• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Πώς οι γονείς LGBTQ+ παιδιών μπορούν να βρουν υποστήριξη όταν το παιδί τους βγαίνει στο φως

Όταν το παιδί σας βγαίνει στο φως ως LGBTQIA, μπορεί να είναι συναισθηματική εμπειρία ως γονέας, είτε περιμένατε την νέα είτε όχι. Ενώ (ελπίζουμε) θέλετε το παιδί σας να νιώσει αγαπημένο και υποστηριζόμενο ανεξάρτητα από την σεξουαλική του προτίμηση ή την ταυτότητα φύλου του, η νέα μπορεί να νιώθει γλυκopicρα ή δύσκολη να επεξεργαστεί.

Είναι φυσιολογικό να νιώσετε ένα μίγμα συναισθημάτων, λένε οι ειδικοί. Είναι μη ωφέλιμο να βάλετε αυτό το βάρος στο παιδί σας, αλλά δεν είναι ούτε υγιεινό να το αγνοήσετε. Υπάρχουν πολλοί πόροι εκεί έξω για να σας υποστηρίξουν και να σας καθοδηγήσουν σε αυτή τη διαδικασία ενώ παράλληλα υποστηρίζετε το παιδί σας. Σκεφτείτε αυτές τις συμβουλές για το πώς να είστε ευγενικοί με τον εαυτό σας κατά αυτή την συναισθηματική περίοδο, από ειδικούς και γονείς που έχουν περάσει από εκεί.

Ετοιμαστείτε για μικτά συναισθήματα

Όταν το παιδί σας βγαίνει στο φως μπροστά σας, είναι απόλυτα φυσιολογικό να νιώσετε ένα πλήρες φάσμα συναισθημάτων, οπότε δεν χρειάζεται να νιώσετε έννοια culpa. «Οι γονείς έχουν προκαταλήψεις για το πώς θα φαίνεται η ζωή του παιδιού τους», λέει η Μπριόντα Τζένκινς, queer activist στην Όστιν, Τέξας. Διαθέτει πτυχίο στην κοινωνική εργασία και έχει εξυπηρετήσει στον κόσμο των μη κερδοσκοπικών οργανισμών για περισσότερο από οκτώ χρόνια, πιο πρόσφατα για το Out Youth, έναν οργανισμό στην Όστιν που υποστηρίζει LGBTQIA εφήβους.

Σε αμέτρητες αλληλεπιδράσεις της Τζένκινς με οικογένειες που πλοηγούνται σε αυτή τη διαδικασία, βρήκε ότι οι περισσότεροι γονείς δεν συνειδητοποιούν ότι τους επιτρέπεται να πενθήσουν αυτή την παλιά ιδέα για τη ζωή και το μέλλον του παιδιού τους. Αλλά είναι επίσης σημαντικό να θυμάστε ότι το παιδί τους είναι ακόμα εδώ, λέει η Τζένκινς. «Μπορείτε να κρατήσετε και τα δύο αυτά τα συναισθήματα: "Χαίρομαι που το παιδί μου μπορεί να εμφανιστεί ως ολόκληρος ο εαυτός του", αλλά "Μπορώ να είμαι και λυπημένος που δεν έχω πλέον αυτό που νόμιζα θα ήταν μια πιο ασφαλής ζωή για αυτά"», εξηγεί.

Η Αρούνα Ράο, μάνα από το New Jersey και νατούσα Νότιας Ασίας, πέρασε από αυτό όταν το παιδί της βγήκε στο φως ως queer στο λύκειο και μετά ως trans στο πανεπιστήμιο. Η Ράο είναι πλέον Aktivistria που βοηθά άλλους γονείς υπηρετώντας στο Εθνικό Διοικητικό Συμβούλιο του PFLAG, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που παρέχει ομότιμη υποστήριξη σε άτομα LGBTQ+ και την οικογένεια, τους φίλους και τους σύμμαχους τους.

