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Ich habe wegen der Pandemie meinen Job gekündigt und fühle mich als berufstätige Mutter wie eine Versagerin

Als berufstätige Mutter traf die COVID-19-Pandemie mein Leben wie eine Atombombe. Über Nacht wurde ich von einem ehrgeizigen Schreib- und Marketingprofi mit zwei Kindern in der Schule zu einem überarbeiteten, chaotischen Durcheinander und einer schlechten Entschuldigung für einen virtuellen Lernlehrer. Monatelang habe ich darum gekämpft, dass alles funktioniert, aber letztendlich fühlte ich mich gezwungen, eine schwere Entscheidung zu treffen, die für viele andere berufstätige Frauen sowohl zur Angst als auch zur Realität geworden ist:Ich habe meinen Job gekündigt, um meine Familie durch die Pandemie zu bringen.

Wie viele Eltern habe ich seit Mitte März meine Kinder bei mir zu Hause, während ich arbeite. Mein Mann hat einen wichtigen Job, also war er jeden Tag im Büro, anstatt remote zu arbeiten, während unser Kindergartenkind und Zweitklässler wie ich auf ihm herumkletterten. Zu Beginn der Pandemie arbeitete ich Vollzeit in einer Marketingrolle und behielt nebenbei mehrere freiberufliche Schreibjobs bei. Unsere beiden Kinder mussten auch virtuelle Lernaufgaben erledigen, bis die „Sommerpause“ im Mai begann, also habe ich das auch unter einen Hut gebracht.

Wir leben nicht in einer Folge von „Leave It To Beaver“, also erkannte mein Mann, wie unfair es ist, jeden Tag zur Arbeit zu gehen und mich zu Hause zu lassen, um alles andere zu erledigen. Er fing an, spät zu kommen, früh zu gehen und so viele Tage frei zu nehmen, wie er konnte. Schließlich entwickelten wir unsere eigene Version eines geteilten Zeitplans. An zwei Tagen in der Woche blieb er tagsüber mit den Kindern zu Hause und ging über Nacht ins Büro, sodass ich mehr Zeit allein hatte, um mich auf meine Arbeit zu konzentrieren.

An den Tagen, an denen er nicht zu Hause war, arbeitete ich ungerade Stunden, um die Rollen der Superstar-Angestellten und Mutter Nr. 1 zu übernehmen. Ich würde mich um 5 Uhr morgens zur Arbeit anmelden und einen dreistündigen Block arbeiten, eine Pause am Vormittag machen, um die virtuelle Lernzeit der Kinder und den Zoom-Unterricht zu begleiten, und nachmittags einen weiteren Teil arbeiten, während meine Kinder an Netflix kleben bleiben, halte zum Abendessen an und arbeite dann die ganze Nacht an meinen freiberuflichen Aufgaben, während mein Mann sich ums Baden und Schlafengehen kümmert.

Wir haben auf diese Weise mehr als drei Monate überlebt, aber als wir in die Sommerpause kamen, fühlte es sich umso unhaltbarer an. Die virtuelle Lernzeit meiner Kinder wurde durch virtuelle Sommercamps ersetzt, die noch schwieriger zu koordinieren waren. Der Arbeitsplan meines Mannes wurde zu voll, um ihm zu erlauben, tagsüber frei zu nehmen, und ich stand kurz vor dem Ausbrennen. Es schien, als wäre ich jeden Tag von Sonnenaufgang bis Mitternacht auf der Uhr, und ich fühlte mich schuldig, weil ich nicht für meine Kinder da sein konnte.

