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Postpartale Angst bei frischgebackenen Müttern: Warnsignale, Symptome und Bewältigungsstrategien

Nach der Geburt ihrer zweiten Tochter wurde die zweifache Mutter Caitlin Devan, 33, aus Clover, South Carolina, mit postpartaler Angststörung (PPA) diagnostiziert. „Ich habe mich nie traurig, depressiv oder allein gefühlt“, erklärt Devan. „Es war eher die Sorge, das ständige Grübeln, dass das Schlimmste passieren könnte, und die Frage, wie man sich darauf vorbereiten kann.“

„PPA ist häufiger, als viele denken“, sagt die lizenzierte professionelle Beraterin Kristy Christopher-Holloway, Ed.D., „aber postpartale Depression (PPD) ist bekannter oder wird sogar synonym verwendet.“

Während postpartale Depression (PPD) breiter diskutiert wird – nicht zuletzt, weil Prominente wie Chrissy Teigen und Serena Williams über ihre Erfahrungen sprachen –, ist vielen nicht bewusst, dass PPA unter frischgebackenen Müttern genauso verbreitet, wenn nicht sogar häufiger ist. Tatsächlich entwickeln bis zu 25 % der Frauen in den USA eine perinatale affektive oder Angststörung (PMAD). Obwohl die Statistiken je nach Quelle variieren, ergab eine Studie der University of British Columbia, dass nahezu 17 % der frischgebackenen Mütter eine postpartale Angststörung (PPA) diagnostiziert bekommen.

Als Baby Nr. 2 fünf Monate alt war, begann Devan sich paranoid zu fühlen. „Ich dachte: ‚Was passiert, wenn wir einen Autounfall haben?‘ Oder: ‚Wenn ich das nicht richtig mache, wird etwas Schlimmes passieren‘“, berichtet sie. „Ich war so glücklich; deshalb kam es mir wie aus heiterem Himmel vor.“

Wie erkennt man also, ob man an postpartaler Angst leidet und welche sind die häufigsten Symptome? Und wenn man betroffen ist: Wie kann man mit dieser Angst als frischgebackene Mutter umgehen? Wir haben Experten befragt.

Wie Sie erkennen, ob Sie an postpartaler Angst leiden

Megan Ellow, LCSW, behandelt Patientinnen bei Nest Counseling & Wellness, einer Praxis mit Fokus auf perinatale psychische Gesundheit. Sie sagt, Mütter können den Unterschied zwischen normalem Stress frischgebackener Mütter und PPA daran erkennen, ob die Angst den Alltag beeinträchtigt.

„Alle frischgebackenen Mütter machen sich Sorgen und haben Ängste“, sagt Ellow. „Aber wenn die Angst anfängt, die tägliche Funktionsfähigkeit zu stören, ist das ein Problem. Wenn man nicht schlafen kann, selbst wenn das Baby schläft, wenn man das Baby aus Angst vor Keimen nicht nach draußen bringen kann, wenn man das Baby aus Angst vor Ertrinken nicht baden kann – dann ist es an der Zeit, Hilfe zu suchen. Ich sage Müttern, die sich fragen, ob sie Unterstützung bei ihrer Angst brauchen: Wenn sie besorgt genug sind, um darüber nachzudenken, brauchen sie wahrscheinlich Unterstützung.“

Generell umfassen Warnsignale für PPA:

• Ständiges Sorgen
• Das Gefühl, dass etwas Schlimmes passieren wird
• Rasende Gedanken
• Schlaf- und Appetitstörungen
• Unfähigkeit, stillzusitzen
• Körperliche Symptome wie Schwindel, Hitzewallungen und Übelkeit

Eine familiäre oder persönliche Vorgeschichte von Angststörungen oder Schilddrüsenproblemen kann das Risiko für PPA erhöhen, so Postpartum Support International (PSI). Zudem können Frauen mit Traumahintergrund – körperlicher, sexueller oder emotionaler Missbrauch, Situationen, in denen sie sich in Lebensgefahr fühlten, traumatische Schwangerschaft/Geburt etc. – verstärkte Angst erleben, sagt Dr. Christy Duan, Ärztin in der Ambulanten Perinatalpsychiatrie-Klinik am Zucker Hillside Hospital von Northwell Health in New York.

Wie lange hält Angst nach der Geburt an?

„Man denkt, dass PPA meist in den ersten sechs Wochen auftritt, was nicht immer der Fall ist“, sagt Christopher-Holloway. „Wichtig ist zu erkennen, dass PPA jede Mutter betreffen kann und sich bis zu zwei Jahre nach der Geburt manifestieren kann.“

Was Experten Betroffenen empfehlen

1. Sich einer vertrauten Person anvertrauen.

Für Devan war der Austausch mit Freundinnen, besonders anderen frischgebackenen Müttern, besonders hilfreich.

„Wendet euch an jemanden, der in denselben Schuhen steckt, und sagt einfach: ‚Weißt du, was komisch ist, ich fühle mich so… Ist das normal? Ich denke darüber nach, mit meinem Arzt zu sprechen‘“, rät sie. „Je schneller man Hilfe bekommt, desto besser geht es einem.“

2. Einen spezialisierten Gesundheitsdienstleister finden.

Experten sind sich einig: Frauen, die vermuten, an PPA zu leiden, sollten unbedingt einen auf perinatale Stimmungsstörungen spezialisierten psychologischen Fachmann aufsuchen. Die PSI-Website bietet Ressourcen zur Suche nach lokalen Anbietern.

