• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Το κόστος της διάγνωσης μαθησιακών δυσκολιών του παιδιού σας: Τι πρέπει να ξέρουν οι γονείς

Παρακολουθώντας τον τρίτο μου να περιηγείται στο τηλεσχολείο, συνειδητοποίησα ότι δυσκολευόταν να διαβάσει απλές αποσπάσεις και φαινόταν αक्षαρές να κρατήσει ρυθμό με την τάξη κατά τις online συνεδρίες. Είχα ξέρει από πριν την πανδημία ότι ήταν πίσω, αλλά δεν συνειδητοποίησα πόσο άσχημα ήταν μέχρι να το δω μόνος μου. Γιατί δεν μου είπε το σχολείο; Ήθελα περισσότερες πληροφορίες, και δεν είχα ιδέα από πού να ξεκινήσω — ή τι θα κοστίσει να πάρω απαντήσεις.

Η διαδικασία αξιολόγησης του παιδιού σας για μαθησιακές δυσκολίες, η συνάντηση με το σχολείο, η ερμηνεία των αποτελεσμάτων των τεστ, και η απόφαση πώς να βοηθήσετε το παιδί σας είναι τρομακτική. Είναι μια διαδικασία που άπειροι γονείς θα πρέπει να πλοηγηθούν. Ένα στα πέντε παιδιά αντιμετωπίζει μαθησιακές και νοητικές δυσκολίες όπως δυσλεξία, ADHD, προβλήματα γραπτής έκφρασης, δυσκαλκουλία, και άλλοι.

«Το σχολείο μπορεί να αξιολογήσει το παιδί σας δωρεάν. Ή μπορείτε να μισθώσετε έναν ιδιωτικό αξιολογητή, το οποίο κοστίζει 1.000 έως 5.000 δολάρια, ανάλογα με το πού ζείτε και ο ειδικός που κάνει το τεστ. Ένας νευροψυχολόγος κοστίζει περισσότερο από έναν παιδιατρικό ψυχολόγο, και μπορεί να χρειαστεί να ταξιδέψετε ή να πάρετε άδεια από τη δουλειά, το οποίο θα προσθέσει στο κόστος», λέει η Amanda Morin από το Understood, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στην εξυπηρέτηση των εκατομμυρίων οικογενειών παιδιών που μαθαίνουν και σκέφτονται διαφορετικά.

Διάγνωση και Συμμετοχή Γονέων

Εσείς είστε υπεύθυνοι να προσεγγίσετε το σχολείο όταν έχετε ανησυχία, κάτι που προσθέτει νοητικό και συναισθηματικό κόστος, ειδικά για γονείς που αντιμετωπίζουν εμπόδια όπως απαιτήσεις εργασίας και οικογένειας, περιορισμένες δεξιότητες αγγλικής γλώσσας, ή άλλους συνωμοτικοοικονομικούς εμπόδιους για να πάρουν πιο ενεργό ρόλο στην εκπαίδευση του παιδιού τους. Το National Center for Learning Disabilities αναφέρει ότι μια μελέτη του 2019 από τους Drs. Schifter, Grindal, Schwartz, και Hehir βρήκε ότι ορισμένες περιθωριακές ομάδες είναι υπερ-αναγνωρισμένες για ειδική αγωγή, τοποθετούνται σε πιο περιοριστικά εκπαιδευτικά περιβάλλοντα, και τιμωρούνται με σημαντικά υψηλότερα ποσοστά από τους συνομήλικους τους.

«Πολλοί δάσκαλοι είναι εξειδικευμένοι στο να εντοπίζουν παιδιά που μένουν πίσω, και τα σχολεία έχουν στρατηγικές για να κρατήσουν τα παιδιά από το να πέσουν στα κενά. Ωστόσο, το βάρος είναι ευθύνης του φροντιστή να βηματίσει μπροστά όταν ένα παιδί δυσκολεύεται», λέει η Morin. Εξηγεί ότι «δεν υπάρχει δέσμευση που να λέει ότι αν οι βαθμοί ενός μαθητή πέσουν, είναι αυτόματη αξιολόγηση. Αντ' αυτού, το trigger για τη δοκιμασία ειδικής αγωγής σε κάθε πολιτεία είναι είτε παραπομπή γονέα είτε δασκάλου».

Η συμμετοχή γονέων είναι κρίσιμη ανεξαρτήτως εισοδήματος· δυστυχώς, χαμηλού εισοδήματος γονείς και παιδιά είναι αυτοί που αντιμετωπίζουν τα μεγαλύτερα εμπόδια σε αυτή την απαραίτητη συμμετοχή. «Τα παιδιά σε φτωχότερα σχολικά συστήματα έχουν λιγότερη πρόσβαση σε πόρους όπως τεχνολογία και φροντιστήρια που μπορούν να τους βοηθήσουν [και τους γονείς τους]», γράφει η Ellen Braaten, PhD, διευθύντρια του Learning and Emotional Assessment Program (LEAP) στο Massachusetts General Hospital και βοηθός καθηγήτρια ψυχολογίας στο Harvard Medical School, στο βιβλίο της, Bright Kids Who Can't Keep Up.

