Wie – und wann – man mit Kindern über Gewicht und Adipositas spricht

Als Kinder waren viele von uns passiv-aggressiven (oder manchmal einfach aggressiven) Kommentaren zu Gewicht und Körperbild ausgesetzt. Vielleicht hat ein Fußballtrainer in der High School Sie auf der Bank gelassen, bis Sie ein paar Pfunde verloren hatten, oder ein Familienmitglied hat gefragt, warum Sie sich beim Abendessen noch einmal nachgenommen haben. Oder vielleicht wurden Sie von jemandem in Ihrem Leben zu Ihrer Gewichtsabnahme beglückwünscht – selbst dann, wenn dieser Rückgang durch eine ungesunde Gewohnheit (z. B. Rauchen oder Drogenkonsum) oder eine gefährliche Essstörung verursacht wurde.

Unabhängig davon, woher die unangebrachten, unprovozierten Kommentare kamen – die Chancen stehen gut, dass diese Kommentare unauslöschliche Narben hinterlassen haben. Denn genau so, wie Kinder eine unheimliche Fähigkeit zur Resilienz haben, sind sie auch weiche, formbare mentale Schwämme, die Ideen und gesellschaftliche Normen schnell aufsaugen.

Und diese Aufnahme passiert viel früher, als Sie denken.

„Im Allgemeinen beginnen Kinder sich mit etwa 5 Jahren für Körperunterschiede zu interessieren, aber sie können sich dessen viel früher bewusst werden“, erklärt Dr. Natasha Agbai, Kinderärztin und Gewichtsmanagement-Spezialistin in San Francisco. „Kinder werden lange vor dem Kindergarten mit Bildern, Idealen und Erwartungen über Körper konfrontiert.“

Studien haben gezeigt, dass mit 10 Jahren etwa 80 % der Mädchen schon einmal eine Diät gemacht haben und 50 % den Wunsch nach einem dünneren Körper geäußert haben.

„Klinisch habe ich Kinder gesehen, die erst 3 oder 4 Jahre alt waren und negativ über ihr eigenes und das Gewicht und die Größe anderer sprachen“, fügt Anton Shcherbakov, Mitbegründer von ThinkPsych und lizenzierter klinischer Psychologe, der Kinder mit Autismus, Angstzuständen und anderen psychischen Erkrankungen behandelt, hinzu. „Kinder sind in diesem Alter wie Schwämme und saugen unsere Ideen über die Welt und unsere Körper sehr leicht auf.“

Zugegeben, wenn es überhaupt darum geht, mit einem Kind über Gewicht zu sprechen, möchte ein Elternteil die Idee vielleicht ganz verwerfen – und das wäre kein unüberlegter Ansatz, besonders wenn Sie selbst als Kind von einem Elternteil oder Erwachsenen wegen Ihres eigenen Gewichts gemobbt oder beschämt wurden und Ihr Kind vor diesem Schmerz bewahren wollten.

Aber in einer so technik- und medienzentrierten Kultur, in der Kinder täglich Kommentaren zu Gewicht und Körpern ausgesetzt sind, die über das hinausgehen, was sie in der Schule oder auf dem Spielplatz hören und sehen, sind Diskussionen über Gewicht, Adipositas und Körpergröße beim Elternsein 2022 praktisch unvermeidlich.

Hier teilen Experten Wege, wie man diese sensiblen Themen auf eine nachdenkliche, fürsorgliche Weise ansprechen kann.

Wie sollte ein Elternteil generell über Gewicht sprechen?

Wie Agbai anmerkt, ist es ein absolutes No-Go, mit Kindern über spezifische körperbezogene Begriffe wie „Gewicht“, „Adipositas“ und „Übergewicht“ zu sprechen. Stattdessen rät sie, einem Kind objektiv zu sagen, dass „jeder Körper anders ist“ und dass „manche [Menschen] mehr Gewicht haben und andere weniger“. So einfach ist das.

