Ich habe meinen Job wegen der Pandemie gekündigt und fühle mich als berufstätige Mutter wie ein Versager

Ich habe meinen Job wegen der Pandemie gekündigt und fühle mich als berufstätige Mutter wie ein Versager

Als berufstätige Mutter hat die COVID-19-Pandemie mein Leben wie eine Atombombe getroffen. Über Nacht ging ich davon, eine ehrgeizige Schreib- und Marketing-Fachkraft mit zwei Kindern in der Schule zu sein, zu einer überarbeiteten, chaotischen Sauerei und einer armseligen Entschuldigung für eine virtuelle Lernlehrerin. Monate lang kämpfte ich, alles unter einen Hut zu bringen, aber letztlich fühlte ich mich gezwungen, eine harte Wahl zu treffen, die für viele andere berufstätige Frauen sowohl Angst als auch Realität geworden ist: Ich kündigte meinen Job, um meine Familie durch die Pandemie zu bringen.

Wie viele Eltern hatte ich meine Kinder seit Mitte März zu Hause, während ich arbeitete. Mein Mann arbeitet einen systemrelevanten Job, also war er jeden Tag im Büro, statt wie ich remote zu arbeiten, während unser Kindergartenkind und Zweitklässler über ihn kletterten. Zu Beginn der Pandemie arbeitete ich vollzeit in einer Marketing-Rolle und pflegte mehrere freiberufliche Schreibjobs als Nebenverdienst. Beide Kinder hatten auch virtuelle Lernaufgaben bis zum „Sommerferien“-Beginn im Mai, also jonglierte ich das auch.

Wir leben nicht in einer Folge von „Leave It To Beaver“, also erkannte mein Mann die inhärente Ungerechtigkeit, jeden Tag zur Arbeit zu gehen und mich zu Hause alles andere managen zu lassen. Er fing an, später zu kommen, früher zu gehen und so viele freie Tage wie möglich zu nehmen. Schließlich entwickelten wir unseren eigenen geteilten Zeitplan. Zwei Tage die Woche blieb er tagsüber mit den Kindern zu Hause und ging nachts ins Büro, was mir mehr Solo-Zeit gab, um mich auf meinen Job zu konzentrieren.

An den Tagen, an denen er nicht zu Hause war, arbeitete ich zu ungeraden Stunden, um die Rollen als Superstar-Mitarbeiterin und Nr. 1 Mama zu erfüllen. Ich loggte mich um 5 Uhr morgens für die Arbeit ein und arbeitete einen Dreistundenblock, machte eine mittägliche Pause, um die virtuelle Lernzeit und Zoom-Klassen der Kinder zu begleiten, arbeitete einen weiteren Block am Nachmittag, während meine Kinder an Netflix klebten, hielt fürs Abendessen an und arbeitete dann die ganze Nacht an meinen freiberuflichen Aufgaben, während mein Mann Bäder und Bettzeit übernahm.

Wir überlebten so über drei Monate, aber als wir in die Sommerferien kamen, fühlte es sich immer untragbarer an. Die virtuelle Lernzeit der Kinder wurde durch virtuelle Sommercamps ersetzt, die noch schwieriger zu koordinieren waren. Der Arbeitszeitplan meines Mannes wurde zu voll, um ihm noch Tagesfreizeit zu erlauben, und ich stand kurz vor dem Burnout. Es schien, als wäre ich von Sonnenaufgang bis Mitternacht jeden einzelnen Tag auf der Uhr, und ich fühlte mich schuldig für all die Weisen, in denen ich für meine Kinder nicht da sein konnte.

Mein Jüngster hat eine Sprachentwicklungsverzögerung und kämpft mit dem Lesen. Die Pandemie bedeutet, dass er nicht die übliche Hilfe von seiner Schul-Sprachlehrerin bekommen hat, und ich war viel zu beschäftigt mit allem anderen, um regelmäßig mit ihm zu arbeiten. Mein Ältestes war verzweifelt einsam ohne ihre Schulfreunde und Lehrer. An Wochentagen saß sie neben mir an meinem Schreibtisch und stellte endlose Fragen darüber, was ich tat und wann ich fertig wäre, damit wir Zeit miteinander verbringen könnten. „Du bist immer beschäftigt“, sagte sie mir eines Tages. „Du hast nie Zeit, bei uns zu sein.“

Das ist etwas, was ich sicher jeder Pandemie-Elternteil tausendmal gehört hat, aber es stach, weil ich wusste, dass sie nicht übertrieb. Es war wahr. Ich hatte bereits angefangen, die Stunden, die ich mit banalen Aufgaben bei der Arbeit verbrachte, zu verachten, und ich stellte mir ernste Fragen darüber, ob die Vorteile meiner Arbeit tatsächlich den Aufwand für unsere Familie wert waren. Mein Marketing-Job war eine Vertragsstelle, und obwohl ich von all meinen Jobs zusammen gutes Geld verdiente, wurde ich für die Arbeit, die ich dort leistete, unterbezahlt. Die Firma hatte auch keine Pläne, mich als festangestellte Mitarbeiterin zu übernehmen, also gab es keine echte Möglichkeit für Aufstieg oder zukünftiges Wachstum.

Ich arbeitete zu allen Tages- und Nachtzeiten, um sicherzustellen, dass ich meinen Verpflichtungen gegenüber der Arbeit nachkam, obwohl ich zwei kleine Kinder zu Hause hatte und eine Pandemie vor meiner Haustür wütete, aber es fühlte sich an, als würde ich meine Räder drehen. Wäre es eine andere Zeit, wäre ich auf der Suche nach einer neuen Rolle. Aber angesichts der Pandemie, meiner allgemeinen Erschöpfung und all der Unbekannten über Kinderbetreuung und das kommende Schuljahr begann ich, die Zahlen durchzurechnen, um zu sehen, ob ich genug Geld verdienen könnte, um nur von Freelancing zu überleben.

