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Auf der Parkbank:Nach 45 Jahren Arbeit mit Kindern teilt die Erzieherin alles

Seit sie denken kann, liebt Chris H. Babys, auch als sie selbst kaum aus dem Babyalter heraus war. Sie war das Kind, das mit ihren Barbies spielte und ihre blondhaarige Baby Tender Love-Puppe verwöhnte, die sie ein Jahr lang zu Weihnachten bekam – jetzt ein Andenken, das sie all die Jahre später sicher in einer Schachtel verstaut hat.

Als Älteste von drei gleichaltrigen Schwestern wurde Chris in ihrer unmittelbaren Familie nicht zur „Helferin der Mutter“. Aber als Nichte mit neun Tanten und Onkeln mütterlicherseits änderte sich das alles, als die ohnehin schon große Großfamilie noch größer wurde.

„Ständig kamen neue Cousins ​​in die Familie und ich wollte immer die Babys halten“, sagt Chris, der drittälteste Cousin. „Einmal hat sich eines der Babys auf mich übergeben – aber das hat mich trotzdem nicht davon abgehalten, das Baby zu halten.“

Chris war ungefähr 11 Jahre alt, als sie anfing, für Nachbarn und in verschiedenen Kindertagesstätten zu babysitten. Natürlich träumte Chris immer davon, zu heiraten und eine eigene Familie zu haben. Aber leibliche Kinder sollten es nicht sein:„Man muss nicht gebären, um Mutter zu werden“, sagt die stets optimistische Chris, 56, die jetzt mit ihrem Mann Mike und ihrer Tochter (technisch gesehen) in Springfield, Missouri, lebt ihre Stieftochter), Emily, derzeit Studentin im zweiten Jahr auf dem College.

Chris hatte ihren fairen Anteil an dienstleistungsbezogenen Jobs:eine Ernährungsberaterin in einem Pflegeheim, eine Busbetreuerin für einen öffentlichen Schulbezirk und sogar eine Kundenbetreuerin bei Wells Fargo. Aber sie hat sich immer wieder zu dem Beruf hingezogen gefühlt, den sie eher als Berufung denn als Job betrachtet.

„Kinderbetreuung ist so viel lohnender. Man geht nicht darauf ein, um viel Geld zu verdienen“, sagt Chris, der Teilzeit in einer Kindertagesstätte arbeitet und am Wochenende babysittet. „Ich habe in meiner jetzigen Kita das Beste aus beiden Welten, weil ich die Lehrer in ihren 20-minütigen Mittagspausen vertrete und all die verschiedenen Kinder sehen kann. Wenn sie mich sehen, lächeln sie und strecken ihre kleinen Hände aus, als wollten sie, dass ich sie hochhebe. Wenn sie mich im Flur sehen, kommen sie rüber, umarmen mich und sagen:„Ich liebe dich, Miss Chris.“ Das ist so toll. Das macht es so wertvoll – dass Sie wissen, dass Sie im Leben von Kindern einen kleinen Unterschied machen.“

Schauen Sie sich unten einige von Chris' bewährten Weisheiten aus vier Jahrzehnten Kinderbetreuungsarbeit (und mehr Windelwechseln, als sich die meisten von uns überhaupt vorstellen können) an:

1. Das Lustigste, was ein Kind je zu dir gesagt hat?

"Du siehst alt aus!" Alles, was mir einfiel, war „Danke“ zu sagen – ich wusste nicht, woher das kam!

2. Wie beruhigt man ein wählerisches Baby?

Mein erstes Ziel ist es, die Windel zu überprüfen, denn niemand will einen schmutzigen Po. Wenn das nicht funktioniert, gebe ich ihnen eine Flasche und manchmal reicht das aus. Aber wenn sie immer noch unruhig sind, werde ich sie für ein Nickerchen hinlegen. Es kann ein bisschen dauern, bis sie sich beruhigen, da einige Kinder sehr gegen den Schlaf ankämpfen. Wenn sie einen Schnuller oder „Bink“, wie ich sie gerne nenne, haben, werde ich sie ihnen geben. Die Kombination dieser Dinge reicht im Allgemeinen aus.

