Neue Diät-App zielt auf 8-Jährige – Experten warnen

Für die meisten Eltern ist Kindergesundheit ein Hauptanliegen. Sie sorgen sich um Bildschirmzeit-Limits, ausreichend Bewegung, gesunde Gewohnheiten inklusive ausgewogener Ernährung. Aber wie weit ist zu weit, wenn es darum geht, Kindern Gesundheit beizubringen? Letzte Woche veröffentlichte WW, der Konzern hinter Weight Watchers, eine neue Gewichtsverlust-App für Kinder – und Eltern wie Gesundheitsexperten sind empört.

Die App heißt Kurbo und steht Kindern ab 8 Jahren zur Verfügung. Kurbo ermutigt Kids, ihre tägliche Nahrungsaufnahme per Ampelsystem zu tracken: Rot, Gelb, Grün je nach Nährwert. Gemüse und mageres Protein sind „grün“, Mandeln und fettarmer Joghurt „gelb“ – in Maßen essen. Vollfett-Milchprodukte und Desserts sind „rot“ – begrenzen, laut App.

Die Macher behaupten, es sei keine Diät-App, sondern nur dazu da, Kindern gesunde Gewohnheiten beizubringen. Gary Foster, WWs Chief Science Officer, sagte The Atlantic, die App sei „gesunder Menschenverstand“ und nötig, weil Familien ein „einfaches, wissenschaftsbasiertes System“ bräuchten, das Kindern gesunde Entscheidungen beibringt. Doch viele weisen auf beunruhigende Aspekte hin, die Kindern schaden könnten. Diätassistentin Rebecca Scritchfield postete auf Instagram über die problematische Bildsprache der App: eine schwitzende Himbeere im Hamsterrad, die einer baumelnden Karotte nachjagt.

The Atlantic merkt an: Zwar können Kinder in der App Ziele wie „Selbstvertrauen stärken“ oder „mehr Energie“ wählen statt konkretem Gewichtsverlust – doch jeder Plan erfordert weiterhin, Nahrung zu tracken und sich regelmäßig zu wiegen. Die App zeigt auch Gewichtsverlust-„Erfolgsgeschichten“ von kleinen Kindern mit Vorher-Nachher-Fotos.

Die Macher versuchen vielleicht, ihre Absichten in Kommentare zu Gesundheit und Common Sense zu hüllen, aber Nahrungstracking und Gewichtsverlust-Messen sind Merkmale eines Abnehmprogramms. Besonders besorgniserregend, da die App für Kinder konzipiert ist. Ca. 18 % der US-Kinder von 2–19 gelten als adipös (CDC). Doch eine 2003er Studie von Boston Children's Hospital und Harvard befragte Essgewohnheiten von fast 17.000 Kindern über drei Jahre: Kinder, die diäteten, nahmen tatsächlich eher zu. Sie neigten auch eher zu Essanfällen.

Am beunruhigendsten: Viele Experten warnen, der Fokus der App auf „gute“ und „schlechte“ Lebensmittel und Gewichtsverlust könnte zu Essstörungen führen. Die National Eating Disorder Alliance stellte sich gegen Kurbo: „Kinder aufzufordern, alles, was sie essen, per App engmaschig zu überwachen und selbst zu melden – ohne persönliche Überwachung durch medizinische Fachkräfte – birgt grave Risiken: Essstörungen, gestörtes Essverhalten, potenziell lebenslanges Weight-Cycling und schlechtes Körperbild.“

Viele Eltern schrieben Gastbeiträge über ihre eigenen Kämpfe mit Essstörungen und ihre Angst vor Programmen wie Kurbo. Andere starteten eine Petition an Weight Watchers, die App zu entfernen – aktuell über 88.000 Unterschriften. Zahlreiche Ärzte und Diätassistenten sprachen sich gegen Kurbos Ansatz aus.

Wir leben in einer Welt, wo Kindern quasi ständig Junkfood angeboten wird. Schulkantine, Kinderkarten in Restaurants: Cheeseburger, Chicken Nuggets, Fruchtcocktail. Alle paar Wochen Klassenpartys mit Cupcakes und gezuckerten Säften. Fertigsnacks für Kinder: voll Zucker, Natrium, gesättigte Fette. Dazu 24/7 Bildschirme und extrem volle Leben, die gemeinsame Aktivität schwer machen.

Als Elternteil ist es so schwer, Kindern gesunde Gewohnheiten beizubringen. Natürlich sorgen sich viele Mütter und Väter um die Gesundheit ihrer Kinder und wollen helfen, gute Gewohnheiten zu entwickeln. Aber eine App, die eng auf der Waage-Zahl fokussiert und Kindern Schuldgefühle für Mandeln macht, fördert nicht unbedingt „Gesundheit“. Sie fokussiert auf Gewichtsverlust bei Kindern – was tatsächlich kein gesunder Ansatz für Kinder ist.

2016 forschte die American Academy of Pediatrics zur Prävention von Adipositas und Vermittlung gesunder Essgewohnheiten. Ergebnisse: Niemals „Körperunzufriedenheit fördern oder auf Körperunzufriedenheit als Diätgrund fokussieren“. Kinderärzte sollten Eltern raten, niemals Diäten zu fördern oder über Gewicht mit Kindern zu sprechen.

Wiegen, Lebensmittel-Scham-Farbsysteme, Vorher-Nachher-Bilder – all das verstößt explizit gegen diese Leitlinien. Für Eltern, die gute Gewohnheiten fördern und ihren Kindern ein gesundes Verhältnis zu Essen ermöglichen wollen: Es gibt dafür immer noch keine App.

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