Kostenlose Vorschule:Wie ist der Stand der universellen Pre-K-Programme und wer kann davon profitieren?

Viele Eltern gehen davon aus, dass sie ihre Kinder vor dem Kindergarten in die Vorschule schicken . Schließlich zeigen zahlreiche Forschungsergebnisse, dass die Vorschule Kindern sozial, emotional, körperlich und kognitiv zugute kommt. Es hilft ihnen, sie auf die Erwartungen einer strukturierten Schule vorzubereiten und sie neuen Wegen des Lernens und der Interaktion mit der Welt auszusetzen. Es kann sogar zu besseren Gesundheitsergebnissen und niedrigeren Kriminalitätsraten und Schwangerschaften bei Teenagern führen, sagen Studien. Warum sollten Eltern bei so vielen Vergünstigungen ihr Kind nicht in die Vorschulerziehung schicken?

Leider erleben viele Eltern ein böses Erwachen, wenn sie erfahren, was die Vorschule in Amerika kostet. Pre-K ist nicht für alle Schüler an öffentlichen Schulen wie den Klassen K-12 kostenlos. Und während einige Bundesstaaten damit begonnen haben, kostenlose Pre-K-Programme einzuführen, sind in vielen Gebieten kostenlose Programme in der Regel nur für Familien mit niedrigem Einkommen verfügbar, wenn überhaupt, sagt Dr. Danielle Twigg, Gründerin von Little Bird Consulting, einer frühkindlichen Bildung Beratungsservice. Beispielsweise ist das staatlich finanzierte Pre-K-Programm Head Start für Familien geeignet, die unterhalb der Bundesarmutsgrenze leben, aber selbst innerhalb dieses Programms sind die Plätze begrenzt.

Twigg ist eine ehemalige Grundschullehrerin, die in Vorschulen gearbeitet hat, und sie hat drei Abschlüsse in Pädagogik, darunter einen Doktortitel. Sie sagt, sie habe beobachtet, dass viele andere entwickelte Nationen kostenlose, universelle Pre-K für alle haben. Aber in den USA haben Eltern oft die Möglichkeit, teure Privatschulen zu besuchen, die selbst für Familien aus der Mittelschicht unerschwinglich sein können. Während kostenlose Vorschulangebote in Amerika langsam zunehmen, sind Eltern laut Twigg manchmal gezwungen, kreative Finanzierungsoptionen zu finden oder ihre Kinder ganz auf den Vorschulbesuch zu verzichten.

Was sollen Eltern also tun? Hier erfahren Sie, warum die Vorschule so vorteilhaft ist, wie es um kostenlose Vorschulprogramme in unserem Land steht und wohin die Reise geht.

Die Bedeutung der Vorschule

Ihr Kind im Jahr vor dem Kindergarten in ein Vorschulprogramm zu schicken, hat unzählige Vorteile, sagt Twigg.

"Von Anfang an ist es normalerweise die erste Einführung der Kinder in ein formelleres, strukturierteres Schulumfeld", sagt sie, und soziales und emotionales Lernen stehen im Mittelpunkt.

Hier sind nur einige der Fähigkeiten, die Kinder normalerweise in der Vorschule lernen, sagt sie:

  • Selbstmanagementfähigkeiten und wie man mit anderen Kindern zusammenarbeitet

  • Selbständige Entscheidungen über das Lernen und Spielen mit Dingen und auf eine Art und Weise treffen, denen sie zuvor vielleicht noch nicht begegnet sind

  • Entwicklung der Grob- und Feinmotorik

  • Entwicklung von Lese- und Rechenfähigkeiten

Es hilft auch dabei, Kinder an eine Routine und Erwartungen an schulähnliches Verhalten zu gewöhnen, wie z. B. anstehen oder von einer Aktivität zur nächsten wechseln.

Laut „Pre-K in American Cities“, einem Bericht des National Institute for Early Education Research (NIEER) in Rutgers, Vorschulbesucher:

  • Sind besser auf die Schule vorbereitet

  • Bekommen eher medizinische und zahnärztliche Versorgung

  • Machen Sie mehr kognitive, soziale und emotionale Fortschritte, die ihnen später im Leben helfen

  • Langfristig weniger Kriminalität und Teenagerschwangerschaften zeigen

  • Demonstrieren Sie höhere Lebenseinkommen und Gesundheitsergebnisse

Mangel an kostenloser Vorschule

Aufgrund all dieser Vorteile „ist der universelle Zugang zu hochwertigen Programmen für 3- und 4-jährige Kinder in den meisten Ländern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung Standard“, sagt Twigg. „Zu den führenden gehören Schweden, Finnland, Japan, Australien und Neuseeland – die meisten bieten kostenlose Vorschulprogramme für 3- bis 5-jährige Kinder an.“

Allerdings liegen die USA hinter den meisten anderen entwickelten Ländern zurück, in denen es kein universelles kostenloses Vorschulprogramm gibt, sagt Twigg.

"Frühe Kindheit ist in den Vereinigten Staaten weitgehend unterfinanziert", sagt sie.

Laut dem NIEER-Bericht haben viele US-Städte Pre-K-Programme, aber „vielen dieser Programme fehlen wichtige Qualitätsmaßstäbe wie Lernziele, ein hohes Lehrer-Kind-Verhältnis und Anforderungen an die Lehrerausbildung, dass umfangreiche Untersuchungen gezeigt haben, dass sie dauerhafte Vorteile bringen.“ Darüber hinaus erreichen viele der Städte, die qualitativ hochwertige Programme haben, nicht genug Kinder, da weniger als 30 Prozent der berechtigten Vorschulkinder teilnehmen, heißt es in dem Bericht. Tatsächlich haben nur 60 % der größten US-Städte ein Pre-K-Programm, das mehr als 30 % der 4-Jährigen erreicht.

Die Finanzierung schwankt von Staat zu Staat, sagt Twigg, ebenso wie die Qualität der Angebote, da die Höhe der Finanzierung nicht immer die Einstellung von hochqualifizierten Lehrern zulässt. Darüber hinaus sind kostenlose Pre-K-Programme unzusammenhängend, wobei einige auf Bundes-, Landes- oder Stadtebene ohne große Einheitlichkeit angeboten werden, sagt Twigg. Viele Programme sind bedarfsorientiert, was für benachteiligte Familien unglaublich wertvoll ist. Viele bürgerliche Familien könnten sich die Tarife privater Kindergärten jedoch einfach nicht leisten, sagt sie. Zum Beispiel kann eine Privatschule in der Nähe von Boston, wo Twig lebt, das Äquivalent einer College-Ausbildung kosten. Sie sagt, sie habe Pre-K-Programme in Boston gesehen, die zwischen 13.000 und 20.000 US-Dollar für ein Jahr Vorschule verlangen.

Es gibt kostenlose Vorschulprogramme

Sie fragen sich, wie diese kostenlosen Pre-K-Programme aussehen? Hier sind einige der derzeit verfügbaren Programme:

Bundesregierung:Vorsprung

Head Start ist ein staatlich finanziertes Vorschulprogramm, hauptsächlich für Kinder im Alter von 3 und 4 Jahren in Familien mit niedrigem Einkommen. (Das Programm Early Head Start konzentriert sich mehr auf die Kinderbetreuung für jüngere Kinder.) Beide Programme werden von der Administration for Children and Families, einem Teil des US-Gesundheitsministeriums, durchgeführt.

„Vorsprungsprogramme bereiten Amerikas am stärksten gefährdete kleine Kinder darauf vor, in der Schule und im Leben außerhalb der Schule erfolgreich zu sein“, sagt ein Sprecher für öffentliche Angelegenheiten von ACF. „Um dies zu erreichen, bieten Head Start-Programme Dienstleistungen für Kinder im Alter von der Geburt bis zum Alter von 5 Jahren und ihre Familien in Kernbereichen des frühen Lernens, der Gesundheit und des Wohlbefindens der Familie. Das Office of Head Start (OHS) verwaltet die Zuschussfinanzierung und die Aufsicht über die 1.600 Agenturen, die Head Start-Dienste in Gemeinden im ganzen Land anbieten.“

Das Programm ermöglicht Kindern mit Behinderungen.