PPA-Patientinnen können von Psychotherapie profitieren – entweder Einzel- oder Gruppentherapie oder beides, sagt Dr. Mayra Mendez, LMFT, lizenzierte Psychotherapeutin und Programmkoordinatorin am Providence Saint John’s Child and Family Development Center in Santa Monica, Kalifornien.

„Behandlungsmethoden wie kognitive Verhaltenstherapie, achtsamkeitsbasierte Therapieformen, Stressmanagement und medikamentöse Evaluation sind effektive Optionen zur Behandlung von Angst“, erklärt sie. „Die wirksamsten Angstbehandlungen konzentrieren sich darauf, Bewältigungsstrategien für Ängste und Sorgen zu vermitteln und negative Denkmuster zu verändern.“

3. Soziale Unterstützung suchen.

„Muttersein ist ein riesiger Lebensübergang und Unterstützung durch Gleichgesinnte ist entscheidend“, sagt Ellow. „Andere Mütter zu finden, die die Höhen und Tiefen der Mutterschaft verstehen und mitfühlen können, hilft Frauen, sich verstanden zu fühlen.“

Christopher-Holloway stimmt zu: Der Austausch mit anderen Müttern, besonders in Gruppen, kann für Frauen mit PPA sehr hilfreich sein.

„Wenn eine Mutter soziale Medien nutzen kann, ohne dass dies weitere Angst auslöst, empfehle ich meist, einer Mütter-Selbsthilfegruppe beizutreten oder Kontakt zu anderen Müttern aufzunehmen, mit denen sie chatten, texten oder sich treffen kann“, sagt sie. „Vielleicht eine vertraute Mutter, bei der man sich abwechselt, auf das Baby des anderen aufzupassen, damit die Mutter ein Nickerchen machen, duschen, lesen oder eine andere Form von Selbstfürsorge betreiben kann, um die Entwicklung von PPA zu verhindern oder die Symptome zu lindern, falls sie bereits besteht.“

4. Mit dem Arzt über Medikamente sprechen.

„Viele Frauen zögern, Medikamente einzunehmen, besonders beim Stillen“, sagt Ellow. „Und während viele Frauen keine Medikamente brauchen, könnten viele stark davon profitieren. Es gibt viele gut erforschte, beim Stillen sichere Medikamente. Mütter, die sich Sorgen machen, können die Infant Risk Hotline anrufen, um über Medikamente und Stillen zu sprechen, sowie mit ihrem Arzt.“

5. Mit dem Arzt über Vitamine, Nahrungsergänzungsmittel und alternative Therapien sprechen.

Evidenzbasierte Nahrungsergänzungsmittel wie Omega-3-Fettsäuren, Vitamin D, Magnesium, B-Vitamine und Vitamin D sind einen Austausch mit dem Arzt wert, da sie PPA-Symptome lindern können, sagt Ann Smith, CNM und Präsidentin von PSI.

Während viele Experten weitere Forschung für nötig halten, schwören einige Mütter mit PPA auf Cannabidiol (CBD)-Öl, das in frühen Studien vielversprechende angstlindernde Effekte zeigte. Dieser Cannabinoid, ein natürlich in Marihuana- und Hanfpflanzen vorkommender Wirkstoff, ist im Gegensatz zu Tetrahydrocannabinol (THC) nicht psychoaktiv.

Devan fand zunächst Linderung durch ein verschriebenes selektives Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), hat das Medikament unter ärztlicher Aufsicht abgesetzt und setzt nun auf Einzelgesprächstherapie und CBD.

„Das ist das Einzige, was ich seit einem Jahr nehme, und es hält meine Angst vollständig in Schach“, sagt sie. „Es lässt mich klar denken, gut schlafen und einfach ich selbst sein.“

6. Selbstfürsorge-Maßnahmen umsetzen.

Mütter mit PPA tun gut daran, Gewohnheiten zu priorisieren wie „mehr Schlaf durch mehr Unterstützung vom Partner, das Engagieren einer postnatalen Doula oder die Bitte an Familie um Hilfe, täglich nach draußen gehen, wenn möglich, und den Körper auf eine Weise bewegen, die sich gut anfühlt – sei es Spaziergänge mit dem Kinderwagen oder sanftes Yoga“, empfiehlt Ellow.

Das Fazit zu PPA

Einfach um Hilfe zu bitten, kann einer Mutter, die sich den beunruhigenden Realitäten von PPA stellt, den Weg zur Heilung ebnen.

„Wir tun so, als sei Muttersein nur Regenbogen und Sonnenschein, aber das entspricht nicht der Realität“, sagt Ellow. „Viele Frauen hadern mit dem Muttersein, fühlen sich aber nicht in der Lage, das jemandem einzugestehen. Ich glaube, wir werden als Gesellschaft zunehmend bewusster dafür.“

Frühere Generationen hätten vermutlich genauso oft darunter gelitten wie Frauen heute, seien aber nie diagnostiziert oder behandelt worden.

„Gott sei Dank sprechen immer mehr Frauen über ihre Erfahrungen, was das Stigma verringert und den Dialog für andere Frauen öffnet“, sagt Ellow.

Dieser Wandel bedeutet, dass mehr Frauen über PPA und andere perinatale Stimmungsstörungen Bescheid wissen und eher die Hilfe suchen, die sie brauchen und verdienen.