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Was Sie über Kita-Gutscheine wissen müssen

Bei der Recherche nach Kinderbetreuungsoptionen gibt es viele Faktoren, die Eltern berücksichtigen müssen – nicht zuletzt die Kosten. In der aktuellen Care.com-Kostenstudie, an der sich mehr als 1.000 Eltern bundesweit beteiligten, stellte sich heraus, dass fast jede dritte Familie angibt, 20 Prozent oder mehr ihres jährlichen Haushaltseinkommens für Kinderbetreuung auszugeben. Für einkommensschwache Familien kann dies allein die Entscheidung für oder gegen eine Kita beeinflussen, was sich wiederum auf die beruflichen Möglichkeiten der Eltern und sogar auf die Beziehungsdynamik im Haushalt auswirkt.

Wie funktionieren Kita-Gutscheine?

Hier kommen Kita-Gutscheine ins Spiel. Diese Gutscheine helfen, die Kosten der Kinderbetreuung durch Mittel aus dem Child Care and Development Fund (CCDF) zu subventionieren – ein Bundesprogramm, das einkommensschwachen Familien den Zugang zu Kinderbetreuung ermöglicht, damit Eltern weiterhin arbeiten oder zur Schule gehen können. Gutscheinprogramme geben Eltern die nötige Ruhe, um den Haushalt zu finanzieren, während ihr Kind von verantwortungsvollen Erwachsenen betreut wird.

Jeder Bundesstaat erhält Bundesmittel zur Unterstützung von Kita-Gutscheinprogrammen. Diese Gutscheine gleichen die Kosten der Kinderbetreuung aus, indem sie einen Teil der Gebühren in teilnehmenden Kitas übernehmen. Die Eltern zahlen dann den verbleibenden Betrag, der sich nach verschiedenen Faktoren richtet – darunter Familiengröße und Haushaltseinkommen. In den meisten Fällen müssen Kinder jünger als 13 Jahre sein, damit sich eine Familie qualifiziert. Kinder mit Behinderungen können jedoch bis zum 19. Geburtstag förderfähig sein.

Während der CCDF die Mittel bereitstellt, ist jeder Bundesstaat für die Verwaltung des Programms verantwortlich und hat eigene Zulassungsrichtlinien und Antragsverfahren. Weitere Informationen zum spezifischen Plan Ihres Bundesstaates finden Sie auf der CCDF-Website.

Qualifizieren Sie sich für Kita-Gutscheine?

Das hängt weitgehend vom Bundesstaat ab, in dem Sie leben. Die meisten Bundesstaaten verlangen, dass der Elternteil oder Erziehungsberechtigte arbeitet, aktiv nach Arbeit sucht (in der Regel nicht länger als sechs bis acht Wochen) oder in Vollzeit zur Schule geht. Das Einkommen spielt eine entscheidende Rolle bei der Entscheidung, ob sich eine Familie qualifiziert, und orientiert sich meist an der Relation zur bundesweiten Armutsgrenze. Die meisten Bundesstaaten setzen das Elterneinkommen an oder unter der Armutsgrenze an. Beispielsweise verlangt Florida ein Einkommen von maximal 150 Prozent der Armutsgrenze (für einen Vierpersonenhaushalt entspricht das etwa 36.450 Dollar pro Jahr), während New Jersey 200 Prozent der bundesweiten Armutsgrenze fordert, also etwa 48.600 Dollar pro Jahr für einen Vierpersonenhaushalt.

Weitere Faktoren können sein, ob Ihr Kind Entwicklungsbedarf hat und ob Kinderbetreuung zur Unterstützung von Sozialleistungen erforderlich ist.

Wie viel Unterstützung erhalten Sie?

Dieser Betrag variiert von Bundesstaat zu Bundesstaat, aber je nach individuellen Variablen kann ein bestimmter Prozentsatz der Kinderbetreuungskosten übernommen werden – in manchen Fällen sogar der gesamte Betrag. In Michigan kann eine vierköpfige Familie mit einem Einkommen zwischen 5.013 und 5.214 Dollar mit einem wöchentlichen Eigenanteil von 65 Dollar für die Kita rechnen. In Connecticut hingegen muss die Familie je nach Einkommenshöhe unter dem mittleren Staatseinkommen zwischen 2 und 10 Prozent der Kita-Kosten selbst tragen.

Was tun, wenn Sie sich nicht qualifizieren?

Es gibt eine Reihe weiterer Programme von Bund und Ländern, die Eltern in finanzieller Not unterstützen. Hier sind einige Beispiele:

• Head Start: Ebenfalls vom Bund finanziert, fördert Head Start die Schulreife einkommensschwacher Kinder unter 5 Jahren. Um herauszufinden, ob Ihre Familie qualifiziert ist, kontaktieren Sie das nächstgelegene Head-Start-Zentrum.
• Staatlich finanzierte Vorschule: Mehrere Bundesstaaten bieten vollständig finanzierte Vorschulprogramme für Kinder zwischen 3 und 5 Jahren an. Diese Programme sind meist halbtags, werden aber teils auch ganztags angeboten. Je nach Bundesstaat müssen bestimmte Kriterien erfüllt sein, doch einige Staaten öffnen das Angebot für alle ansässigen Familien.
• Militärische Unterstützungsprogramme: Über Child Care Aware of America können sowohl Militär- als auch Verteidigungsministeriumsfamilien Hilfe über die Fee Assistance and Respite Child Care Programs erhalten.
• Gleitende Gebührenskala: Fragen Sie Ihren Kinderbetreuer oder die Kita, ob sie bereit sind, sich an der Einkommenssituation Ihrer Familie zu orientieren. Bestimmte Anbieter passen die Gebühren an Ihre Finanzen an.
• Stipendien: Halten Sie Ausschau nach lokalen gemeinnützigen Organisationen, die bedarfsorientierte Kinderbetreuungsstipendien anbieten, wie 10.000 Degrees im Marin County, Kalifornien, oder das Scott County Kids Early Childhood Childcare Scholarship, verwaltet von Friendly House in Iowa.