Die Auswirkungen von Beliebtheit auf High-School-Schüler

Wenn ein Teenager die High School betritt, findet er sich vielleicht unbewusst in einem Beliebtheitswettbewerb wieder. In die „In-Crowd“ aufgenommen zu werden, kann eine der wichtigsten Errungenschaften für High-School-Schüler sein – manchmal ist Beliebtheit wichtiger als schulischer Erfolg. Unbeliebte Teenager hingegen wären zufrieden, wenn nur das Mobbing aufhören würde. Beliebtheit oder sozialer Rang kann High-School-Schüler sowohl unmittelbar als auch später im Leben beeinflussen.

Die dunkle Seite der Beliebtheit

Manche Teenager sind beliebt, weil sie besonders freundlich sind, andere nur wegen ihres Aussehens. Wer aparentemente nicht das Zeug hat, an die Spitze zu kommen, hasst oft die, die es geschafft haben, erklärt Mitchell J. Prinstein, Professor und Direktor der klinischen Psychologie an der University of North Carolina, in einem Artikel der New York Times vom Juni 2010. Neidische Teenager sollten sich jedoch erinnern: Beliebtheit hat ihren Preis. „Mean Girl“-Cliques schließen sich zusammen, um jene anzugreifen, die sie als „weniger wert“ ansehen, mit beleidigenden oder grausamen Kommentaren. Wer die Normen erfüllt, sorgt sich, bei Regelverstoß aus der Clique ausgeschlossen zu werden.

Experten-Einblicke

Beliebte High-School-Schüler begehen häufiger Bagatelldelikte, so eine Längsschnittstudie unter Leitung von Joseph P. Allen, Psychologie-Professor an der University of Virginia. Beliebte Teenager neigen eher zu Ladendiebstahl, Vandalismus, Alkohol- und Marihuanakonsum. Allen verfolgte das Verhalten einer demografisch vielfältigen Gruppe von 185 Schülern fast ein Jahrzehnt ab Alter 13. Illegale oder riskante Verhaltensweisen senden die Botschaft „Ich kann tun, was ich will“, so Allen in der New York Times. Eine 2005 in „Child Development“ veröffentlichte Studie bestätigt: Beliebte Jugendliche neigen eher zu aufmerksamkeitsstarken Verhaltensweisen – Schwänzen, Drogenkonsum –, die von ihrer Peergroup bejubelt werden.

Das Pendel schwingt

Die kurzfristigen Vorteile von Beliebtheit in der High School können durch langfristige Nachteile ausgeglichen werden, so ein Bericht in „Current Directions In Psychological Science“. Früher beliebte Teenager könnten als Erwachsene andere beeinflussen und Führungspositionen einnehmen. Manche ehemalige High-Status-Schüler verblassen dagegen, wenn Charisma oder andere Attribute in der realen Welt nicht mehr ausreichen. Welchen Weg der ehemalige Cheerleader-Captain oder Star-Quarterback einschlägt, hängt davon ab, ob er pro-soziale Verhaltensweisen – echtes Interesse am Wohl anderer, Empathie – und machiavellistische Verhaltensweisen – Täuschung und Manipulation zum persönlichen Vorteil – effektiv ausbalancieren kann.

Die Unbeliebten

Depression, Angst und Panikattacken gehören zu den potenziell langfristigen Auswirkungen von Mobbing durch Klassenkameraden und Peers, laut Daten von William Copeland, klinischer Psychologe am Duke University Medical Center. Mobbing wird definiert als anhaltendes Ausgegrenztwerden durch eine Person oder Gruppe, die höher auf der sozialen Leiter steht oder mehr körperliche Kraft hat. Die Forschung, veröffentlicht April 2013 in „JAMA Psychiatry“, basiert auf einer 20-Jahres-Studie mit 1.400 Kindern im Alter 9, 11, 13 und ihren Eltern zum psychischen Zustand. Follow-ups bis Alter 25. Kinder, die sowohl Opfer als auch Täter waren, schnitten am schlechtesten ab: höchstes Risiko für jede Art von Angst- und Depressionsstörung.

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