Wie die Vorteile von Impfstoffen wirklich im Vergleich zu den Risiken stehen

Wenige große Entscheidungen fallen einem als Eltern leicht. Welche Babynahrung zu besorgen ist, welche Windeln zu verwenden sind oder welche Bücher zu lesen sind, kann sich für frischgebackene Eltern wie eine schwere Entscheidung anfühlen. Aber wenn es darum geht, die Vor- und Nachteile von Impfstoffen abzuwägen, sind die Empfehlungen viel einfacher, sagt Dr. Lindy McGee, Kinderärztin am Texas Children’s Hospital und Assistenzprofessorin für Pädiatrie am Baylor College of Medicine.

„Die Daten zeigen eindeutig, dass die Vorteile der Impfung die Risiken bei weitem überwiegen“, sagt McGee. Sie weiß jedoch, dass Eltern möglicherweise Fragen oder Bedenken zu Impfstoffen für ihre Kinder haben.

Hier sind einige der häufigsten Fragen zu den Risiken und Vorteilen von Impfstoffen und was die Forschung über ihre Sicherheit sagt.

Was sind die häufigsten Nebenwirkungen von Impfstoffen?

Wie jedes medizinische Produkt können Impfstoffe zu Nebenwirkungen führen, aber sie sind fast immer geringfügig, mild und vorübergehend, sagt McGee. Nach Angaben des US-Gesundheitsministeriums gehören zu den häufigsten Impfnebenwirkungen:

  • Schmerzen, Schwellungen oder Schmerzen an der Stelle, an der der Impfstoff verabreicht wurde.

  • Leichtes Fieber.

  • Müdigkeit oder Schmerzen.

  • Schüttelfrost.

Viele dieser Reaktionen sind jedoch das Ergebnis des Einsetzens des körpereigenen Immunsystems und des Aufbaus einer Immunität als Reaktion auf den Impfstoff, und sie sollten innerhalb weniger Tage von selbst abklingen.

Die Reaktionen können je nach Impfstoff unterschiedlich sein, sagt McGee. Aus diesem Grund gibt Ihnen die Klinik jedes Mal, wenn Sie oder Ihr Kind in den USA geimpft werden, eine Impfinformationserklärung (VIS). VIS-Blätter behandeln, welche Forschungsergebnisse die mit jedem spezifischen Impfstoff verbundenen Risiken darstellen, was zu tun ist, wenn eine schwerwiegende Reaktion auftritt, und andere Informationen, die erforderlich sind, damit Patienten eine informierte Zustimmung zur Impfung geben können.

Können Impfstoffe schwerwiegende Nebenwirkungen haben?

So wie Menschen gegen andere Arzneimittel wie Penicillin allergisch sein können, ist es möglich, gegen etwas in einem bestimmten Impfstoff allergisch zu sein. Ernsthafte Reaktionen seien jedoch äußerst selten, sagt McGee.

Laut der American Academy of Pediatrics (AAP) treten lebensbedrohliche allergische Reaktionen etwa einmal pro Million Dosen auf, treten innerhalb von Stunden nach der Impfung auf und können in einer medizinischen Einrichtung behandelt werden. Schwerwiegende Reaktionen mit Todesfolge sind praktisch unbekannt.

Trotz Mythen und Fehlinformationen, die in den sozialen Medien kursieren, haben groß angelegte, von Experten begutachtete Studien zur Sicherheit von Impfstoffen keinen Zusammenhang zwischen Impfstoffen und Autismus, Autoimmunerkrankungen, Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung ( ADHS) oder SIDS.

Wie verhalten sich die Risiken von Impfstoffen im Vergleich zu den Krankheiten, die sie verhindern?

McGee sagt, dass Diskussionen über Impfrisiken Hand in Hand gehen mit Diskussionen über die Risiken, die durch durch Impfung vermeidbare Krankheiten entstehen.