Αυτό λεχθέν, τα παιδιά σε πλούσιες περιφέρειες μπορούν επίσης να μείνουν ανεξιχνίαστα: «Τα πλούσια σχολεία δεν έχουν την υποδομή να εντοπίσουν παιδιά που δυσκολεύονται», λένε η Dr. Braaten, «γιατί είναι συνηθισμένοι στους γονείς να βηματίζουν μπροστά για να πάρουν τα παιδιά τους αυτό που χρειάζονται».

Το κόστος για την κοινωνία του να μην παραπέμπετε τα παιδιά — ή να μην τους δίνετε τη βοήθεια που χρειάζονται — τεράστιο. «Τα παιδιά των οποίων οι μαθησιακές αναπηρίες παραμένουν ανεξιχνίαστες είναι τρείς φορές πιο πιθανό να αποσυναρμολογηθούν από το σχολείο και έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να καταλήξουν στο ποινικό δικαστικό σύστημα», λέει η Morin. «Εμπιστευτείτε το ινστίνκτ σας αν νομίζετε ότι κάτι δεν ταιριάζει με το παιδί σας».

Έτσι, ποια είναι τα πλεονεκτήματα της δημόσιας αξιολόγησης, πέρα από το ότι είναι δωρεάν; «Το παιδί σας μπορεί να γνωρίζει τον αξιολογητή του», Ένας γνωστός αξιολογητής μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να νιώσουν άνετα, εξηγεί η Dr. Braaten, «και η ίδια η δοκιμασία είναι σε γνωστή τοποθεσία. Επιπλέον, οι άνθρωποι που κάνουν την αξιολόγηση μπορεί να είναι αυτοί που θα δίνουν τις υπηρεσίες στο παιδί σας μετά την αξιολόγηση».

Τα παιδιά των οποίων οι μαθησιακές αναπηρίες παραμένουν ανεξιχνίαστες είναι τρείς φορές πιο πιθανό να αποσυναρμολογηθούν από το σχολείο και έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να καταλήξουν στο ποινικό δικαστικό σύστημα. Εμπιστευτείτε το ινστίνκτ σας αν νομίζετε ότι κάτι δεν ταιριάζει με το παιδί σας.

Η σχολική αξιολόγηση μπορεί επίσης να είναι γρηγορότερη από την ιδιωτική εταιρεία. Μόλις υπογράψετε τη συγκατάθεσή σας, οι αξιολογητές πρέπει να ακολουθήσουν συγκεκριμένες οδηγίες· ο νόμος Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) θέτει προθεσμία 60 ημερών. Ωστόσο, κάθε πολιτεία μπορεί να επιλέξει να θέσει τον δικό της χρονοδιάγραμμα.

Πότε η ιδιωτική αξιολόγηση έχει νόημα

Μπορεί να θέλετε να ξέρετε περισσότερα για τις διαφορές του παιδιού σας από ό,τι μπορεί να σας δώσει το σχολείο. «Το σχολείο κοιτάζει στην αναγνώριση ζητημάτων που κρατούν το παιδί σας πίσω στην τάξη έναντι της παροχής διάγνωσης», λέει η Morin.

«Για παράδειγμα, αν ένα παιδί δυσκολεύεται με ζητήματα προσοχής, η σχολική αξιολόγηση θα καθορίσει αν αυτά τα ζητήματα προσοχής δικαιολογούν υπηρεσίες ειδικής αγωγής μέσα στο σχολείο. Ωστόσο, ένας ιδιωτικός αξιολογητής μπορεί να καθορίσει αν το παιδί έχει ADHD», γράφει η Dr. Braaten.

«Είναι μια σημαντική διάκριση», λέει. «Το σχολείο θα προτείνει μόνο υπηρεσίες που μπορεί ήδη να παρέχει, και τα бюτζετ τους τους περιορίζουν. Αλλά ένας ιδιωτικός αξιολογητής δεν έχει περιορισμούς. Κοιτάζει τι χρειάζεται το παιδί όχι μόνο για να περάσει στο σχολείο αλλά για να ευδοκιμήσει».

Είναι για αυτό που ήθελα μια εξωτερική αξιολόγηση. Τα σχολεία χρησιμοποιούν ασαφή γλώσσα, και η Dr. Braaten λέει ότι συχνά βλέπει γονείς στην κλινική της που έχουν περάσει χρόνια χωρίς να ξέρουν ότι το παιδί τους έχει δυσλεξία ή άλλο διαταραχή. Το να βάλετε όνομα σε αυτό που έχει η κόρη μου της βοήθησε να μάθει να κατηγορεί τη δυσλεξία της όταν διαβάζει αργά αντί να καλεί εαυτό της ανόητο. Βρήκαμε επίσης μια τοπική ομάδα υποστήριξης, και φτιάξε φίλους με παιδιά που μοιάζουν με αυτήν.