Kaylee Friedman, eine in Los Angeles ansässige Familientherapeutin, stimmt voll und ganz zu. „Eltern sollten das Konzept von adipös oder übergewichtig keinesfalls mit Kindern besprechen“, betont sie. „Es gibt viele Kontroversen darum, ob diese Begriffe medizinisch überhaupt notwendig sind.“

Zudem, so fügt Shcherbakov hinzu, stammt der Grund, warum der Körper einer Person größer oder kleiner sein könnte als der der nebenstehenden Person, aus einer Vielzahl von Gründen. „Wenn ein Kind fragt, was Adipositas verursacht, würde ich erklären, dass es kompliziert ist“, sagt er. „Manchmal [liegt es an] einem medizinischen Problem, der Ernährung oder der Genetik. Für viele Menschen ist es wirklich schwer oder fast unmöglich, Gewicht zu verlieren.“

Wann sollte man über den Körper oder das Gewicht eines Kindes sprechen?

Alle drei befragten Experten waren sich einig – die Antwort auf diese Frage ist ziemlich viel „nie“. Es sei denn, das Kind bringt es selbst zur Sprache.

„Ein Elternteil sollte nie mit einem Kind darüber sprechen, wie sein Körper aussieht“, sagt Friedman. Wenn Sie tatsächlich berechtigte gesundheitliche Bedenken bezüglich Ihres Kindes haben (z. B. es schläft viel mehr als üblich, ist reizbar oder zeigt in der Schule Leistungseinbrüche), können Sie über Wege sprechen, einen Körper mit Energie und Bewegung zu nähren.

„Aber dies sollte von einem funktionalen, nicht von einem ästhetischen Standpunkt aus kommuniziert werden“, fügt sie hinzu. „Die Botschaft sollte lauten: Wir pflegen uns nicht, damit wir auf eine bestimmte Weise aussehen. Wir pflegen uns, damit unsere Körper richtig funktionieren.“

Natürlich kann der Zeitpunkt kommen, an dem ein Kind sein Gewicht gegenüber Ihnen anspricht. Hier ist, wie man diese speziellen Vorfälle handhabt:

Was Sie sagen, wenn Ihr Kind in der Schule wegen seines Gewichts gemobbt wird

„Wenn ein Kind wegen seines Gewichts gehänselt wurde, könnte der natürliche Instinkt eines Elternteils sein, eine Lösung zu finden“, erklärt Agbai. „Das kann nach hinten losgehen. Ratschläge können implizieren, dass [das Kind] für das Gehänseltwerden verantwortlich ist und seinen Körper ändern muss, um es zu verhindern.“

Stattdessen schlägt Agbai vor, ihren Schmerz anzuerkennen. „Lassen Sie sie wissen, dass gewichtsbezogenes Hänseln inakzeptabel ist und dass es Ihnen leidtut, dass dies passiert ist.“

Was Sie sagen, wenn Ihr Kind sein Gewicht im Vergleich zu anderen anspricht

Vielleicht fühlen sie sich größer als ihre Klassenkameraden oder weit entfernt von den Bildern, die sie in sozialen Medien sehen. Wieder sagt Agbai: Sagen Sie nicht, dass sie Unrecht oder Recht haben. Erkennen Sie einfach ihre Gefühle an.

„Nennen Sie einige Vorbilder, die ihren Körpertyp teilen“, schlägt sie vor. Wenn Ihre Tochter zum Beispiel einen ganzen Kopf größer ist als der Rest ihrer Klasse, erwähnen Sie, dass A-Promis und Models regelmäßig über 1,80 m groß sind. Oder wenn Ihr Sohn in der Football-Mannschaft wegen seines Gewichts gehänselt wird, erinnern Sie ihn an professionelle NFL-Spieler mit demselben Körperbau.

„Sagen Sie: ‚Ich finde, du siehst toll aus, und ich bin stolz, dass du mein Kind bist‘“, schlägt Agbai vor.