Mein Jüngster hat eine Sprachverzögerung und Probleme beim Lesen. Die Pandemie bedeutet, dass er nicht die übliche Hilfe von seinem Sprachlehrer an der Schule erhält, und ich war viel zu beschäftigt mit allem anderen, um regelmäßig mit ihm zu arbeiten. Meine Älteste war verzweifelt einsam ohne ihre Schulfreunde und Lehrer. An Wochentagen saß sie neben mir an meinem Schreibtisch und stellte endlose Fragen darüber, was ich tat und wann ich fertig war, damit wir Zeit miteinander verbringen konnten. „Du bist immer beschäftigt“, sagte sie mir eines Tages. „Du hast nie Zeit, bei uns zu sein.“

Ich bin mir sicher, dass jeder Pandemie-Elternteil das schon tausendmal gehört hat, aber es hat mich geschmerzt, weil ich wusste, dass sie nicht übertrieb. Es war wahr. Ich hatte bereits begonnen, mich über die Stunden zu ärgern, die ich mit niederen Aufgaben bei der Arbeit verbrachte, und ich stellte mir ernsthafte Fragen darüber, ob sich die Vorteile meiner Arbeit für unsere Familie wirklich lohnten oder nicht. Mein Marketingjob war eine Vertragsposition, und obwohl ich mit all meinen Jobs zusammen gutes Geld verdiente, wurde ich für die Arbeit, die ich dort tat, unterbezahlt. Das Unternehmen hatte auch keine Pläne, mich als Mitarbeiter ohne Vertrag einzustellen, sodass es keine wirkliche Möglichkeit für eine Beförderung oder zukünftiges Wachstum gab.

Ich habe zu jeder Tages- und Nachtzeit gearbeitet, um sicherzustellen, dass ich meine Arbeitspflichten erfüllen konnte, obwohl ich zwei kleine Kinder zu Hause hatte und eine Pandemie vor meiner Haustür wütete, aber es fühlte sich so an, als ob ich es wäre drehen meine Räder. Wenn es eine andere Zeit wäre, wäre ich auf der Suche nach einer neuen Rolle gewesen. Aber angesichts der Pandemie, meiner allgemeinen Erschöpfung und all der Unbekannten in Bezug auf die Kinderbetreuung und das bevorstehende Schuljahr begann ich, die Zahlen zu knacken, um zu sehen, ob ich genug Geld verdienen könnte, um allein als Freiberufler zu überleben.

Es fühlte sich absurd an, darüber nachzudenken. Die Arbeitslosenquote liegt bei 13,3 %, und ich habe überlegt, den Job aufzugeben? Was ist, wenn meine freiberuflichen Aufträge versiegen? Was, wenn die Pandemie ein Jahr dauert? Die Was-wäre-wenn-Fragen waren überwältigend, aber auch das Ausmaß an Burnout, das ich verspürte. Anfang Juni beschloss ich, den Sprung zu wagen. Ich ließ meinen Chef wissen, dass ich etwas ändern musste, und stimmte zu, Teilzeit zu arbeiten, bis sie meinen Ersatz gefunden hatten. Ich habe einen neuen Zeitplan erstellt, der es mir ermöglichte, morgens zu arbeiten, aber den Rest des Tages trotzdem mit meinen Kindern zu verbringen.

Einfach so war meine Karriere auf Eis gelegt.

Ich weiß, dass ich diese Wahl nur aufgrund enormer Privilegien treffen konnte. Ich habe den Luxus mehrerer Arbeitsoptionen, einen flexiblen Zeitplan und einen Partner, der eine relativ gute Jobsicherheit und ein stabiles Einkommen hat. Auch wenn all diese Dinge zu meinen Gunsten wirken, fühle ich mich immer noch schuldig und schäme mich für meine Entscheidungen.

Ich bin sicherlich nicht die einzige Mutter in dieser Position. Im April dieses Jahres ergab eine Umfrage, dass 14 % der Mütter erwogen hatten, ihren Job wegen der Anforderungen des Heim- und Familienlebens während der Pandemie zu kündigen. Trotzdem fühlt sich ein Teil von mir an, als hätte ich irgendwie versagt oder als wäre ich ein wandelndes Stereotyp antifeministischer Ideale. Ich bin eine berufstätige Mutter im Jahr 2020. Ich soll „alles haben“. Ich soll die gläserne Decke durchbrechen, die perfekte allgegenwärtige Mutter sein und niemanden sehen lassen, wie ich ins Schwitzen komme. Stattdessen melde ich mich ab.