Um Anspruch auf Head Start und seine kostenlosen Lern- und Entwicklungsdienste zu haben, einschließlich Pre-K, muss Ihre Familie auf oder unter der Armutsgrenze (wie von der Bundesregierung definiert) leben. Anspruchsberechtigt sind auch obdachlose Kinder, Kinder in Pflegefamilien oder Kinder in Sozialhilfefamilien, unabhängig vom Familieneinkommen. Ihr lokales Head Start-Programm kann zusätzliche Anforderungen haben. Finden Sie Ihr lokales Büro mit dem Head Start Center Locator.

Natürlich ist die staatliche Finanzierung begrenzt, daher gibt es nicht für jedes teilnahmeberechtigte Kind einen Platz und es gibt eine Warteliste.

Staatliche und lokale Programme

Viele Staaten und Städte haben ihre eigenen Initiativen gestartet, um mehr Kindern kostenlose Pre-K zu ermöglichen. Fast jeder Staat hat eine Art kostenloses Pre-K-Programm, sagt Twigg, aber die Berechtigung ist oft begrenzt. Sie sagt, dass 39 Staaten daran arbeiten, ein universelles Pre-K-Programm zu bilden, an dem jedes Kind kostenlos teilnehmen kann, „aber es wird wahrscheinlich eine Weile dauern, bis es vollständig eingeführt wird.“

Einige Staaten und Städte sind der Zeit voraus:

  • Laut dem NIEER-Bericht haben Florida, Oklahoma und Georgia bereits staatlich finanzierte Pre-K-Dienste eingeführt, die 4-Jährigen in Jacksonville, Tulsa und Atlanta.

  • Washington, D.C., verfügt über Fördermittel, die 3- und 4-Jährigen Pre-K-Programme anbieten.

  • New York City hat ein kostenloses Programm für 4-Jährige und erweitert es auf 3-Jährige.

Andere Städte haben ihre eigenen begrenzten Programme. Zum Beispiel ist Pre-K 4 SA ein staatlich gefördertes Programm in San Antonio, Texas, das vier Vorschulzentren mit zertifizierten Lehrern hat. Dieses Programm ist für Familien mit niedrigem Einkommen kostenlos, und die Studiengebühren für andere Familien basieren auf einer gestaffelten Skala.

Siana Otero, Mutter von drei Kindern in San Antonio, konnte keine kostenlosen oder nicht einmal erschwinglichen Optionen für die Vorschulerziehung für Mittelverdiener finden.

"Es gibt nicht viele Möglichkeiten", sagte sie. „Sie zahlen also ein paar tausend Dollar für eine private Vorschule, und es ist schwer, einen Ort zu finden, an dem Sie sich wohlfühlen.“

Am Ende blieb sie zu Hause bei ihrem ältesten Sohn, anstatt ihn in die Vorschule zu schicken.

Als Pre-K 4 SA startete, schickte sie jedoch ihre beiden jüngeren Kinder durch das Programm. Es verfügt über hochqualifizierte Lehrer und Otero ist begeistert von der Qualität der Ausbildung, die ihre Kinder erhalten haben. Sie weist auf einen Bericht hin, der besagt, dass Pre-K 4 SA-Kinder bei staatlichen Tests besser abschneiden als Kinder, die keine öffentliche Vorschule besucht haben. Auf der gleitenden Skala zahlt ihre Familie weniger als 300 US-Dollar pro Monat für ein Pre-K-Programm, das Frühstück und Snacks umfasst und eine Option zum frühen Absetzen und eine Option nach der Schule für berufstätige Eltern bietet.