Wie Sie über Ihren eigenen Körper sprechen, um eine gesunde Beziehung zum Gewicht vorzuleben

Wenn es darum geht, ein gesundes Körperbild für Ihr Kind zu fördern, bedenken Sie die Schwamm-Analogie. Obwohl man den Bombardement perfekt kuratierter Körper und Bilder aus sozialen Medien nicht stoppen kann, können Sie ändern, wie Sie in Ihrem eigenen Haushalt sprechen – speziell über Ihren eigenen Körper.

Hier sind einige Top-Tipps der befragten Experten:

Teile Ihres Körpers anerkennen (und hervorheben), die Sie mögen

„Sie könnten sagen: ‚Ich liebe meine Sommersprossen wirklich!‘ oder ‚Ich bin stolz auf meine Bizeps, mein [Krafttraining] zahlt sich aus!‘“, schlägt Shcherbakov vor.

Aber seien Sie ehrlich in Ihrer Bewunderung

„Niemand kann sagen, er liebe alles an seiner Figur“, sagt Agbai. „Das würde nicht echt wirken und Kinder würden es sofort durchschauen.“ Sie empfiehlt, Dinge zu sagen wie:

  • „Wow, schau wie stark meine Arme sind! Die haben gerade all die Einkäufe hochgehoben!“
  • „Gut, dass meine Beine stark sind, damit ich dich jagen kann!“
  • „Ich mag, wie ich in diesem Outfit ausssehe. Diese leuchtenden Farben signalisieren, dass ich lustig und freundlich bin.“
  • „Diese Hose fühlt sich toll an, und ich sehe auch noch stylisch aus.“

Eine Unsicherheit in etwas Lächerliches verwandeln

Shcherbakov macht das mit seinem Sohn. „Ich benutze meinen Bauch als Trommel“, sagt er. „Sehen Sie zu, wie ein Körperteil zur Musik wackelt. Die Idee ist, wegzukommen von Vorstellungen wie Körperfett oder Makel sind schlecht, sondern dass unsere einzigartigen Merkmale uns auf unsere Weise schön machen.“

Wenn Sich-Lustig-Machen über eine Unsicherheit nicht Ihr Ding ist, drücken Sie Dankbarkeit für die Funktionsweise eines Körperteils aus

„Zum Beispiel könnte ein Kind dabei zusehen, wie seine Mutter in den Spiegel schaut und kommentiert: ‚Mein Bauch ist so schlaff‘“, sagt Agbai. „Wenn ein Kind seine Mutter ansieht, sieht es keinen schlaffen Bauch; es sieht einen bequemen Schoß. Aber wenn es sieht, wie seine Mutter Körperunzufriedenheit vorlebt oder negatives Körper-Gerede hört, lernt es dasselbe Verhalten. Stellen Sie sich vor, was es lernen würde, wenn seine Mutter stattdessen sagte: ‚Ich bin so froh, dass mein Bauch dich beschützt hat, während du wachst … mein Bauch ist gewachsen, um dich zu machen!‘“

Lebensmittel nicht moralisch bewerten

Versuchen Sie, Lebensmittel nicht als fettreich, kalorienreich oder allgemein als schlecht oder gut zu kategorisieren, sagt Friedman. „Generell sollte man vor Kindern nicht über Diäten sprechen.“

Was die oben genannten Strategien betrifft, empfiehlt Agbai, sie regelmäßig anzuwenden, um die besten Ergebnisse zu erzielen. „Ich lade Sie ein, ein paar Mal pro Woche sicherzustellen, dass ein Kind Sie dabei hört, wie Sie Ihren Körper genau so loben oder akzeptieren, wie er ist“, schlägt sie vor. „Jedes Mal, wenn Sie sich dabei ertappen, etwas Negatives sagen zu wollen, denken Sie daran: Kleine Ohren hören wahrscheinlich zu und lernen.“

Previous:

Next: