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Sobre la lactancia en tándem

La OMS recomienda lactancia materna exclusiva los primeros 6 meses y continuada (con alimentos sólidos) hasta los 2 años o más. Es raro quedarse embarazada durante la lactancia exclusiva, dice Anne Smith, consultora certificada internacional de lactancia. Pero si la madre sigue amamantando y planea más hijos, puede encontrarse amamantando durante el embarazo y luego a un recién nacido y un niño mayor simultáneamente, práctica llamada lactancia en tándem.

Preocupaciones

La duda más común es si continuar amamantando en el embarazo pone en riesgo la gestación. No hay evidencia de que sea así, siempre que no haya complicaciones. Si la madre ha tenido parto prematuro previo, espera mellizos o muestra signos de parto prematuro, su profesional puede aconsejar destetar al mayor. La lactancia libera oxitocina, que puede estimular contracciones y provocar parto prematuro, con riesgos para el feto. Según Smith, suele considerarse seguro amamantar hasta unas 20 semanas, porque la oxitocina no afecta al útero hasta la semana 24. Al decidir, considere su historial médico y la edad y necesidades del niño que mama. En la mayoría de casos, es decisión de la madre, no de su médico.

Consideraciones prácticas

Es importante dejar que el recién nacido mame primero, porque necesita mucho calostro —la primera leche rica en anticuerpos—. La leche materna es menos crucial para el mayor, que obtiene nutrientes de otros alimentos. La sobreproducción de leche es común en tándem, porque el mayor mama con más vigor. Puede ser problema si el recién nacido se ahoga al mamar. Para evitarlo, deje que el mayor mame un rato antes del recién nacido. No tardará en ajustarse la producción a las necesidades de ambos, pudiendo amamantar a la vez (uno en cada pecho) o por separado. Si quiere amamantar simultáneamente, acerque primero al recién nacido al pecho, sugiere Tamra Orr, autora de «A Parent's Guide to Homeschooling», luego invite al mayor a tomar el otro. Almohadas o cojines harán el tándem más cómodo. Mantenga fuerzas durmiendo lo suficiente, bebiendo líquidos y comiendo sano.

Beneficios

Muchas madres en tándem reportan que el mayor se siente menos inseguro o celoso por la llegada del hermanito, porque la lactancia le reconforta y le hace sentir amado. Otro posible beneficio es la creación de un vínculo estrecho entre hermanos, especialmente si maman juntos. Además, el mayor no sufre destete prematuro, que puede causar daño psicológico si no es lo que el niño quiere, dice Orr.

Destete

No debe sentirse culpable si le cuesta seguir amamantando al mayor tras el nacimiento del nuevo. Tras el parto, puede tener dolor, fatiga o depresión posparto. Considere destetar al mayor si le cuesta dar suficiente atención al recién nacido. Smith sugiere destete gradual para limitar el malestar. Involucre a su pareja; asegúrese de que el mayor esté ocupado con otras cosas cuando amamante al pequeño; ofrezca actividades y tentempiés atractivos en lugar del pecho.

Apoyo

La lactancia en tándem es común en muchas culturas, pero menos en EE. UU. Amamantar a un bebé requiere dedicación, perseverancia y apoyo. El tándem necesita estos elementos en mayor medida. Las madres que eligen tándem deben buscar apoyo en familia, amigos, La Leche League o comunidades online de madres que hacen tándem.