Die schlimmste Nebenwirkung, die die meisten Menschen nach einer Impfung erleben werden, sind Armschmerzen oder Fieber. Masern hingegen töten jedes Jahr weltweit schätzungsweise über 100.000 Menschen, hauptsächlich kleine Kinder. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzen, dass die Grippe in der letzten Grippesaison über 410.000 Krankenhauseinweisungen und mindestens 24.000 Todesfälle allein in den USA verursacht hat. Wenn Menschen mit bestimmten durch Impfung vermeidbaren Krankheiten überleben, können sie mit lebensverändernden Gesundheitsproblemen wie geistiger Behinderung, Krampfanfällen und Seh- oder Hörverlust zurückbleiben.

Wenn die Durchimpfungsraten sinken, steigt das Risiko eines Ausbruchs. Genau das geschah 2019 in den USA, als der Rückgang der Masern-Impfraten im ganzen Land zur höchsten Zahl gemeldeter Masernfälle seit mehr als 25 Jahren führte.

Wenn Sie all dies berücksichtigen, sind die Risiken durch durch Impfung vermeidbare Krankheiten viel schlimmer als die Risiken durch Impfstoffe, sagt McGee.

Wie werden Impfstoffe auf Sicherheit geprüft?

Um für die Verwendung in den USA zugelassen zu werden, muss ein Impfstoff in drei Phasen klinischer Studien getestet werden, um sicherzustellen, dass der Impfstoff sicher und wirksam ist, sagt McGee. In klinischen Phase-III-Studien wird der Impfstoff an Tausenden von Menschen gegen ein Placebo oder einen anderen derzeit in dieser Altersgruppe verwendeten Impfstoff getestet, um festzustellen, wie wirksam er ist und welche Nebenwirkungen auftreten können.

Nach der Zulassung eines Impfstoffs werden mehrere Sicherheitsüberwachungssysteme in den USA und anderen Ländern eingerichtet, um Probleme mit einem Impfstoff zu erkennen, die in den klinischen Studien möglicherweise zu selten aufgetreten sind. Sicherheitstests hören nicht auf.

Impfstoffe sind nur so lange im empfohlenen Impfplan enthalten, wie die Forschung zeigt, dass der Nutzen die Risiken überwiegt, sagt McGee. Wenn sich dies zu irgendeinem Zeitpunkt ändert, wird der Impfstoff aus dem Zeitplan genommen und weiter untersucht.

Kann das Immunsystem von Babys so früh im Leben mit so vielen Impfstoffen umgehen?

Ja, sagt McGee. Während Babys möglicherweise mehr Impfstoffe erhalten als ihre Eltern oder Großeltern (und vor mehr Krankheiten geschützt sind), muss ihr Immunsystem nicht härter arbeiten. Das liegt daran, dass Fortschritte in der Impfstofftechnologie dazu geführt haben, dass die heutigen Impfstoffe im Vergleich zu denen früherer Generationen weniger Antigene enthalten.

Antigene sind die Teile oder Nebenprodukte eines Keims, auf die das Immunsystem reagiert. Je mehr Antigene Ihr Körper ausgesetzt ist, desto härter muss das Immunsystem arbeiten und desto größer ist die Wahrscheinlichkeit von Nebenwirkungen wie Fieber.

Laut AAP enthielt der Impfplan 1960 insgesamt etwa 3.200 Antigene. In den 1980er Jahren waren es etwa 3.000. Aber bis zum Jahr 2000 war diese Zahl auf etwa 125 gesunken, weil einige Impfstoffe mit vielen Antigenen (wie der DTP-Impfstoff) durch sicherere Alternativen (wie den DTaP-Impfstoff) ersetzt wurden, die nur wenige Antigene enthielten. McGee sagt, dass, obwohl seitdem einige zusätzliche Impfstoffe in den Zeitplan aufgenommen wurden, die Gesamtzahl der Antigene im Vergleich zu dem, was Kinder vor nur wenigen Jahrzehnten erhielten, immer noch niedrig ist.

