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Kinder die Natur als Spielplatz sehen lehren – sie werden es dir später danken

Ich wuchs viel draußen auf, und meine Familie machte Campingausflüge. Aber ich sah mich nicht als "Outdoor-Kind". Es war einfach meine Kindheit und so haben wir es gemacht. Und mein Mann [Profi-Kletterer Tommy Caldwell], sein Job ist im Grunde, draußen zu spielen. Also schon bevor wir Kinder hatten, drehte sich unser Leben darum, gemeinsam draußen zu sein und das zu tun.

Als wir anfingen, über Kinder zu sprechen, war es uns sehr wichtig, das Draußensein beizubehalten. Wir würden diesen Teil unseres Lebens nicht aufgeben, nur weil wir Kinder bekamen. Und es war auch eine bewusste Entscheidung: Was wir wissen und in unserem eigenen Leben erfahren – es ist enorm vorteilhaft, Zeit in der Natur zu verbringen – war auch ein Teil davon.

Ihre Fantasie anregen

Sie haben gelernt, sich in der Natur wohlzufühlen, weil sie so viel Übung hatten. Sie haben sie als ihren Spielplatz angenommen. Wenn sie einen großen umgestürzten Baum sehen, klettern sie drauf und stellen sich vor, es sei ein Raumschiff. Jetzt können unsere Kinder einfach alles in der Natur sehen und es in alles verwandeln, was sie wollen. Und du kannst das fördern, wenn deine Kinder noch nicht so weit sind. Wenn du einen Stock siehst, sag vielleicht: "Wow, schau mal diesen Ast an, sieht der nicht aus wie –" und füll die Lücke. Und einmal angefangen, wirst du feststellen: Kinder sind einfach so gut darin, Dinge zu entdecken. Sie haben diese kleinen Augen, die alles wahrnehmen.

Die Natur bringt das auch hervor. Auf einem Spielplatz, wo alles wie ein Schloss oder Boot aufgebaut ist, ist es manchmal schwer, sich außerhalb dieses Bootes etwas vorzustellen. Man kann immer noch Fantasiespiele machen, aber man ist immer auf einem Boot. Aber in der Natur ist es endlos, was man sich vorstellen kann.

Erwartungen an dich selbst setzen

Du hast vielleicht diese großen Erwartungen: "Wir gehen jetzt auf dieses Abenteuer!" Und dann ändert sich alles, sobald du draußen bist – du musst flexibel sein. Manche Tage, ja, es kostet Überwindung. Manche Tage, ja, es ist hart – besonders wenn das Wetter nicht mitspielt (du weißt schon: nicht 21 Grad, sonnig und windstill). Du musst sogar dich selbst hochpushen: Wissen, dass du Zeit brauchst, um all ihre Ausrüstung anzuziehen, sicherzustellen, dass sie bequem sind, genug Snacks einzupacken – und dann bist du draußen und es ist schrecklich. Du machst die ganze Arbeit für am Ende nur 20 Minuten Draußensein.

Aber für uns ist es einfach das, was wir tun. Also machen wir es einfach, und als Eltern gewöhnt man sich daran. Man bekommt seine Systeme hin, versteht, welche Kleidung für welche Temperaturen passt, was man einpacken muss – und das alles macht es leichter.

Wissen, wann man anstupst

Selbst unsere Kinder haben Tage. Manche Tage rennen sie raus und sind in der Zone, haben Spaß und spielen. Dann gibt es Tage, wo sie müde sind und es mehr Arbeit kostet, sie zu begeistern. Aber es variiert.

An Tagen, wo sie nicht so begeistert sind, muss man manchmal sagen: "Okay, das machen wir jetzt, wir gehen raus." Weniger romantisch, aber ich denke, es ist so gut für sie, trotzdem rauszugehen – egal ob sie in dem Moment Lust haben oder nicht. Und dann ist es meistens nur, den Hügel zu überwinden. Und in den Momenten, wo sie durchgehalten haben, waren sie wirklich froh, dass sie es taten. Zum Beispiel: Sich zum Laufen aufzuraffen ist schwer. Aber danach ist man meist froh, dass man es getan hat. Bei Kindern ist es genauso. Und die anderen Eltern, mit denen ich spreche, die jetzt größere Kinder haben, sagen: Das Beste, was du tun kannst, ist, sie rauszubringen – auch wenn sie nicht wollen.

Natürlich gibt es Momente, wo man aufhören muss. Und jeder Elternteil kennt sein Kind ziemlich gut: Man weiß, wann man anstupsen sollte und wann nicht. Zum Beispiel, wo wir wohnen [Estes Park, Colorado], kann es heulende Winde geben – dann wird es nicht mehr so spaßig; es überwiegt der Nutzen des Draußenseins. Oder beim Wandern werden sie manchmal müde – völlig verständlich! (Kinder dürfen müde sein oder einfach keine Lust mehr haben.) Oder wahrscheinlicher: Wenn die Snacks alle sind. Also muss man aufpassen und zuhören. Du als Elternteil wirst wissen, wann du den Kipppunkt erreicht hast.

Snacks helfen immer

Es braucht etwas Vorüberlegung: Welches Abenteuer, wie lange, wie viel Bewegung – und dann packe ich etwas mehr, als ich glaube zu brauchen. Kinder haben kleine Körper, spielen draußen, bewegen sich, verbrennen viele Kalorien. Außerdem hält Essen die Stimmung oben. Und man muss gutes Essen haben, das keinen Zuckercrash verursacht. Also: Erdnussbutter-Sandwiches, Proteinriegel, Karotten, etwas Obst. Das alles gesagt: Wir sind nicht grundsätzlich gegen Zucker. Neulich waren wir auf einem Kletterabenteuer und hatten Gummibärchen dabei. Es gibt einen Zeitpunkt und Ort dafür.

Zum Schluss: Immer Raum für Pausen lassen

Es ist verlockend: "Okay, wir machen jetzt das! Dann das! Komm, los!" Aber du musst ihnen Pausen geben, damit sie selbst erkunden können. Vielleicht wandern wir und erreichen den Trailhead, dann mache ich Pause, damit sie ein bisschen spielen können. Das gibt ihnen ein Gefühl von Kontrolle, was ich gut finde. Es bietet die Gelegenheit, Ideen voranzutreiben und Aktivitäten zu erfinden.