Andere Vorschullösungen finden

Einige Eltern sind gezwungen, kreativ zu werden und andere Wege zu finden, ihre Kinder in die Vorschulerziehung zu schicken. Als Chris Balthrop und ihre Familie in ein Viertel in der Nähe der Innenstadt von San Antonio zogen, warnte ihr Makler sie vor der Qualität der öffentlichen Schulen in der Nähe.

Sie wurden ermutigt, nach privaten Optionen zu suchen, als eines ihrer Kinder sich der Pre-K näherte. Aber Balthrop und ihr Mann waren Lehrer und bevorzugten eine öffentliche Schule, und sie erfuhren, dass sich eine kleine öffentliche Schule in ihrer Nachbarschaft verbesserte und versuchte, die Zahl der Schüler zu erhöhen. Sie erhielten sogar einen Flyer per Post von der Schule, in dem Eltern in der Nähe ermutigt wurden, ihre Kinder dorthin zu schicken, auch für die Vorschule.

„Wir trafen uns mit dem neuen Direktor und einem Schulvorstandsmitglied aus der Gegend, und er sagte, er hoffe, dass wir die Schule bekannt machen würden“, sagt Balthrop. „Aber wir konnten uns nicht für Pre-K entscheiden, weil wir uns nicht qualifiziert haben.“

Sie begann sich Sorgen zu machen, dass eine teure Privatschule die einzige Option sein könnte, aber als letzten Ausweg wandte sich Balthrop an den Schulleiter und schlug eine auf Studiengebühren basierende Option vor, die es Familien wie ihrer ermöglichen würde, Sie qualifizieren sich nicht für eine kostenlose Zahlungsoption für die Teilnahme an öffentlichen Pre-K. Zu ihrer großen Überraschung erklärte sich die Schule bereit, eine ganztägige Vorschule für 500 Dollar im Monat anzubieten, was laut Balthrop weitaus erschwinglicher sei als eine Tagesbetreuung oder eine private Vorschule. Es war ein Erfolg und andere Schulen im Distrikt erwägen dieses Programm jetzt.

Die Zukunft der Vorschule

Es wird erwartet, dass im Laufe der Zeit immer mehr kostenlose oder erschwingliche Programme verfügbar werden. Laut dem NIEER-Bericht „ist ein positiver Trend, dass die Zahl der Pre-K-Programme in US-Städten zunimmt, und ein Großteil dieses Wachstums wird durch die Bereitschaft der Städte angetrieben, neue, lokale Finanzierungsströme zu schaffen, um die Programme zu etablieren und aufrechtzuerhalten. ”

Wenn sich Ihre Familie eine private Vorschule nicht leisten kann und keine kostenlosen Optionen hat, Sie aber eine Erfahrung näher an der Vorschule anbieten möchten, empfiehlt Twigg Ihnen:

  • Suchen Sie online nach Homeschooling-Ideen, die Sie oder ein Hausmeister umsetzen können

  • Wenden Sie sich an den Schulbezirk, den Ihr Kind möglicherweise besuchen wird, um nach ergänzenden Ressourcen wie Teilzeitprogrammen oder anderen Stellen zu fragen

  • Suchen Sie in Ihrer örtlichen öffentlichen Bibliothek nach Ideen, wie Sie vorschulähnliche Unterstützung anbieten können

  • Gründe eine Spielgruppe mit anderen gleichgesinnten Eltern

Haben Sie auch keine Angst, sich zu äußern und sich für mehr Optionen einzusetzen. Twigg sagt, dass Eltern wie Balthrop den Weg weisen und dass die Bemühungen von Eltern an der Basis, die einen besseren Zugang zu kostenloser Vorschulerziehung fordern, wichtig sind.

"Wir sind ein entwickeltes Land, und es gibt andere Länder auf der ganzen Welt, die uns übertreffen, die weniger wirtschaftlich ausgewogen und mächtig sind, und das ist ihre Priorität", sagt sie. „Es geht also darum, es zu einer Priorität zu machen. Die Fürsprache von Eltern und Lehrern und Geschichten wie diese – sie sind so wichtig, um das Wort zu verbreiten, damit Dinge geschehen. Wir müssen die Truppen zusammenrufen.“


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