3. Ist es in Ordnung, jemals ein schlafendes Baby zu wecken?

Ich denke nicht, dass Sie das tun sollten. Wenn sie schlafen, bedeutet das, dass es ihnen gut geht, sie sich wohlfühlen, der Bauch voll ist und die Windel trocken ist. Wenn sie aufwachen, bedeutet das im Allgemeinen, dass sie eine Windel wechseln oder etwas zu essen brauchen. Lass schlafende Babys einfach schlafen.

4. Was ist deine magische Superkraft, die immer den Trick zu machen scheint?

Nach meiner Erfahrung in der Arbeit mit einem wählerischen Kind unter einem Jahr gehe ich zu ihnen und gehe mit ihnen auf Augenhöhe und spreche einfach in einem sanften und beruhigenden Ton mit ihnen. Sie wiederum werden einfach glücklicher und ihre kleinen Gesichter strahlen mit einem Lächeln. Es ist eine erwiesene Tatsache, dass Kinder beachtet werden wollen. Genau wie jeder von uns Erwachsenen, da wir es auch mögen, wenn jemand Interesse an uns zeigt.

5. Lieblingsspielzeug für Kinder?

Die Kinder lieben es, mit meinem Schmuck zu spielen! Kinder sind fasziniert und lieben es, sich meine baumelnden Teile anzusehen. Es ist eine billige Form der Unterhaltung, die sie beschäftigt.

6. Wenn alles andere fehlschlägt …

… singen Sie ein wenig:„Ich liebe Kinder. Ich liebe Kinder. Ich liebe Kinder." Alle Kinder haben einen schlechten Tag. Sie möchten ihnen helfen, aber Sie können nur so viel tun. Manchmal wollen sie sich einfach nicht helfen lassen. Atme einfach durch und bestätige noch einmal, dass du deinen Job wirklich liebst.

7. Schuldigstes Vergnügen?

Ich gehe gerne shoppen, und jetzt, wo ich dieses Smartphone habe, das erste, das ich je hatte, sitze ich gerne da und mache einen Schaufensterbummel, während ich fernsehe. Mein Mann neckt mich damit, dass ich auf meinem Handy wie ein Teenager bin. Ich kaufe auch gerne in Secondhand-Läden ein, da ich den Nervenkitzel des Schnäppchens liebe.

8. Der beste Ratschlag für die Selbstpflege?

Schlafen Sie gut, damit Sie nicht mürrisch aufwachen. Ich habe eine festgelegte Schlafenszeit von spätestens 1 Uhr morgens (da ich um 10 Uhr mit der Arbeit beginne), um sicherzustellen, dass ich sieben oder acht Stunden Schlaf bekomme und frisch ins Büro gehe. Ich freue mich immer, aufzustehen und hineinzugehen und Kinder und meine Kollegen zu sehen. Kinder halten dich auf Trab und du bist ständig in Bewegung. Sie müssen auf Top-Niveau sein, um auf Kinder aufzupassen.

9. Was ist eine Sache über Kinder, von der du wünschtest, dass sie jeder Erwachsene wüsste?

Wie wertvoll jedes Kind ist und dieses Kind niemals als selbstverständlich zu betrachten. Ich hätte meinen rechten Arm gegeben, um ein Baby zu bekommen, also schätze diese Geschenke von Gott.

10. Was ist ein überraschender Aspekt deiner Arbeit, den du liebst?

Jeden Tag, an dem Sie zur Arbeit gehen, wissen Sie nie, was passieren kann. Das hält es frisch und interessant. Da ist dieser eine kleine Junge, der einige diagnostizierte emotionale Probleme hat. Innerhalb des letzten Monats, geben oder nehmen, ist er auf mich zugekommen und hat mich umarmt. Das war etwas ganz Besonderes für mich, da er weiß, dass ich mich um ihn sorge und er sich bei mir auch sicher fühlt.