Η Ράο συναντά συχνά γονείς που αντιμετωπίζουν αυτό το συναισθηματικό αγώνα. «Από την μια πλευρά, οι περισσότεροι προσπαθούν να ηγηθούν με αγάπη και να αντιδράσουν με θετικό και επιβεβαιωτικό τρόπο», λέει η Ράο. «Αλλά για γονείς μετανάστες όπως εγώ, δεν υπάρχουν πολλοί out-and-proud καφέ άνθρωποι χρώματος που είναι LGBTQ role models. Δεν έχουμε αυτούς τους πόρους για το πώς να αντιδράσουμε, οπότε μπορεί να υπάρχει φόβος και φόβος για την ασφάλεια και την ευημερία του παιδιού».

Επιγνωρίζετε ότι «το παιδί σας να βγει στο φως μπροστά σας είναι πράξη βαθιάς εμπιστοσύνης», λέει η Ράο, «γι' αυτό είναι πραγματικά σημαντικό να τους δείξετε ότι τους αγαπάτε ακριβώς όπως είναι». Αν νιώθετε σοκ ή χρειάζεστε χρόνο για να το επεξεργαστείτε, η Ράο ενθαρρύνει να είστε εमानδρικά με το παιδί σας — απλά βεβαιωθείτε να τους αποδομήσετε επίσης ότι χαίρεστε για αυτά, τους αγαπάτε ακριβώς όπως είναι και θέλετε να τους υποστηρίξετε σε αυτό το ταξίδι. Επιπλέον, ενθαρρύνει να παραμένετε ενημερωμένοι για τη σχέση γονέα/παιδιού και να αποφεύγετε να βάζετε την άγχος και τον πένθος σας πάνω τους. Αυτού του είδους η υποστήριξη βρίσκεται καλύτερα αλλού (περισσότερα για αυτό παρακάτω).

Αναζητήστε εκπαιδευτικούς πόρους

Είτε ήδη θεωρούσατε τον εαυτό σας σύμμαχο LGBTQ+ είτε είστε εντελώς νέος σε αυτόν τον κόσμο, είναι χρήσιμο να αναζητήσετε πόρους για να μάθετε περισσότερα για την νέα ταυτότητα και κοινότητα του παιδιού σας. Αυτό δεν ήταν πάντα το περίπτωση, αλλά τώρα υπάρχουν άπειρες πληροφορίες εκεί έξω για γονείς.

Σκεφτείτε πώς επεξεργάζεστε καλύτερα την πληροφορία, λέει η Τζένκινς, είτε είναι ανάγνωση, παρακολούθηση ή ακρόαση. Υπάρχουν βιβλία, podcasts, blogs, λογαριασμοί Instagram, βίντεο YouTube, ντοκιμαντέρ και άλλοι LGBTQ+ πόροι δωρεάν online. Αν προτιμάτε ανάγνωση, η Ράο λέει ότι ο ιστότοπος του PFLAG είναι γεμάτος LGBTQ+ πόρους, όπως λίστες προτεινόμενων βιβλίων και οδηγός για γονείς με παιδιά που βγαίνουν στο φως.

Σκεφτείτε την συμβουλευτική

Η συμβουλευτική είναι εξαιρετικά ωφέλιμη για τους νέους που περνούν τη διαδικασία του coming out, λέει η Νάντια Σπεζιάλε, αδειοδοτημένη επαγγελματική σύμβουλος με το Bright Horizons Counseling Services, LLC, στο Stafford, Βιρτζίνια.

Προτείνει πάντα στους γονείς να συμμετέχουν στη διαδικασία θεραπείας, είτε παρευρίσκονται σε κάποιες συνεδρίες είτε απλά διατηρούν επικοινωνία με τον σύμβουλο. «Συχνά λέω ότι όχι μόνο είναι ένα ταξίδι για το άτομο που βγαίνει στο φως αλλά και ταξίδι για όλους γύρω τους», λέει η Σπεζιάλε. «Θέλουμε να μειώσουμε το μήκος και το στρες αυτού του ταξιδιού τελικά, οπότε η συμμετοχή όλων μπορεί πραγματικά να διευκολύνει αυτά τα σκαλοπάτια στον δρόμο και να βοηθήσει να δώσει μια θέση για όλη την σύγχυση, τις ερωτήσεις και όλες τις άλλες σκέψεις να λυθούν και να απαντηθούν».