Bietet es irgendwelche Vorteile, Impfstoffe auf Abstand zu setzen?

Während einige Eltern sich fragen, ob eine Verteilung der Impfstoffdosen die Wahrscheinlichkeit von Nebenwirkungen verringern würde, sagt McGee, dass dies andere – und möglicherweise viel größere – Risiken mit sich bringen könnte.

"Wenn Sie Impfungen zeitlich verschieben, kann ich Ihnen nicht sagen, welche Sie aufschieben sollen, denn das bedeutet, dass Sie das Risiko eingehen, dass Ihr Kind eine dieser schrecklichen Krankheiten bekommt", sagt sie.

Sie fügt hinzu, dass es im Gegensatz zu dem von der CDC empfohlenen Impfplan keine Untersuchungen darüber gibt, wie gut diese alternativen Impfpläne funktionieren oder wie sicher sie sind.

McGee sagt, wenn ein neuer Impfstoff entwickelt wird, wird er mit den Impfstoffen getestet, die bereits für dieselbe Altersgruppe empfohlen werden. Auf diese Weise können Ärzte und Gesundheitsbehörden sicher sein, dass es sicher und wirksam wäre, wenn es in den Impfplan aufgenommen würde. Wenn Eltern Impfungen in unterschiedlichen Intervallen oder in alternativen Kombinationen verabreichen möchten, wissen wir laut McGee nicht, wie gut sie funktionieren oder wie sicher sie wären, da diese Zeitpläne nicht untersucht wurden. Der sicherste und effektivste Weg, sich impfen zu lassen, ist die Einhaltung des empfohlenen Zeitplans.

Gibt es Menschen, die sich nicht impfen lassen sollten?

Einige Menschen mit bestimmten Erkrankungen oder lebensbedrohlichen Allergien sollten bestimmte Impfstoffe nicht erhalten, da die Risiken für sie viel höher wären.

Zum Beispiel eine 6-jährige aus Sugar Land, Texas, namens Juliana, die mit einem inoperablen angeborenen Herzfehler geboren wurde und im Alter von nur 17 Tagen eine Herztransplantation erhalten musste. Die Medikamente, die sie einnimmt, tragen dazu bei, dass ihr Körper das neue Herz nicht abstößt, aber sie hindern sie auch daran, einige der empfohlenen Impfstoffe sicher zu erhalten, sagt Riki Graves, Julianas Mutter.

„Es ist wichtig, dass alle um sie herum vollständig geimpft sind“, sagt Graves. Aufgrund von Julianas Zustand könnten Krankheiten, die bei anderen Kindern normalerweise mild verlaufen, für sie besonders gefährlich werden.

Graves sagt, dass jeder in der Familie alle empfohlenen Impfstoffe erhält, einschließlich jährlicher Grippeimpfungen, aber sie müssen sich immer noch darauf verlassen, dass andere in der Gemeinde auch auf dem Laufenden bleiben. Sie sagt, dass Juliana bereits 19 Mal wegen Infektionskrankheiten ins Krankenhaus eingeliefert wurde, darunter ein Aufenthalt wegen Rotavirus, einer durch Impfung vermeidbaren Krankheit.

Für manche Eltern ist die Entscheidung zur Impfung einfach – nicht nur für sich selbst, sondern auch, um Kinder wie Juliana zu schützen.

„Ich impfe meine Kinder persönlich, weil ich den wissenschaftlichen Daten vertraue, die uns zeigen, dass Impfstoffe sicher und wirksam sind“, sagt Leah Roman, Beraterin für öffentliche Gesundheit und Mutter von zwei Kindern im Raum Philadelphia. „Ich impfe, um meine eigenen Kinder zu schützen, aber auch um gefährdete Personen in meiner Familie und Gemeinschaft zu schützen.“


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