Μια τελευταία αιτία για την οποία μπορείτε να πηγαίνετε σε εξωτερικά τεστ είναι αν διαφωνείτε με τα αποτελέσματα του σχολείου. Αν συμβεί αυτό, έχετε το δικαίωμα να ζητήσετε ιδιωτική αξιολόγηση على δαπανη της περιφέρειας. «Ο κύριος λόγος που οι γονείς ακολουθούν αυτή τη διαδρομή είναι αν πιστεύουν ότι η δοκιμασία του σχολείου δεν ήταν αρκετά διεξοδική», λέει η Morin. «Είναι για αυτό που είναι χρήσιμο να είστε όσο το δυνατόν πιο συγκεκριμένοι πριν ξεκινήσουν τα τεστ».

Υπάρχει ακόμη ένα σημείο να λάβετε υπόψη πριν βγάλετε το πορτοφόλι σας. Το σχολείο πρέπει να εξετάσει τα εξωτερικά αποτελέσματα τεστ, αλλά δεν πρέπει να τα αποδεχτεί. Είναι καλύτερο να ρωτήσετε το σχολείο εκ των προτέρων ποια τεστ θέλουν να δουν και πώς νιώθουν για τη χρήση εξωτερικών αποτελεσμάτων για την αξιολόγηση των σχολικών αναγκών του παιδιού.

Επιλογές χαμηλού κόστους τεστ

Έμεινα šοκ με το ακριβό price tag για την αξιολόγηση της κόρης μου και νιώθηκα τυχερή που μπορούσαμε να το πληρώσουμε. Αλλά νιώθηκα και εξεγερμένος για όλους τους γονείς που δεν μπορούσαν. Τα καλά νέα είναι ότι μπορείτε να βρείτε επιλογές χαμηλού κόστους κάνω λίγη δουλειά. Εδώ είναι μερικές:

• Τοπικά πανεπιστήμια και νοσοκομεία διδασκαλίας. Οι φοιτητές μπορεί να προσφέρουν δωρεάν αξιολογήσεις ως μέρος της εκπαίδευσής τους. Και τα νοσοκομεία διδασκαλίας μπορεί να τεστάρουν το παιδί σας για έρευνα. Ελέγξτε τα τμήματα ψυχολογίας, ψυχιατρίας, ή νευρολογίας. Για φροντιστήρια, ελέγξτε το τμήμα εκπαίδευσης.
• The Learning Disability Association of America (LDAA). Ο ιστότοπος του LDAA προσφέρει πόρους που μπορεί να σας βοηθήσουν να βρείτε χαμηλού κόστους αξιολογήσεις και φροντιστήρια.
• Ασφάλεια Υγείας. Ελέγξτε την ασφάλεια υγείας σας εκ των προτέρων. Ορισμένα προγράμματα καλύπτουν όλο ή μέρος της δοκιμασίας. Η Dr. Braaten λέει να προσεγγίσετε την ασφάλισή σας με ιατρικές ορολογίες, εidão 그게 μνήμης, προγεννητικές συνεπείες, φάσμα ауτισμού, ADHD, κ.λπ.
• Σκεφτείτε μια υβριδική προσέγγιση. Μπορείτε να ζητήσετε από το σχολείο να κάνει ορισμένα τεστ, όπως αυτά που αφορούν την εργοθεραπεία ή τη λογοθεραπεία. Τότε, μπορείτε να δείτε έναν ιδιωτικό αξιολογητή για νευροψυχολογική δοκιμασία.
• Ραντεβού συμβούλευσης με νευροψυχολόγο για να συζητηθούν τα αποτελέσματα της σχολικής δοκιμασίας. Η Dr. Braaten λέει ότι πολλές πρακτικές προσφέρουν αυτή την υπηρεσία για να βοηθήσουν τους γονείς να διατηρήσουν το κόστος χαμηλό. Ο πρακτικός μπορεί να αναθεωρήσει τα αποτελέσματα του σχολείου, να συναντηθεί με το παιδί σας, και να σας δώσει την επαγγελματική του γνώμη.

Το ουσιώδες για τους γονείς να θυμάται είναι ότι δεν χρειάζεται να βιάζεστε. Αντ' αυτού, αφιερώστε χρόνο να ερευνήσετε τις επιλογές σας και να μιλήσετε με άλλους γονείς που το έχουν κάνει αυτό πριν. Οποιαδήποτε διαδρομή επιλέξετε, τα καλά νέα είναι ότι βρίσκεστε στο δρόμο για να πάρετε το παιδί σας τη βοήθεια που χρειάζεται.