tu bebé o una gran experiencia de vínculo, destetar a tu bebé de la leche materna puede causarte algo de ansiedad. Es el fin de una etapa y el comienzo de otra, mientras tu bebé empieza a obtener nutrición de fuentes distintas a tu leche. La pregunta de cuándo destetar no tiene una respuesta exacta, afirman los expertos. Considerar algunos factores te ayudará a decidir si es el momento adecuado.
Recomendaciones de expertos
A medida que tu recién nacido avanza en su primer o segundo año, la leche materna pasa de ser crucial a beneficiosa y finalmente innecesaria. Debes alimentar a tu bebé exclusivamente con leche materna hasta que tenga al menos 6 meses, según la Academia Americana de Pediatría. La AAP recomienda luego combinar leche materna con otros alimentos apropiados entre los 6 meses y 1 año. Puedes optar por destetar a tu bebé después de que cumpla 1 año, pero continuar amamantando en este punto es perfectamente normal. Mientras tu leche siga fluyendo y tu bebé siga interesado en mamar, la AAP anima a las madres a amamantar mientras tanto la madre como el bebé parezcan beneficiarse, dice HealthyChildren.org.
Factores a considerar
Una vez que la leche materna ya no es nutricionalmente necesaria para tu bebé —después de su primer cumpleaños—, examina el efecto que la lactancia tiene en tu vida. Una madre que ha vuelto al trabajo puede sentir que correr a casa para amamantar o extraer leche entre reuniones es demasiado difícil. La reacción de tu bebé a la lactancia es otra consideración. Si parece desinteresado o se pone irritable al poco de empezar cada toma, puede estar diciéndote que ya no necesita mamar. El padre del bebé también puede sentirse excluido del proceso de alimentación, y destetar a tu bebé permitirá al padre convertirse en socio igualitario en la alimentación.
El proceso de destete
Destetar a tu bebé probablemente llevará meses. Empieza despacio, sugiere el sitio AskDr.Sears, eliminando primero una toma que tu hijo no eche mucho de menos. Las tomas que son más reconfortantes para él y para ti —como la de la hora de dormir o la primera de la mañana— deberían ser las últimas en irse. La toma de media mañana o primera de la tarde podría ser la primera que puedes suprimir, pero solo tú y tu bebé podéis decidir. En lugar de amamantarlo en esa toma, llévalo a un entorno que no le recuerde la alimentación. Pasead o iniciad un juego en el salón. Si parece hambriento o irritable, dale un tentempié. Dale una semana o más para adaptarse al nuevo horario, y luego elimina otra toma y sustitúyela por alimentos sólidos. Si sientes que no puedes renunciar a la lactancia, mantén una toma diaria hasta que te sientas lista para dejarla. Puede que necesites extraer leche durante el día para mantener tu producción.
Consideraciones finales
Una vez que hayas decidido destetar, piensa en lo que se avecina en la vida de tu bebé. MayoClinic.com recomienda posponer el destete si un cambio importante ha afectado la vida de tu bebé, como una mudanza o una nueva guardería. También es mejor retrasar el proceso si se avecina un gran cambio pronto. MayoClinic.com también aconseja no destetar si tú o tu bebé estáis enfermos o si le están saliendo los dientes. El calendario de destete podría escapar a tu control si tu producción de leche disminuye o se detiene. Si esto ocurre antes del primer cumpleaños de tu bebé, habla con tu pediatra sobre complementar su dieta con fórmula fortificada con hierro. Una madre puede tener sentimientos encontrados sobre este proceso y pronto echar de menos la cercanía que permitía la lactancia. Pasar más tiempo acurrucada con tu bebé y apoyarte en tu pareja para obtener soporte puede suavizar esta transición. Además, algunos bebés se destetan solos cuando alcanzan una etapa de desarrollo más avanzada, como cuando empiezan a gatear o caminar. Si esto ocurre, es totalmente natural, y puedes sentirte feliz de que tu bebé haya decidido expandir su mundo según su propio calendario.
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