Es fühlte sich absurd an, überhaupt darüber nachzudenken. Die Arbeitslosenquote beträgt 13,3 %, und ich dachte darüber nach, einen Job aufzugeben? Was, wenn meine freiberuflichen Aufträge austrocknen? Was, wenn die Pandemie ein Jahr dauert? Die Was-wäre-wenns waren überwältigend, aber auch der Burnout, den ich fühlte. Anfang Juni beschloss ich, den Sprung zu wagen. Ich ließ meinen Chef wissen, dass ich eine Veränderung brauchte, und stimmte zu, Teilzeit zu arbeiten, bis sie meinen Ersatz fanden. Ich machte einen neuen Zeitplan, der es mir erlaubte, vormittags zu arbeiten, aber den Rest des Tages mit meinen Kindern zu verbringen.

Genau so war meine Karriere auf Pause.

Ich weiß, dass ich diese Wahl nur wegen einer enormen Menge an Privilegien treffen konnte. Ich habe den Luxus mehrerer Arbeitsoptionen, eines flexiblen Zeitplans und eines Partners, der relativ gute Arbeitssicherheit und ein stabiles Einkommen hat. Auch mit all diesen Dingen, die zu meinen Gunsten wirken, fühle ich immer noch Schuld und Scham über meine Entscheidungen.

Ich bin sicher nicht die einzige Mutter in dieser Position. Im April dieses Jahres ergab eine Umfrage, dass 14 % der Mütter in Erwägung gezogen hatten, ihren Job wegen der Anforderungen von Zuhause und Familienleben während der Pandemie aufzugeben. Trotzdem gibt es einen Teil von mir, der sich fühlt, als hätte ich irgendwie versagt, oder als wäre ich ein wandelndes Stereotyp anti-feministischer Ideale. Ich bin eine berufstätige Mutter in 2020. Ich soll „alles haben“. Ich soll die gläserne Decke durchbrechen, die perfekte, allgegenwärtige Mutter sein und nie zulassen, dass jemand mich schwitzen sieht. Stattdessen steige ich aus.

Wahrhaftig, die Welt macht es Frauen nicht leicht, im Beruf zu bleiben. Wir in heterosexuellen Beziehungen finden oft, dass unsere Jobs für unsere Familien buchstäblich weniger wert sind als die unserer Partner. Ein Bericht des U.S. Census Bureau aus dem Jahr 2017 ergab, dass vollzeit, ganzjährig erwerbstätige Frauen etwa 80 % dessen verdienten, was ihre männlichen Kollegen in jenem Jahr verdienten. Frauen besetzen auch weniger Führungspositionen als Männer, und Männer befördern typischerweise andere Männer, daher gibt es weniger Möglichkeiten für Frauen, die Unternehmensleiter hinaufzuklettern.

Frauenarbeit wird auch chronisch unterbewertet, und in Krisenzeiten werden unsere Jobs oft als entbehrlich angesehen. Im April 2020 machten Frauen 49 % der Gesamtbelegschaft aus, verzeichneten aber 55 % der Arbeitsplatzverluste. Frauen arbeiten auch überproportional in Bereichen wie Einzelhandel, Pflege und Gastgewerbe, die durch die Pandemie dezimiert wurden. Eine kürzlich von der National Bureau of Economic Research durchgeführte Studie ergab, dass nur 22 % der Frauen Jobs haben, die von zu Hause aus erledigt werden können, gegenüber etwa 28 % der Männer.

Weil viele Frauen – mich eingeschlossen – in instabilen Branchen mit weniger Aufstiegschancen arbeiten und wir weniger wahrscheinlich das zukünftige Verdienstpotenzial unseres Partners erreichen, fühlen sich unsere Optionen in Krisenzeiten begrenzt. Sollte ich meinen instabilen, farblosen Job über meine Kinder wählen? Sollte ich weiter auf fünf Stunden Schlaf laufen und unterbezahlt sein, damit ich zu einem unbekannten zukünftigen Zeitpunkt, wenn das alles vorbei ist, eine stärkere Arbeitshistorie haben und bessere Arbeit finden kann?

Ein Teil von mir sagt ja. Ich weiß, dass Karrierpausen nur mein lebenslanges Verdienstpotenzial schädigen und es noch schwieriger machen, im Berufsleben zu glänzen. Ich weiß, dass sexistische Menschen ohnehin schon glauben, berufstätige Mütter seien weniger engagiert bei ihrer Arbeit wegen familiärer Verpflichtungen, und indem ich solche Entscheidungen treffe, beweise ich ihnen vielleicht recht.

Gleichzeitig weiß ich, dass der erste Morgen, an dem ich aufwachte und nicht die nächsten 12 bis 14 Stunden arbeiten musste, der beste Morgen war, den ich das ganze Jahr hatte. Ich weiß, dass sich mein Leben zum ersten Mal seit März handhabbar anfühlt, meine Kinder glücklicher sind und ich mich weniger deprimiert und hoffnungslos über die Zukunft fühle.

Vielleicht habe ich die richtige Wahl getroffen, oder vielleicht bin ich das wandelnde Plakatkind für das königliche Versagen als berufstätige Mutter. Letztendlich ist es vielleicht ein bisschen von beidem. Es gibt wenige gute Antworten gerade jetzt, und ich wählte die beste Option, um meiner Familie zu helfen, eine außergewöhnliche Situation zu überleben. Meinen Job aufzugeben ist meine eigene Form von Krisenmanagement, und es ist jetzt wichtig, auch wenn es keine Fähigkeit ist, die ich meinem Lebenslauf hinzufügen kann.

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