Είναι επίσης χρήσιμο για τους γονείς να έχουν τον δικό τους σύμβουλο, λέει η Σπεζιάλε, ειδικά εφόσον οι μελλοντικοί τους σχέδια για το παιδί μπορεί να φαίνονται διαφορετικά τώρα. «Αυτό μπορεί να τεράστια προσαρμογή για τους περισσότερους γονείς, και η ζήτηση της δικής τους υποστήριξης μπορεί να είναι χρήσιμη στην επικοινωνία των δικών τους συναισθημάτων», λέει.

Όταν το παιδί της Ράο βγήκε στο φως ως trans, ωφελήθηκε από τη θεραπεία. Η Ράο και ο σύζυγός της παρευρίσκονται και σε μερικές συνεδρίες μαζί του, και το να έχουν αυτό το ασφαλές περιβάλλον για να επικοινωνούν ως οικογένεια ήταν τεράστια βοήθεια για όλους τους.

Η Ράο ενθαρρύνει τις οικογένειες να βρουν επιβεβαιωτικούς θεραπευτές που είτε ανήκουν στην κοινότητα LGBTQ+ είτε εργάζονται στενά με αυτούς που ανήκουν. Προσθέτει ότι είναι επίσης σημαντικό, ειδικά για τις μειονότητες, να βρείτε θεραπευτή που είναι επιβεβαιωτικός για όλες τις διασταυρούμενες ταυτότητες σας. «Θέλω να επιβεβαιωθώ ως μάνα, καφέ γυναίκα και μετανάστρια», λέει η Ράο. «Μερικοί θεραπευτές καταλαβαίνουν μια πτυχή αλλά όχι όλες». Προτείνει να κοιτάξετε σε δίκτυα όπου μπορείτε να βρείτε ομοφρόνιους θεραπευτές, όπως το National Queer and Trans Therapists of Color Network.

Συμμετοχή σε ομάδα υποστήριξης γονέων

Ενώ υπάρχουν ομάδες ομότιμης υποστήριξης σε ολόκληρη τη χώρα για LGBTQ+ νέους, υπάρχουν και πολλές για γονείς που χρειάζονται ομονοια.

Η Ελισάβετ Λόπεζ Καστρο είναι δασκάλα και σύζυγος Στρατού Πεζοναυτικού που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην Οκινάβα, Ιαπωνία, με τον σύζυγό της και τους δύο γιους τους. Όταν ο μεγαλύτερος γιός της, Ενρίκε, βγήκε στο φως ως gay περίπου στα 13 χρόνια, είχε ήδη κάνει έρευνα και βρει το Fiesta Youth, ένα μη κερδοσκοπικό οργανισμό στην Σαν Αντόνιο με ομάδες ομότιμης υποστήριξης για LGBTQ νέους. Οι γονείς του το ενθάρρυναν, και συμμετέχοντας και βρίσκοντας ομόφρονες, υποστηρικτικούς φίλους, ο Ενρίκε βρήκε αίσθηση ανήκει.

Η Καστρο μάθαινε ότι υπήρχαν και μηνιαίες συναντήσεις για γονείς την ίδια ώρα με την ομάδα νέων, οπότε άρχισε να συμμετέχει μαζί με τον σύζυγό της. Ήταν νευρικοί στην αρχή, αλλά γρήγορα μάθανε τόσο πολλά και συνειδητοποίησαν πόσα πολλά είχαν ακόμα να μάθουν.

Ο σύζυγός της, Σάμ, λέει ότι η πρώτη του συνάντηση ήταν eye-opening. «Οι συνεδρίες ενηλίκων που γινόταν ταυτόχρονα επέτρεψαν στους γονείς να αλληλεπιδράσουν, να ρωτήσουν και να μοιραστούν εμπειρίες μεταξύ τους που δεν θα היינו σε θέση να κάνουμε αλλιώς», λέει. Θυμάται τον πατέρα ενός trans άνδρα που επεξεργαζόταν το συναίσθημα ότι είχε χάσει το μικροκόριτσaki του. «Μας έδωσε έναν ασφαλή χώρο έξω από τα παιδιά μας να αντιμετωπίσουμε αυτό, από τότε που αυτοί οι ασφαλείς χώροι δεν υπάρχουν συχνά στην άγρια φύση», λέει.

