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Los beneficios de hablarle a tu bebé

Los beneficios de hablarle a tu bebé

Comprender el lenguaje

Tu bebé aprende el idioma escuchándote a ti y a los demás usarlo. Aunque ciertamente no entiende todo lo que dices, sin duda capta destellos de significado aquí y allá. Especialmente si le hablas mucho a tu bebé, entenderá docenas de palabras antes de pronunciar algo reconocible.

Una de las primeras palabras que tu bebé probablemente entenderá es "no". Alrededor de los seis meses, tu bebé comenzará a asociar un "¡No!" firme con la idea de que debe dejar de hacer lo que está haciendo. A los nueve meses, puede entender algunas frases simples que a menudo se le dirigen, como "Saluda con la mano" o "Toma tu biberón".

Si quieres comprobar la comprensión de palabras de tu hijo, incluso antes de que hable, prueba estos dos juegos:

• Pide a tu bebé que encuentre un objeto favorito. "¿Dónde está tu manta?" "¿Dónde está tu osito?" Si se gira hacia él, tu bebé probablemente sabe lo que significa manta u osito. Este juego funciona aún mejor con las personas favoritas de tu bebé. Si tienes varias visitas para que elija, pídele a tu pareja que sostenga al bebé y pregunta: "¿Dónde está mamá?" o "¿Dónde está papá?". Si se gira hacia ti, has acertado.
• Comprueba si tu bebé puede hacer lo que le pides con solicitudes simples. Ejemplos: "Saluda con la mano", "Siéntate", "Dame un abrazo", "Tira la pelota", "Toma tu jugo", "Tráeme mis zapatillas". Observa cuántas entiende. Si tu bebé hace lo que le has pedido, hazle saber lo contento que estás. Si no lo hace, pídele que haga otra cosa o deja el juego por un rato. (Por supuesto, que tu hijo se niegue a hacer lo que le pides no significa necesariamente que no te haya entendido. Puede que simplemente no quiera actuar a la orden como una foca entrenada.)

Expandir los sonidos

Bocados de sonido

Consejo

Presta atención a todos los sonidos que hace tu bebé. Como muchos bebés a esta edad, el tuyo puede desarrollar un sonido especial (una tos, un chirrido, un grito de alegría) que usa consistentemente para llamar tu atención. Lo que intenta decir es: "Pst. ¡Aquí!". Recompénsale esa astucia con una respuesta entusiasta.

Consejo

Si quieres aprovechar bien el talento de imitación de tu bebé, enséñale tus canciones favoritas. Como las canciones añaden la fuerza del ritmo y el encanto de la melodía a las palabras, suelen ser más divertidas y memorables que las palabras solas. Así que canta muchas canciones a tu bebé durante el segundo semestre. Al igual que tu bebé imita tu habla, puede imitar no solo las palabras, sino también las melodías que cantas. Y cuando se una por primera vez en unas pocas notas, te sorprenderá lo bien que tu bebé puede llevar una tonada.

Durante los últimos meses de vida de tu bebé, se limitaba a bocados de sonido de una sílaba: la, ma, ba, etc. Pero alrededor del séptimo u octavo mes, escucharás una amplia gama de nuevos sonidos. De repente, tu bebé emitirá bocados de dos sílabas: ama, bubu, umum, pupu, imi y el siempre popular gaga. Estos sonidos de dos sílabas se vuelven cada vez más distintos a medida que tu bebé prueba nuevos sonidos consonánticos.

Oír tantos sonidos saliendo de la boca de tu bebé será emocionante para ti, pero tu bebé estará aún más emocionado. Le encantará el sonido de su propia voz (no muy diferente a muchos adultos) y hablará en un flujo constante cuando esté feliz, independientemente de si hay alguien ahí para escuchar o responder.

A los ocho o nueve meses, tu bebé escucha atentamente cualquier sonido de habla que oye. Si observas a tu bebé mientras mantienes una conversación con otra persona, notarás que se parece a un espectador en un partido de tenis. Gira la cabeza de un lado a otro de una persona a otra mientras cada una habla. Su expresión puede transmitir la impresión de que intenta seguir la conversación de dos personas que no hablan su idioma, y eso es exactamente lo que está haciendo. Después de observar un rato, irrumpirá repentinamente en la conversación con un grito, como diciendo: "¡Eh, yo también estoy aquí. ¡Háblenme!".

Después de toda esta escucha cuidadosa, tu bebé intenta imitar sonidos. Aunque parece que dice sus primeras palabras, no es así. Esta imitación no es realmente lenguaje; es mero eco de sonidos. Pocos (o ninguno) de estos sonidos imitativos tendrán significado para tu bebé.

Alrededor del noveno mes, la construcción del lenguaje avanza rápidamente. Primero, tu bebé comienza a apreciar e imitar los tonos de las conversaciones que ha escuchado. Comienza a enfatizar ciertos sonidos vocales y a añadir inflexiones a algunas "palabras". Ahora su balbuceo suena como una conversación de adultos, salpicada de afirmaciones, preguntas, bromas y confidencias susurradas.

Tu bebé también puede comenzar a construir cadenas de sonidos vocales que superan las dos sílabas: mumumumu o lalalalala, por ejemplo. Tras estas cadenas verbales y la adición de entonación, llegan "palabras" completamente inflexionadas que pueden combinar varios sonidos de habla diferentes: algo como pagoolamida, zipizapadú o mugugáipan.

