Fast 40.000 US-Kinder haben durch COVID-19 mindestens ein Elternteil verloren
Hunderttausende Familien trauern um COVID-19-Verstorbene. Eine neue statistische Modellierung der Pennsylvania State University zeigt das verheerende Ausmaß für Kinder: Schätzungsweise fast 40.000 US-Kinder haben seit Februar 2020 ein Elternteil durch das Virus verloren.
Das Modell nutzt COVID-Todesfälle, Exzesssterblichkeit und demografische Daten. Pro 13. COVID-Tod verliert ein Kind unter 18 Jahren ein Elternteil. Zum Vergleich: Die Rate nicht-COVID-bedingter Elternverluste in einem normalen Jahr wurde ebenfalls untersucht.
Veröffentlicht in JAMA Pediatrics (Stand Februar 2021): 37.300 bis 43.000 Kinder (0–17 Jahre) betroffen. 75 % sind Jugendliche, 25 % Grundschulkinder. Die COVID-bedingten Elternverluste erhöhen die Gesamtinzidenz elternloser Kinder in den USA um bis zu 20 % gegenüber einem Normaljahr.
Schwarze Kinder sind überproportional betroffen: Sie machen 14 % der US-Kinder aus, aber 20 % derer, die ein Elternteil durch COVID verloren. Nicht-elterliche Hauptbezugspersonen sind in den Daten nicht erfasst – die tatsächliche Zahl betroffener Kinder ist vermutlich noch höher.
Während öffentliche Sorge oft auf Bildschirmzeit, Lernrückstände und soziale Isolation fokussiert, zeigt die Studie: Tausende Kinder ringen mit Trauer und irreversiblen Veränderungen ihrer Kernfamilie – Folgen, die ein Leben lang nachwirken.
„Kinder, die ein Elternteil verlieren, haben erhöhtes Risiko für traumatische Trauer, Depression, schlechtere Bildungsergebnisse, unfallbedingten Tod oder Suizid – bis ins Erwachsenenalter“, so die Autoren.
Die American Academy of Pediatrics (AAP) veröffentlichte Leitlinien für Fachkräfte zur psychischen Gesundheitsversorgung betroffener Kinder. Studien-Co-Autor Ashton M. Verdery fordert: Sofortiger Zugang zu Beratung und Social-Security-Hinterbliebenenleistungen für alle betroffenen Kinder. „Nur etwa die Hälfte der anspruchsberechtigten Kinder wird in Normalzeiten erreicht – dabei geht es denen, die Unterstützung erhalten, deutlich besser.“ Auch eine Ausweitung der Anspruchsberechtigung und ein nationales Programm zur Identifikation und Betreuung aller elternlos gewordenen Kinder seien nötig.
Trotz Impfungen und Öffnungen: Täglich über 70.000 Neuinfektionen und mind. 700 Todesfälle in den USA. Bisher über 562.000 Tote – jeder hinterlässt trauernde Familien. Die Trauer-Wellen werden die psychische Gesundheit lange nach der Pandemie belasten. Die Studie mahnt: Für die Jüngsten und Verletzlichsten muss noch viel mehr getan werden.
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