Όταν το παιδί της Ράο βγήκε στο φως ως queer, και αργότερα ως trans, νιώθησε επίσης την ανάγκη να αναζητήσει γονείς με παρόμοιες εμπειρίες. Στράφηκε στο PFLAG, το οποίο έχει περισσότερες από 400 κλάδους σε ολόκληρη τη χώρα (και νέες επιλογές online υποστήριξης λόγω της πανδημίας). Αυτό της βοήθησε να συνδεθεί με άλλους γονείς που μπορούσαν να συμπονετήσουν και να προσφέρουν καθοδήγηση. «Ο λόγος για τον οποίο η ομότιμη υποστήριξη είναι σημαντική είναι ότι μπορείτε να είστε πολύ εमानδρικά για αυτό που νιώθετε καθώς επεξεργάζεστε τα συναισθήματά σας», λέει η Ράο. «Μπορείτε να μάθετε από τα ταξίδια των άλλων. Πολλές οικογένειες έχουν περπατήσει αυτό το μονοπάτι· δεν είστε μόνοι». Δούλεψε τόσο καλά για αυτήν που τώρα είναι μέρος του εθνικού οργανισμού.

Βρείτε υποστηρικτικό role model

Ενώ η Καστρο και ο σύζυγός της ήθελαν να υποστηρίξουν τον γιο τους, ξέραν ότι χρειαζόταν βοήθεια για να το κάνουν σωστά. Ήταν φίλοι με ένα gay ενηλίκιο ζευγάρι από προηγούμενη θέση υπηρεσίας, και όταν ο Ενρίκε βγήκε στο φως, η Καστρο και ο σύζυγός της στράφηκαν σε αυτούς για καθοδήγηση. «Δεν ξέραμε τι να κάνουμε, οπότε ήταν οι πρώτοι άνθρωποι στα οποία απευθυνθήκαμε», θυμάται η Καστρο. «Ρώτησα τους: "Τι κάνουμε; Τι δεν κάνουμε; Τι μπορούμε να κάνουμε ως γονείς για να υποστηρίξουμε καλύτερα τον γιο μας;"»

Ενώ η Καστρο λέει ότι έχουν κάνει μεγάλο δρόμο μαθαίνοντας πώς να είναι οι μεγαλύτεροι χορηγοί του γιου τους, εκείνη, ο σύζυγός της και ακόμα και ο γιός τους ακόμη στρέφονται στο ζευγári για συμβουλές στην περίπτωση. «Έχουν τόσο υποστηρικτικοί· έχουν varit role models και σύστημα υποστήριξης», λέει. Αν δεν έχετε κανέναν στον αμέσο κύκλο σας στην οποία να στραφείτε, δείτε αν κάποιος σε ομάδα ομότιμης υποστήριξης LGBTQ+ νέων ή ενηλίκων μπορεί να πληρώσει αυτό το ρόλο ή να προτείνει ένα mentor.

Αν υποστηρίζετε το LGBTQ+ παιδί σας, συγχαρητήρια — η απόδειξη άσχετής αγάπης και η προθυμία να μάθετε θα βοηθήσει εσάς, το παιδί σας και τη σχέση σας με αυτό απεριόριστα. Αpenas θυμηθείτε ότι είναι μια διαδικασία, και είναι εντελώς φυσιολογικό να έχετε δύσκολες στιγμές και να χρειάζεστε εξωτερική υποστήριξη. Γι' αυτό υπάρχουν αυτοί οι πόροι.

Όταν ρωτήθηκε τι θα έλεγε σε άλλους γονείς LGBTQ+ παιδιών που πρόσφατα βγήκαν στο φως, η Καστρο μοιράζεται αυτές τις σοφίες: «Είστε διατεθειμένοι να ακούσετε και να μάθετε, αλλά δώστε στον εαυτό σας λίγη χάρη και υπομονή γνωρίζοντας ότι δεν θα καταλάβετε τα πάντα από απλώς μια συνάντηση υποστήριξης γονέων. Δεν θα συμβεί από τη νύχτα στο πρωί».