Melatonin-Vergiftungen bei Kindern nehmen drastisch zu, warnt CDC
Melatonin-Präparate sind ein Trick, den viele Eltern im Ärmel haben, um unruhigen Kindern zu einer guten Nachtruhe zu verhelfen. Doch nun warnen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vor einem starken Anstieg von Melatonin-Überdosierungen bei Kindern.
Von 2012 bis 2021 verzeichneten die nationalen Giftnotrufzentralen einen Anstieg von 530 % bei Berichten über versehentliche Einnahme von zu viel Melatonin durch Kinder, so ein neuer CDC-Bericht. Insgesamt erhielt das National Poison Data System (NPDS) in dem 10-Jahres-Zeitraum 260.435 Meldungen über versehentliche pädiatrische Melatonin-Einnahmen. Von diesen Fällen mussten mehr als 4.000 Kinder stationär aufgenommen werden, fünf benötigten Beatmung und zwei Kinder starben.
Kinder unter 5 Jahren machen den größten Anstieg bei Melatonin-bedingten Krankenhausaufenthalten aus, und 94 % der gemeldeten Überdosierungen sind versehentlich. Der größte Einzeljahresanstieg bei versehentlicher Melatonin-Einnahme trat 2019-2020 auf, als die Meldungen um 38 % sprangen.
Warum nehmen immer mehr Kinder zu viel Melatonin?
Die CDC hat keine direkte Ursache für den Anstieg bestätigt. Laut Bericht könnte die wachsende Beliebtheit von frei verkäuflichen Melatonin-Präparaten eine Rolle spielen. Melatonin ist ein Neurohormon, das natürlich im Körper vorkommt und den Schlaf-Wach-Rhythmus reguliert, wird aber auch als Nahrungsergänzungsmittel in Tabletten-, Gummibärchen- und Flüssigform verkauft. Zwischen 2016 und 2020 stiegen die Melatonin-Verkäufe um 150 %, so die CDC.
Trotz boomender Verkäufe fehlen strenge Herstellungsvorschriften für Melatonin-Präparate. Dosierungen können je nach Marke variieren, und manche Präparate sind nicht in kindersicheren Behältern verpackt. Dr. Karima Lelak, Notfallärztin am Children's Hospital of Michigan und Hauptautorin der Studie, sagte gegenüber NPR, viele Eltern sähen Melatonin nicht als Medikament an und ließen es daher auf Nachttischen liegen, wo Kinder leicht darauf zugreifen können.
"Kindersichere Verpackungen für dieses Supplement sollten in Betracht gezogen werden, und Ärzte sollten Eltern vor potenziell toxischen Folgen von Melatonin-Exposition warnen", schreiben die Studienautoren.
Ist Melatonin für Kinder sicher?
Melatonin ist eine natürliche Substanz, die als sicheres, kurzfristiges Schlafmittel dienen kann, so die American Academy of Pediatrics (AAP). Eltern und Betreuer sollten jedoch vor der Anwendung mit einem Kinderarzt sprechen. Wenn ein Arzt Melatonin genehmigt, empfehlen AAP-Experten:
- Mit der niedrigsten empfohlenen Dosis beginnen.
- Melatonin 30–90 Minuten vor dem Schlafengehen geben.
- Eine gute Schlafenszeit-Routine beibehalten.
Welche Symptome zeigen eine Melatonin-Vergiftung?
Die Einnahme von zu viel Melatonin kann gastrointestinale, kardiovaskuläre und/oder zentralnervöse Symptome verursachen. Häufige Nebenwirkungen sind:
- Kopfschmerzen
- Übelkeit
- Schläfrigkeit
- Schwindel
- Bauchkrämpfe
- Reizbarkeit
- Verwirrung oder Desorientierung
- Leichtes Zittern
- Anormal niedriger Blutdruck
Die Nebenwirkungen können in ihrer Schwere variieren. Suchen Sie ärztliche Hilfe, wenn Sie vermuten, dass ein Kind mehr als die empfohlene Menge eingenommen hat. Sie können die Giftnotrufzentrale online oder unter 1-800-222-1222 kontaktieren.
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