Parece tan cerca de hablar que tú o tu pareja podéis esperar que se lance al soliloquio de Hamlet cualquier día. En realidad, sin embargo, tu bebé probablemente practicará y perfeccionará los sonidos y entonaciones de estas cadenas verbales durante otro mes o dos. Sus primeras palabras probablemente no lleguen hasta al menos el décimo u undécimo mes e incluso más tarde.

Hablar y escuchar al bebé

¿Lenguaje de bebé?

Puedes ayudar a tu bebé a dominar los matices de un idioma difícil y aprender a hablar sin recurrir a complicados programas de fonética o repeticiones mecánicas de nombres de objetos. Solo necesitas hacer dos cosas: hablarle a tu bebé y escucharla.

Tu bebé aprenderá el idioma más rápidamente de ti, su cuidador principal, que de nadie más. Como tu bebé te conoce mejor, ha aprendido a reconocer tu forma de hablar: tus tonos, tus inflexiones, tus expresiones faciales. Así que habla alrededor de tu bebé y háblale directamente. Habla de forma natural y clara (aunque puedes ralentizar ligeramente el habla para que las palabras sean más distintas).

Dedica al menos un tiempo a hablar con tu bebé cara a cara. Tu bebé aprenderá mucho más de una conversación directa que intentando seguir una que no le incluye. Oh, seguirá escuchando un intercambio bilateral y puede captar algunos sonidos e inflexiones valiosos, pero cualquier discusión que involucre a tres o más personas probablemente confundirá a tu bebé. Es demasiado difícil para un nuevo oyente intentar distinguir sonidos que provienen de todas las esquinas de una habitación.

Cuando hables con tu bebé, habla del presente tanto como sea posible. La memoria de tu bebé aún no es su punto fuerte. Así que habla de lo que está ocurriendo aquí y ahora ("¡Guau! Un avión. Mira al cielo, María. Es un avión."). Tu bebé puede entonces formar conexiones significativas entre lo que ve, oye, toca, saborea o huele y lo que dices. Hablar de lo que pasó antes no evocará necesariamente asociaciones para tu bebé, a menos que también le hayas ayudado a hacer esas asociaciones hablándolas cuando ocurrían.

Comprender el lenguaje

Sustantivos sí, pronombres no

El significado indefinido y cambiante de los pronombres confunde a los bebés. Por ejemplo, ello es probablemente una de las palabras más usadas en español, pero piensa en lo que debe pasar por el cerebro de tu bebé mientras lucha por entender qué significa ese pronombre. Ello significa una pelota ahora, pero hace un minuto significaba la cuchara, y hace dos minutos significaba un sonajero. O ellos significa los libros ahora, pero pensé que ellos significaba abuelo y abuela.

Los pronombres personales pueden ser aún más confusos. Para un oyente, oír tú significa yo, y oír yo significa tú. Pero yo también significa tu pareja, que lo dijo hace unos minutos. Tú también significa tu pareja porque tu bebé te oyó hablar con tu pareja con ese nombre antes. (Esta confusión se hará más evidente el próximo año, cuando tu bebé empiece a usar estos pronombres. Muchos niños pequeños invierten los dos términos, hablando de sus cosas como tuyas y las tuyas como mías.)

En lugar de pronombres, usa sustantivos y nombres cuando hables con tu bebé. "Mamá busca la cuchara de Ian" significará mucho más para tu bebé que "¿Dónde está?" o incluso "¿Dónde está tu cuchara?".

El contexto cuenta

No solo des a tu bebé palabras para que las repita. Ciertamente, no harás daño sosteniendo una pelota y diciendo: "Pelota. ¿Ves la pelota? Esto es una pelota. Ahora di pelota, cariño". De hecho, tu bebé, que ama tanto imitar como complacerte, puede incluso decir "Pa". Pero el hecho de que haga el sonido no significa que sepa que pa se refiere a esa cosa redonda, colorida y rebotante en tu mano.

Tu bebé aprenderá mucho más sobre el lenguaje asociando sonidos que oye muchas veces, en una variedad de contextos, con lo que observa durante esos momentos. Por eso es tan importante hablarle a tu bebé sobre el presente, sobre lo que tú o ella estáis haciendo o lo que ve u oye. Por ejemplo, si tu bebé oye la palabra pañal mientras lo revisas, apartas la parte superior para echar un vistazo, lo pones en el cambiador, se lo quitas, le pones uno nuevo, se lo abrochas, sus neuronas dispararán con las conexiones hechas. Pronto se dará cuenta de que pañal se refiere a esa cosa que lleva en el culo.

Habla en frases completas a tu bebé y confía en que captará los sonidos que oiga una y otra vez. Si los oye lo suficiente, tu bebé asociará esos sonidos con lo que las ocasiones tenían en común. Recuerda, tu bebé te escucha atentamente, intentando hacer conexiones. Incluso antes de intentar dominar las inflexiones y sonidos vocales que parecen componer este atractivo nuevo idioma tuyo, tu bebé intentará entender lo que dices.

Como tu bebé te escucha tan cuidadosamente, le debes hacer lo mismo. Durante la etapa del balbuceo, dale a tu bebé toda tu atención mientras charla. Luego "responde" al balbuceo de tu bebé con lenguaje adulto. Este intercambio permite a tu bebé iniciar una conversación "real" contigo para practicar la interacción social.