Ehrlich gesagt macht es die Welt Frauen nicht leicht, im Beruf zu bleiben. Diejenigen von uns in heterosexuellen Beziehungen stellen oft fest, dass unsere Jobs für unsere Familien buchstäblich weniger wert sind als die unserer Partner. Ein Bericht des U.S. Census Bureau aus dem Jahr 2017 ergab, dass ganzjährig arbeitende Frauen in Vollzeit etwa 80 % dessen verdienten, was ihre männlichen Kollegen in diesem Jahr verdienten. Frauen haben auch weniger Führungspositionen inne als Männer, und Männer befördern in der Regel andere Männer, sodass es für Frauen weniger Möglichkeiten gibt, die Karriereleiter hinaufzusteigen.

Frauenarbeit wird auch chronisch unterbewertet, und in Krisenzeiten werden unsere Jobs oft als entbehrlich angesehen. Im April 2020 machten Frauen 49 % der Gesamtbelegschaft aus, waren jedoch für 55 % der Arbeitsplatzverluste verantwortlich. Frauen arbeiten auch überproportional in Bereichen wie Einzelhandel, Pflege und Gastgewerbe, die durch die Pandemie dezimiert wurden. Eine aktuelle Studie des National Bureau of Economic Research ergab, dass nur 22 % der Frauen Jobs haben, die von zu Hause aus erledigt werden können, im Vergleich zu etwa 28 % der Männer.

Da viele Frauen – mich eingeschlossen – in instabilen Branchen mit geringeren Aufstiegschancen arbeiten und wir mit geringerer Wahrscheinlichkeit das zukünftige Verdienstpotenzial unseres Partners erreichen, fühlen sich unsere Optionen in Krisenzeiten begrenzt an. Sollte ich meinen instabilen, glanzlosen Job meinen Kindern vorziehen? Sollte ich mit fünf Stunden Schlaf und Unterbezahlung weitermachen, damit ich zu einem unbekannten Zeitpunkt in der Zukunft eine stärkere Arbeitsgeschichte haben könnte, wenn diese ganze Sache vorbei ist und ich mir eine bessere Arbeit suchen kann?

Ein Teil von mir sagt ja. Ich weiß, dass Karriereunterbrechungen nur mein lebenslanges Verdienstpotenzial beeinträchtigen und es mir noch schwerer machen, am Arbeitsplatz hervorragende Leistungen zu erbringen. Ich weiß, dass sexistische Menschen bereits glauben, dass berufstätige Mütter aufgrund familiärer Verpflichtungen weniger engagiert sind, und wenn ich diese Art von Entscheidungen treffe, gebe ich ihnen vielleicht recht.

Gleichzeitig weiß ich, dass der erste Morgen, an dem ich aufwachte und die nächsten 12 bis 14 Stunden nicht arbeiten musste, der beste Morgen war, den ich das ganze Jahr über hatte. Ich weiß, dass sich mein Leben zum ersten Mal seit März überschaubar anfühlt, meine Kinder glücklicher sind und ich weniger deprimiert und hoffnungslos in die Zukunft blicke.

Vielleicht habe ich die richtige Wahl getroffen, oder vielleicht bin ich das wandelnde Aushängeschild dafür, es als berufstätige Mutter königlich zu vermasseln. Am Ende darf es ein bisschen von beidem sein. Im Moment gibt es nur wenige gute Antworten, und ich habe die beste Option gewählt, um meiner Familie zu helfen, eine außergewöhnliche Situation zu überstehen. Meinen Job zu kündigen, ist meine eigene Form des Krisenmanagements, und es zählt gerade jetzt, auch wenn es keine Fähigkeit ist, die ich meinem Lebenslauf hinzufügen kann.